Turkisk tyngdlyftare
Naim Suleymanoglu, känd som ”Pocket Hercules” eftersom han kombinerade en mycket liten storlek med stor styrka, är den enda tyngdlyftare som någonsin har vunnit guldmedaljer i tre olika olympiska spel. Suleymanoglu föddes 1967 i Kircali i Bulgarien och var son till mycket fattiga föräldrar som tillhörde landets förtryckta etniska turkiska minoritet. Hans far var busschaufför och zinkgruvearbetare i bergsstaden Momchilgrad.
”A Back Wide Enough To Play Poker On”
Vid födseln hade Suleymanoglu mycket korta armar och ben, med en lång överkropp. Hans märkliga proportioner oroade hans mor. När han började lyfta vikter som pojke oroade hon sig
för att vikterna skulle komprimera hans kropp ännu mer och få honom att sluta växa. När han var tio år gammal skickades han bort från sin familj och till en idrottsskola där han kunde tränas.
Suleymanoglu växte så småningom till sin vuxenlängd på 4’11” och en vikt på 141 pund, med vad Paul Kent kallade i Adelaide, Australia Advertiser, ”en rygg som är tillräckligt bred för att spela poker på”. Dessa proportioner gjorde att han kunde lyfta enorma mängder vikt, mycket mer än många män som var mycket större än han själv. År 1982, vid 15 års ålder, satte han sitt första världsrekord. Ett år senare blev han bara den andra personen i historien att lyfta tre gånger sin kroppsvikt. Samma år, när han var 16 år, missade Suleymanoglu chansen att delta i de olympiska sommarspelen 1984 på grund av Sovjetunionens bojkott av spelen.
Flykt till Turkiet
Som en del av en kampanj för att eliminera den turkiska kulturen och identiteten inom landets gränser stängde bulgariska tjänstemän turkiska moskéer och skolor, antog lagar som förbjöd människor att tala turkiska och beordrade alla landets 900 000 turkar att byta namn till bulgariska. Suleymanoglu beordrades att byta namn till Naum Shalamanov. Det sista droppen kom en dag när kommunistiska tjänstemän dök upp med ett tv-team och sa åt honom att säga att han alltid hade varit bulgar och att den enda anledningen till att han hade ett turkiskt namn var att hans förfäder hade tvingats anta ett sådant av de ottomanska härskarna. Han vägrade, men nästa dag fanns det en artikel i tidningen som hävdade att han hade sagt detta. Han hade aldrig ens talat med artikelförfattaren, än mindre förnekat sitt turkiska arv.
Som svar, under en tävling 1986 i Australien, hoppade han av från Bulgarien och ansökte om turkiskt medborgarskap. Även om idrottare som bytte medborgarskap normalt inte fick tävla för sitt nya land förrän tre år hade gått, betalade den turkiska regeringen Bulgarien en miljon dollar för att få detta förbud upphävt så att Suleymanoglu kunde tävla för Turkiet i de olympiska spelen 1988. Det var väl investerade pengar. Vid spelen i Seoul, Korea, satte Suleymanoglu sex världsrekord, vann en guldmedalj och lyfte till och med ut vinnaren i viktklassen över sin egen.
Som turkisk idrottsman blev Suleymanoglu en nationalhjälte i sitt nya land och fick parader och över 20 hus som belöning för sina prestationer. Enligt Pat Forde i Louisville, Kentucky Courier-Journal dök en miljon fans upp på flygplatsen för att välkomna honom hem till Turkiet efter hans guldmedalj. På grund av den enorma publicitet han fick blev världen också medveten om Bulgariens förtryck av turkar. Som svar på världens upprördhet var bulgariska tjänstemän tvungna att låta Suleymanoglus föräldrar emigrera till Turkiet, och de lät också över 320 000 turkar lämna sitt land och bosätta sig i Turkiet.
Suleymanoglu slutade med sin sport 1990 men återvände snart till tävlingarna. Vid de olympiska spelen 1992 i Barcelona, Spanien, vann Suleymanoglu en andra guldmedalj, vilket gjorde honom till den mest berömda idrottaren i Turkiet. Enligt Alan Abrahamson i Los Angeles Times sade en sportchef från turkisk TV om Suleymanoglu: ”Om han kommer till en vägspärr när han kör, tas den bort för honom. Om han äter på en restaurang är det ingen som ber honom betala. Om han kör över hastighetsgränsen vinkar polisen honom vidare.”
Kronologi
| 1967 | Född i Kircali, Bulgarien |
| 1977 | Skickas bort från sin familj till en träningsskola |
| 1982 | Sätter sitt första världsrekord |
| 1984 | Missar olympiska spelen. på grund av sitt lands bojkott |
| 1986 | Försvinna från Bulgarien till Turkiet |
| 1988 | Vinner guldmedalj vid OS i Seoul |
| 1990 | Residerar, men återgår snart till tävlingen |
| 1992 | Vinner guldmedalj vid de olympiska spelen i Barcelona |
| 1996 | Vinner guldmedalj vid de olympiska spelen i Atlanta |
| 2000 | Deltar i de olympiska spelen i Sydney, men misslyckas med alla sina försök att lyfta |
| 2000 | Reträder från tävlingen |
En tredje guldmedalj
Vid 1996 års olympiska spel i Atlanta, Georgia, kämpade Suleymanoglu om guldet tillsammans med den grekiska lyftaren Valerios Leonidas. De satte världsrekord den ena efter den andra och hade en tät tävling. Suleymanoglu lyfte världsrekordet 185 kg och Leonidas slog honom med 187,5 kg. Nu låg trycket på Suleymanoglu att matcha Leonidas lyft för guldet.
Och det gjorde han, han slog Leonidas världsrekord bara minuter efter att det sattes. Annonsören Lynn Jones sade: ”Ni har just bevittnat historiens största tävling i tyngdlyftning”, enligt Ken Jones i London Independent. Med denna guldmedalj blev Suleymanoglu den första tyngdlyftaren i historien att vinna guldmedaljer vid tre olika olympiska spel.
Suleymanoglus psykologiska taktik
Suleymanoglu var känd för sitt showmanship, men också för sin psykologiska strategi under tävlingar. Enligt en skribent för Seattle Post-Intelligencer satt Suleymanoglu ofta tyst utanför scenen och avstod från sin tur att lyfta, medan konkurrenterna försökte lyfta enorma mängder vikt för att slå dem. När de var utmattade gick Suleymanoglu ut på scenen, bad att mer vikt skulle läggas på stången och lyfte den sedan lätt och slog alla.
Efter att ha vunnit sin tredje guldmedalj i Atlanta drog sig Suleymanoglu tillbaka från tävlingarna och njöt av sin berömmelse och rikedom i några år; han förekom ofta i turkiska tabloidtidningar, som berättade skandalösa historier om hans vilda livsstil. År 1999 bestämde han sig dock för att göra comeback och tävla i de olympiska spelen 2000. Han tränade i drygt ett år före spelen i hopp om att vinna en fjärde guldmedalj utan motstycke. Endast tre andra idrottare hade någonsin vunnit medaljer i fyra olika olympiska spel: Den danske seglaren Paul Elvstrom, den amerikanske diskuskastaren Al Oerter och den amerikanske längdhopparen Carl Lewis.
Enligt Forde sade Suleymanoglu att han trodde att det skulle vara lättare att vinna en guldmedalj i Sydney än att vinna guld i Atlanta. ”Silver eller brons är ingenting för mig. Jag är bara nöjd med guld.” Men i april 2000 kom han på tredje plats i Europamästerskapen; det var bara hans andra nederlag på 16 år.
”Alla försöker bli mästare”
Vid de olympiska spelen 2000 i Sydney, Australien, inledde Suleymanoglu finaltävlingen med en mycket tung vikt-145 kg. Om han kunde lyfta den skulle detta matcha hans eget olympiska rekord. Som Phil Sheridan kommenterade i Knight Ridder/Tribune News Service: ”Den typen av spel är standard inom tyngdlyftning, då konkurrenterna försöker psyka varandra”. Han försökte dock lyfta vikten tre gånger och misslyckades alla gånger. Kent kommenterade att Suleymanoglu kanske ”hade bitit av för mycket för sitt första lyft och inte låtit honom komma in i en rytm innan han attackerade de massiva vikterna”.”
Priser och prestationer
| 1983 | Världsmästare i ryck |
| 1985 | Världsmästare i ryckning |
| 1985 | Världsmästare i ren-och-ryck |
| 1985 | Världsmästare i totalt |
| 1986 | Världsmästare i snatch |
| 1986 | Världsmästare i ren-och ryck |
| 1986 | Världsmästare i total |
| 1988 | Guldmedalj, Olympiska spelen i Seoul |
| 1989 | Världsmästare i ryckning |
| 1989 | Världsmästare i ren- och-ryck |
| 1989 | Världsmästare i totalt |
| 1991 | Världsmästare i ryck |
| 1991 | Världsmästare i ren-och ryck |
| 1991 | Världsmästare i total |
| 1992 | Guldmedalj, Olympiska spelen i Barcelona |
| 1993 | Världsmästare i ryckning |
| 1993 | Världsmästare i ren- och-ryck |
| 1993 | Världsmästare i totalt |
| 1994 | Världsmästare i ryck |
| 1994 | Världsmästare i ren-och ryck |
| 1994 | Världsmästare i totalt |
| 1995 | Världsmästare i snatch |
| 1995 | Världsmästare i ren-och ryck |
| 1995 | Världsmästare i total |
| 1996 | Guldmedalj, OS i Atlanta |
Relaterad biografi: Diskuskastare Al Oerter
Den amerikanske diskuskastaren Al Oerter är en av endast tre personer som någonsin vunnit guldmedaljer i fyra olika olympiska spel. Han vann guld i diskus 1956, 1960, 1964 och 1968.
Oerter föddes i Astoria, New York, och var en mästare i high school; han satte ett nationellt prep-rekord på 184 fot, 2 tum. Vid University of Kansas satte han ett NCAA-rekord. Som collegelärare åkte han till de olympiska spelen 1956. Trots att han var rankad sexa i världen förväntades han inte vinna. Han satte ett personligt rekord och ett olympiskt rekord och vann guld. År 1960, efter att ha fått råd av lagkamraten Richard Babka, kastade han en vinnande distans och vann guld, och Babka tog silver.
Den 18 maj 1962 satte Oerter världsrekord genom att kasta diskus på 200 fot och fem tum. Han var den första personen att kasta den över 200 fot, och han förbättrade snart sitt rekord med ett kast på 204-10. Han skulle fortsätta att slå sitt eget rekord och kastade så småningom 212-6.
År 1964 kämpade han mot en revbensskada men satte ändå ett olympiskt rekord på 200 1/2 och vann en tredje guldmedalj. Han vann sitt fjärde guld vid OS 1968, trots fler skador, med ett OS-rekordkast på 121-6.
Oerter drog sig tillbaka från tävlingen 1969, men var 1980 fortfarande tillräckligt bra för att kvalificera sig som ersättare i OS-laget. Men eftersom USA bojkottade de olympiska spelen det året kunde han inte tävla och missade sin chans till en femte guldmedalj.
I Encyclopedia of World Biography Supplement förklarade Oerter varför han gillade diskus: ”Jag gillar skönheten, graciationen och rörelsen. Jag kan känna mig själv genom kastet och känna diskusen i luften”. Oerter är medlem av U.S. Track and Field Hall of Fame och Olympic Hall of Fame.
Efter sitt sista försök sa Suleymanoglu: ”Tack, god natt, det är över”, enligt Jeff Dunne i Adelaide Advertiser. Duncan noterade att den kroatiske tyngdlyftaren Nikolay Pechalov, som slog Suleymanoglu och tog guldet, sa: ”Naim är fortfarande den bästa tyngdlyftaren på planeten”. Suleymanoglu sade enligt Jones: ”Det är upp till andra att avgöra. Jag är mänsklig. Alla gör misslyckanden. Alla försöker bli mästare.”
Var är han nu?
Och även om han inte längre tävlar är Suleymanoglu fortfarande aktiv för den turkiska tyngdlyftningen. I november 2002 träffade han den iranske tyngdlyftaren Hossein Rezazadeh, nuvarande innehavare av titeln ”Världens starkaste man”, och uppmanade honom att lämna Iran, bli turkisk medborgare och tävla för Turkiet i de olympiska spelen 2004. Som incitament erbjöd han Rezazadeh 10 miljoner dollar samt bostad, dyra bilar och andra gåvor. Enligt en rapport i den iranska Payvand.com vägrade Rezazadeh och sade: ”Jag är iranier och älskar mitt land och mitt folk.”
KONTAKTINFORMATION
FORTRE INFORMATION
Periodika
Abrahamson, Ann, ”Hercules Can’t Pocket This One”, Los Angeles Times, (18 september 2000): U8.
Clarey, Christopher, ”Naim Suleymanoglu,” International Herald Tribune, (15 september 2000): 31.
Dunne, Jeff, ”Hercules Crashes,” Advertiser (Adelaide, Australien), (18 september 2000): L13.
Forde, Pat, ”A Legend Crumbles Suddenly and Sadly”, Courier-Journal (Louisville, KY), (18 september 2000): 1C.
Jones, Ken, ”Turkey’s Flame Lit by ’The ’Greatest’ Olympic Games”, Independent (London, England), (24 juli 1996): SS12.
Kent, Paul, ”Weight of Expectation Sinks Turk”, Advertiser (Adelaide, Australien), (18 september 2000): L13.
Neff, Craig, ”Heavy Burdens”, Sports Illustrated, (3 oktober 1988): 68.
Neff, Craig, ”Heroic and Herculean”, Sports Illustrated, (9 maj 1988): 42.
Sheridan, Phil, ”No Fourth Gold for Pocket Hercules”, Knight Ridder/Tribune News Service, (17 september 2000): K2353.
Smith, Jerry, ”The Weight of the World”, Sports Illustrated, (22 juli 1992): 130.
Sullivan, Jerry, ”Tiny Turk Takes Record Third Gold”, Buffalo News, (23 juli 1996): B5.
”Two Legends of Their Sport Retire”, Seattle Post-Intelligencer, (3 januari 1997): E3.
”Weightlifter Diplomacy,” Economist, (7 maj 1988): 49.
Other
”Suleymanoglu Offers Rezazadeh Turkish Citizenship,” Payvand.com, http://www.payvand.com (27 januari 2003).
Sketch by Kelly Winters