Svart historisk månad Spotlight: Brandblack-grundaren David Raysse bryter sig igenom sportbranschen

För att uppmärksamma Black History Month uppmärksammar FN afro-amerikanska personer som har gjort framsteg inom skoindustrin. Från stigande stjärnor till erfarna chefer, här är hur de skapar vågor och vad de har lärt sig på vägen.

David Raysse har levt hela sitt liv omgiven av mode och friidrott, så det är inte mer än passande att han har lyckats med sin senaste satsning, Brandblack, ett sportinspirerat livsstilsvarumärke.

Raysse är en veteran inom branschen och har sedan början av 90-talet lånat ut sin designkompetens till varumärken som Fila, Adidas och Skechers innan han startade det spirande företaget. Men idag behåller han sina bästa idéer för sig själv och levererar must-have-looks som kombinerar friidrott och sportinspirerad stil som dominerar modelandskapet.

Vad fick dig att vilja satsa på en karriär inom skoindustrin?

”Min familj hade starka kopplingar till mode – min pappa var en av Kenzos grundare och min mamma var modell i Paris på 70-talet. Jag spelade basket på high school och college och var en komplett sneakerhead innan märket fanns. Jag bad chefen på Foot Locker att visa mig Nike-katalogen för att se vad som skulle komma på marknaden. Dessa två världar kopplades samman med sneakerdesign.”

Vad har varit det största hindret du mött på vägen?

”För mig var det den förutfattade uppfattningen om att en person som kommer från en designbakgrund är en ädel vilde – den här idiotiska savant som inte har kontroll över en talang som de har fått. Det råder ingen tvekan om att rasstereotyper spelade in i detta. Det tog lång tid att visa hur intellektuellt och empiriskt det jag gör är.”

Hur övervann du det?

”Jag tror att jag har blivit bättre på att uttrycka idéer på ett sätt som inte alienerar människor. Du måste hitta ett sätt att få folk att bli entusiastiska över det du presenterar för dem och hitta sätt att hjälpa dem att se något som de kanske inte har sett. Detta gäller idéer, bästa praxis, design – allt. Alla ska vara kreativa, inte bara designers; det är en missuppfattning som undervärderar den medfödda kreativiteten hos alla.”

Vilket råd skulle du ge till ditt yngre jag?

”Reagera inte på allt. Ibland är det viktigt att bara lyssna på någon – även om du vill vara oenig med honom eller henne. Sitt med det som får dig att reagera och ta reda på varför det orsakar en reaktion.”

Bästa råd till andra afroamerikaner som vill komma in i skoindustrin och/eller modebranschen?

”Lär dig allt du kan om det du vill göra. Om du inte har råd med college, ta kurser. Tänk alltid långsiktigt, inte på att få meriter nu utan på vad du vinner varje dag. Populärkulturen i dag är svart kultur, så vi har en konkurrensfördel. Utnyttja det med skicklighet och bra kommunikation, och himlen är gränsen.”