Vidar så dramatiska att man vill sjunga nationalhymnen. I oktober 2018 besökte jag Laguna Mountain två helger i rad. Jag bestämde mig för att vyerna från klipporna med utsikt över Anza Borrego Desert State Park var magiska och övertygande nog för upprepade besök på Sunrise Highway. Flera stigar finns längs Sunrise Highway, och var och en ger en kort stig (cirka 20 minuters vandringstid) som tar dig till PACIFIC CREST TRAIL (går från söder till norr), där någon minut längre österut tar dig till kanten av en brant vall med utsiktsplatser strax öster om Pacific Crest Trail som ger en utsikt över ANZA BORREGO DESERT STATE PARK. Jag körde från San Diego österut på Route 8. Körtiden från Route 8 till presentbutiken vid Laguna Mtn. är endast cirka 20 minuter. Körningen går längs en trevlig slingrande väg (det finns inga förrädiska svängar på denna väg). På denna väg är landskapet till en början berg utan skogar, men med många enorma stenblock, som finns på Woodson Mountain och Iron Mountain, som båda ligger i Poway, CA. Och sedan, lite längre norrut på Sunrise Highway, tar landskapet nära vägen formen av en blandning av ängar och skogar (utan stenblock). Vid mitt första besök tog jag med mig en kamera och tog bilder från området vid Desert View Picnic Site och den närliggande Monument Peak Road (en liten väg som går till en radarkupol). När man väl är på Monument Peak Road kan man vandra till fots nerför den branta bergssidan och få panoramafoton av den vilda naturen med yucca i förgrunden och Anza Borrego-öknen i bakgrunden. Sedan körde jag norrut på Sunrise Highway över till Garnet Peak, som är ungefär så långt man kan komma på Sunrise Highway och ändå ha fantastisk utsikt över öknen. Vid Garnet Peak fick jag också några fina bilder av Anza Borrego-öknen, med yucca i förgrunden. En kort biltur längre norrut leder till staden Julian. Julian är en charmig turistfälla, ibland med svärmande folkmassor som står i kö för äppelpaj, pizza eller öl (beroende på var kön står). Ibland finns det inte heller någon kö. För äppelpaj rekommenderar jag MOM’S. För äppelpaj på MOM’S, om det är trångt på deras ställe i centrum, bör man i stället gå till MOM’S ställe som bara ligger ett par mil västerut (västerut på motorvägen som går till Ramona). Jag har varit på båda MOM’S-ställena, vid tre tillfällen vardera. Min stora upptäckt var glass med kanelsmak. Det var första gången någonsin som jag stötte på vaniljglass med kanelsmak, och jag rekommenderar absolut att du beställer den till din skiva äppelpaj.
SOUVENIR-MANIA. Under mina två besök på Laguna Mountain gick jag till den stora presentbutiken och köpte ett par läderväskor och några andra souvenirer. Men under mitt andra besök, en vecka senare, gick jag till den mindre presentbutiken som ligger ungefär 15 meter norr om den stora presentbutiken, och där köpte jag ett par kartor. Under mitt andra besök återvände jag med aerobisk träning i sinnet. Därför parkerade jag vid Desert View Picnic Area och vandrade PACIFIC CREST TRAIL norrut förbi Foster Peak och slutligen till Garnet Peak. Den här gången lämnade jag kameran bakom mig och tog i stället med mig en halv gallon chokladmjölk, som bara kostade 2,50 dollar från Trader Joes. Sedan vandrade jag hela vägen tillbaka till Desert View Picnic Area. Vandringen tur och retur var ungefär 12 miles tur och retur. Under mitt andra besök stannade jag till vid besökscentret, som ligger cirka 15 meter norr om presentbutiken. Vid besökscentret köpte jag fler souvenirer (tygplåtar, färgglada kartor, bok om Kumeyaay etnobotanik).
EPILOG. Till nästa helg (13 oktober 2018) åkte jag till Joshua Tree National Park. På morgonen besökte jag Black Rock Canyon och vandrade Panorama Loop Trail och fick ett trevligt aerobiskt träningspass.