Ledare för de lojalistiska magikerna, första trollkarlen i cirkeln i Montissard och officiell magiker vid det orlesiska kejserliga hovet. Madame de Fer eller Vivienne i Dragon Age Inquisition är en kvinna med stor status och makt.
Skrivet av Bioware-författaren Mary Kirby och med röst av Game of Thrones-skådespelaren Indira Varna gav Dragon Age Inquisition Vivienne liv i den senaste delen av Dragon Age-serien. I Dragon Age-världen beskriver ras arten av de olika livsformer som existerar, dvs. människa, alv, dvärg eller qunari, så Vivienne är inte ”svart” som vi definierar det i den verkliga världen, men hennes karaktärsdesign, estetik och berättelse är i hög grad baserad på en mörkhyad svart kvinna. Hennes fulla näsa och läppar, kortrakade huvud, höga kindben och manér påminner om Alek Wek och Naomi Campbell. Vivienne är smart, självförsörjande, ambitiös och vältalig med en överdådig personlighet som matchar hennes utsmyckade kläder. Lång historia kort; hon dödar.
Att vara en magiker i Thedas-världen (Dragon Age-världen) är, som vi har sett i de tidigare spelen, ett liv i utestängning och inskränkning av Chantry, det styrande religiösa organet. Magiker tvingas leva i Circles, institutioner som skapats som en plats där magiker kan leva och lära sig att använda sina krafter på ett säkert sätt, långt borta från allmänheten. De två första Dragon Age-spelen i serien visade att livet i dessa magiska torn är mer av ett livstidsstraff, med mycket få men starkt övervakade besök till utsidan. Magiker hålls ofta borta från livet utanför cirkeln och utan någon egentlig möjlighet eller makt att förändra sin position.
Detta är inte fallet för Vivienne. Hon togs med för att leva i cirkeln som barn. Som magiker och inom cirkeln lärde hon sig att göra det bästa av sin situation och ta vara på de möjligheter som kommer. Det var av hennes uthållighet och kvickhet som hon kunde säkra en position som förste trollkarl, ledaren för cirkeln, hon levde. Hon vände till och med en position hos kejsarinnan av Orlais som tidigare inte var mer än en hovnarr till en position med verklig politisk makt. Hon gjorde sig oumbärlig för det som pågick i Orlais, och såg fantastisk ut medan hon gjorde det.
Viviennes berättelse är inte bara en enskild berättelse om en marginaliserad person som lyckas inför förtryck, hon är komplex och välskriven. När man först träffar Vivienne är det omedelbart tydligt att hon är en kvinna med en agenda som erbjuder en stark försäljning av varför hon ska rekryteras. Hon är inte en nödvändig följeslagare (vilket innebär att spelarna har möjlighet att rekrytera henne eller inte), men hon säljer sig själv med ett sådant självförtroende att det bara skulle förbättra laget att ta in henne i inkvisitionen. Vivienne är väl insatt i orlesisk politik, har mycket goda kontakter och är kunnig om magikerupproret och den fara som det utgör för det vanliga folket. Även om jag inte höll med om hennes mer konservativa övertygelse om att Circle of Magi var en nödvändig institution, kan hon uttrycka sin åsikt i ämnet med takt, och solida bevis och skäl för att backa upp dem.
Vivienne mycket om sin position och avancemang i den makt hon svetsar men om spelaren väljer att bli vän med henne, börjar hon visa mer av sin personlighet. All hennes pondus och grace härrör från hennes behov av att vara helt perfekt för att få det hon vill ha samt rädsla och osäkerhet från tidigare erfarenheter. Vivienne måste ständigt gå på en tunn linje för att behålla sig själv och det hon vill ha mest.Magiker är mottagliga för att bli besatta av demoner nästan när som helst om de inte är försiktiga. Hoten mot hennes status kommer delvis också från andra människor. Det politiska spelet i Orlais kan kosta någon livet även om man gör ett litet misstag. Viviennes ständiga att vara sammansatt av risken för allvarlig förlust talar direkt till svarta kvinnors erfarenhet. Jag jämför så ofta Vivienne med Michelle Obama, eftersom de båda var tvungna att vara perfekta för att få och behålla de positioner de har. Svarta kvinnor får så ofta inte utrymme eller möjlighet att vara sårbara de måste alltid vara starka och perfekta för att ha en chans att lyckas.
Väldigt mycket av Viviennes berättelse liknar en hel del svarta kvinnors erfarenheter, särskilt hur folk reagerade på henne. En snabb titt på Biowares forum om henne avslöjar uppenbart rasistiska och misogynoiristiska uttalanden, varav de flesta handlar om hennes estetik som mörkhyad svart kvinna. Men vad jag tyckte var mest beklagligt var antalet fan-renderingar av henne som en vit kvinna. En bild som cirkulerade på Tumblr innan spelet släpptes var en fanritning av Vivienne som en vit kvinna. Vissa gick till och med så långt som att animera bilder av Vivienne och de andra färgade karaktärerna som vita.
I den animerade bilden är Viviennes ansiktsdrag förändrade. Hennes näsa tunnare, läppar mindre, kindben mindre, samt ljusare hud och ögon. resonemanget bakom dessa förändringar var att göra Vivienne mer ”lore korrekt” för att vara Orlesain (ett land baserat på Frankrike). Detta påstående har ingen giltighet för Dragon Age eftersom 1) hudfärg inte har något att göra med nationalitet i spelet och 2) Vivienne föddes inte i Orlais till att börja med, men andra spelare höll med om att hon skulle vara vit.
Det talades till och med om att en mod skulle utvecklas som skulle ändra hennes utseende i spelet. Den kvinnofientliga inställningen slutar inte med att hennes utseende attackeras, inom spelets berättelse skulle människor som inte höll med om hennes åsikter fattade beslut i spelet för att helt enkelt reta upp henne. Under hennes personliga uppdrag mot slutet av spelet har hon möjlighet att ge Vivienne en felaktig ingrediens till en dryck för Viviennes älskare. Det är meningen att återuppleva hans sjukdom tillräckligt länge för att den ena av dem ska kunna prata innan han avlider. Om han får den felaktiga ingrediensen dör han omedelbart. Spelarna har sagt att de väljer detta alternativ bara av illvilja mot Vivienne. Hatet mot Vivienne är i hög grad insvept i att hon estetiskt sett är en svart kvinna. Hennes konservativa åsikter i spelet är, obehagliga ja, men de rättfärdigar nivån av respektlöshet för hennes utseende av hennes utseende och välbefinnande.
I tiden före DAI:s lansering avslöjade Biowares blogg ny information om nya karaktärer och teasers för vad som komma skall i spelet. Vivienne släpptes som en del av den här serien och jag visste från det ögonblick jag såg henne att hon skulle bli en viktig stapelvara i mitt team. Vivienne är en av de mest välskrivna karaktärer jag upplevt i ett videospel. Hennes historia är en politisk och personlig utveckling trots höga risker för misslyckanden och trauman. Hon kan skapa den frihet och den handlingskraft som de flesta magiker i Thedas bara kan drömma om. Vivienne briljerar i en värld (Thedas, videospelsindustrin och den verkliga världen) som ständigt säger åt henne att inte göra det. Och hon gör det i det senaste modet med masker som är inläggningar av opaler.
Författare: Kendall Bazemore
Redaktör: Han Angus