Den kommande Hyundai Santa Cruz, som är en bilbaserad pickup, kommer potentiellt att orsaka viss förvirring och bestörtning bland potentiella köpare. Det har varit ett liknande fall med Honda Ridgeline, trots dess genuina förmåga på vägbanan och dess terrängprestanda. Idén att ta en bilplattform och göra den till en lastbil är dock inte ny. Chevrolet gjorde det med Corvair. Och Ford kanske gör det igen med sin kompakta lastbil. Och på 60-talet byggdes ett annat amerikanskt fordon på samma principer: Studebaker Champ.
Studebaker Champ byggdes på en lärka… bokstavligen
Tekniskt sett var Indiana-baserade Studebaker inte den första amerikanska biltillverkaren att bygga en pickup på en bilplattform. Alla tidiga lastbilar, inklusive den första, Reo Speedwagon, byggdes på samma plattformar som bilarna använde. På 1940-talet, när Hudson tillverkade sina bilbaserade lastbilar, hade fordonstyperna dock splittrats.
Oavsett detta befann sig Studebaker i slutet av 1950-talet i svåra ekonomiska svårigheter, rapporterar Hemmings. Så mycket att man inte riktigt kunde designa och bygga helt nya fordon. Istället modifierade dess designers och ingenjörer en befintlig bilplattform för att skapa 1959 års Studebaker Lark. Som lyckligtvis blev extremt framgångsrik.
Den Lark blev senare avknoppad till flera andra modeller. Det fanns en cabriolet, flera sedans och till och med en kombi, Wagonaire. Automobile beskriver den som ”den första crossoveren”. Det finns till och med en Daytona-modell med Avanti-muskelbilens 300 hk starka 4,7-liters komprimerade V8.
Och sedan, 1960, kom pickupen Studebaker Champ.
Vad var Studebaker Champ för något?
RELATERAT: Alla bilar som Smyth Performance kan förvandla till lastbilar
Studebaker Champ hade några anmärkningsvärda egenskaper, rapporterar Hemmings. Modellen från 1961 var den första lastbilen med en skjutbar bakruta. Och 1964 var luftkonditionering ett fabriksalternativ, rapporterar St. Louis Post-Dispatch.
På många sätt var dock Studebaker Champ lite efter pickup-tiden. Medan biltillverkarna i Detroit erbjöd sina lastbilar med oberoende framhjulsupphängning hade Champ en solid framaxel. Dessutom, för att spara pengar, kommer verktyget för sängen faktiskt från Dodge – det är samma säng som finns på den samtida ”Sweptline”, rapporterar Hagerty. Och det hjälpte inte att de billigaste Studebaker Champs sexcylindriga motorer med sex cylindrar var gammaldags flatheads. Även om det fanns 2 V8-alternativ tillgängliga också.
RELATERAT: Studebaker Champ hade dock några fördelar jämfört med lastbilar som Ford F-Series. För det första, eftersom den har samma hytt som Lark är den bekvämare att sitta i än moderna lastbilar. Dessutom var Studebaker Champ billigare. Basutrustningen för ½-ton Champ kostade den moderna motsvarigheten till 16 400 dollar. Och från och med 1961 anslöt sig modernare sexcylindriga motorer till sortimentet.
Prissättning och tillgänglighet idag
Tyvärr räckte inte Champ till för att rädda Studebaker. Det hjälpte inte att även om biltillverkaren erbjöd andra lastbilar fanns Champ endast i ½-tonsutförande. Ford F-Series och Chevrolets C/K-serie sålde båda ut den, och företaget gick i konkurs 1966.
RELATERAT: Men i likhet med några andra klassiska lastbilar har Studebaker Champs stigit i värde, tillsammans med företagets andra pickuper. Men de är fortfarande relativt prisvärda, särskilt jämfört med vintage F-Series-modeller. I skrivande stund finns ett exemplar från 1962 listat på Bring a Trailer för 6 000 dollar. Och inte ens de som är i bästa skick har sålts för mer än 13 750 dollar på BaT. Det finns Studebaker Lark Wagonaires som har fått högre priser, rapporterar BaT.
RELATERAT: Hyundai Santa Cruz Pickup Picture Leaked
Som veteranbil är Studebaker Champ inte lika avancerad som Hyundai Santa Cruz. Men som okonventionella, prisvärda pickuper är de två något som liknar besläktade andar.
Följ fler uppdateringar från MotorBiscuit på vår Facebooksida.