”STONE COLD” Steve Austin är ett av de mest ikoniska namnen i wrestlinghistorien.
Han var den största stjärnan i World Wrestling Federation (numera WWE) under dess höjdpunkt, det sena 1990-talets ”Attitude Era”.
Men spola tillbaka några år och Steve Austin var en blondinhårig brottare som satt fast i mitten av flocken i World Championship Wrestling och hoppades på ett genombrott, känd då som ”Stunning” Steve Austin.
Hans återuppfinning som ”Stone Cold”-karaktär gjorde honom till en superstjärna och tog honom inte bara till toppen av brottningsvärlden, utan hjälpte honom också att slå igenom i populärkulturen.
Men nu har Austin avslöjat i sin podcast The Steve Austin Show att det fanns en mycket stor faktor som påverkade den karaktärsförändring som skickade honom till superstjärnan – håravfall.
”När jag var i Atlanta och brottades för WCW var jag 25-26 år gammal och började tappa håret”, sade Austin.
”Jag hade det där långa blonda håret men det var ganska tunt och jag började få de där änkekikarna, började krypa upp och jag hade den där lilla kronan i mitten – jag visste att mina dagar med långt hår var räknade.”
En drastisk metod skulle kunna rädda hans karaktär och hans karriär.
”På den tiden var Hair Club for Men ganska heta där i Atlanta så jag ringde upp och bokade en tid”, avslöjade Austin.
”Jag åkte dit, nervös som fan, och för att ta reda på vad jag kunde göra för att ersätta håret.
”Jag går in i undersökningsrummet, en mycket attraktiv blond kvinna plockar upp de här träpinnarna, sådana som man använder som tunga förtryckare, och hon börjar titta på mitt hår, min hårbotten och borstar igenom det.
”Hon säger: ”Okej, vi kan ta det här (håret) från baksidan och lägga det här och vi kan använda något från den här sidan och lägga det på den här sidan”.
”Medan hon berättar detta för mig lyssnar jag på allt hon säger och tänker: ”Åh, fan heller, jag kommer inte att få några hårpluggar”. Jag får inget skitsnack på huvudet.”
För några månader sedan hade Austin skrivit på för WWF och fick en ny karaktär av ägaren Vince McMahon, ”The Ringmaster”.
McMahon ville att Austin skulle ändra sitt utseende, så att wrestlingfansen skulle glömma hans ”Stunning”-dagar i WCW och istället kunna investera i hans nya roll.
Men det krävdes en Hollywoodskådespelare (som också kämpade mot det flintskalliga) för att inspirera Austin att äntligen ta steget och skapa den look som blev så berömd.
”Efter att ha sett Pulp Fiction-filmen med Bruce Willis, var det den frisyren som inspirerade mig till att få en buzz cut. Några månader senare reste jag på turné med Dustin Rhodes (Goldust) och innan jag åkte till showen sa jag f*** it. Jag gick in i badrummet med ett rakblad och rakade av mig allt hår.
”Det såg inte bra ut så jag rakade av mig allt och det visade sig att det var en av nycklarna till mitt utseende. Sedan växte jag upp en getspets och allting blev en cirkel.”
Austin avslöjade sin berättelse om håravfall efter att en lyssnare skrivit till wrestlingstjärnan och bett om råd, eftersom han för närvarande lider av håravfall.
”Stone Cold” hjälpte gärna till, vilket föranledde hans egen berättelse, men han erbjöd också ett strängt råd till de män som kämpar en förlorad kamp med sitt hår.
”Det är vad det är. Gör inte den där kammargrejen, det är lamt”, varnade Austin.
”I slutet av dagen, om du och din tjej är tajta, så älskar hon dig förhoppningsvis och hon kommer att älska dig med eller utan hår.”
”Det avskräckte mig inte från att lyckas och var förmodligen en av de största anledningarna till att jag hade framgång, eftersom det var den bästa looken för mig.”