ST. PETERSBURG – Med ökande fall av coronavirus i Florida och med ett vaccin som fortfarande är flera månader bort för de allra flesta, presenterade stadens ledare på måndagen en ny budskapskampanj för att uppmuntra invånare, företag och kunder att fokusera på att begränsa spridningen av COVID-19.
Den nya kampanjen, ”Race to Safe”, utmanar St Petersburg och Pinellas County att bli det säkraste samhället i delstaten när det gäller coronaviruset. Pinellas County har redan den lägsta andelen positivitet bland delstatens tio mest befolkade län, trots att det också är det mest tätbefolkade.
”Det är dags att vi återupptar oss själva och gör bra, smarta och hälsosamma val”, säger borgmästare Rick Kriseman, som tillkännagav initiativet på måndagsmorgonen på trappan till stadshuset. ”Det här handlar inte om politik, det handlar inte om att visa upp sig. Det handlar om folkhälsa, det handlar om att rädda liv.”
Den nya budskapen åtföljs inte av några nya restriktioner eller ökad tillsyn – ännu. Det är en reaktion på en upplevd känsla av självbelåtenhet, eftersom företag har kringgått reglerna om avståndstagande och maskbärande, och eftersom nyheter om kommande vacciner har väckt optimism trots att de kommer att förbli otillgängliga för de flesta i många månader. Kriseman sade att om länets genomsnittliga positivitet under två veckor efter några veckors kampanj inte sjunker under 5 procent kan fler åtgärder komma.
”Vi hoppas att vi inte behöver göra ytterligare restriktioner”, sade han.
Borgmästaren karakteriserade viruset som något som St Petersburg och Pinellas County hade under kontroll innan de tappade greppet. Countytets genomsnittliga positivitet varannan vecka, som en gång var nere under 3 procent; är nu uppe i närheten av 6 procent. För detta skyllde han på guvernör Ron DeSantis, som i september tog delstaten in i den tredje fasen av återöppnandet. Den ordern hindrade kommunerna från att genomdriva lokala maskeringsåtgärder mot enskilda personer, och den tog också bort praktiskt taget alla statliga begränsningsåtgärder.
På måndagen såg Florida 7 711 nya fall och 106 nya dödsfall, de flesta dödsfall som någonsin registrerats på en måndag, enligt Floridas hälsoministerium. Pinellas County hade 303 nya fall och fem nya dödsfall.
”Delstatens fas 3 återupptagande, och den plötsliga oförmågan att genomdriva vårt individuella maskmandat, samt den förvirring som följde, visade sig vara för mycket, även för vårt samhälle”, sade Kriseman.
DeSantis order hindrade dock inte städer och landsting från att genomdriva förordningar mot företag. Länsvisa förordningar förblir i kraft, och tjänstemännen kan citera restauranger och barer som undviker kraven på mask och distansering. Vid en presskonferens i förra veckan sade Pinellas sheriff Bob Gualtieri att hans poliser har bevittnat uppenbara överträdelser och att tjänstemännen kommer att påminna affärsinnehavarna om deras skyldigheter.
Race to Safe arbetar parallellt med den insatsen, med målet att öka efterlevnaden.
Men initiativen kommer vid ett särskilt farligt tillfälle: virussiffrorna återspeglar kanske ännu inte spridningen i samband med Thanksgiving-resor. Och julen är nu mindre än tre veckor bort. Centers for Disease Control and Prevention har avrått från semesterresor.
Kriseman vädjade till människor att ta det säkra före det osäkra under julhelgen och ompröva att vara värd för eller delta i sammankomster och att vara värd för kontorsfester över Zoom. Fira klokt, rådde han, så att du kan fira nästa år.
Borgmästaren hoppades att om man vädjar till invånarnas tävlingsanda kan det hjälpa dem att fokusera på viruset igen.
”Vi utmanar invånarna på ett annat sätt”, sa Kriseman. ”Det är ett lite annorlunda sätt att gå till väga. Istället för att bara be folk att göra det rätta vill vi utmana dem att delta i det här loppet.”
– – – –
Tampa Bay Times coronavirus täckning
Hur koronaviruset sprider sig i Florida: Hitta de senaste siffrorna för ditt län, din stad eller ditt postnummer.
MANJMASKER: Läs det senaste om riktlinjer, tips för komfort och långvarigt användande
FÅ DAGSTARTER MORNING UPDATE: Anmäl dig för att få den senaste informationen.
Den koronavirusbaserade skrapboken: Vi har samlat in era berättelser, bilder, sånger, recept, dagböcker med mera för att visa hur livet har sett ut under pandemin.
En hyllning till de floridianer som togs av koronaviruset: Vi har samlat in era berättelser, bilder, sånger, recept, dagböcker med mera för att visa hur livet har sett ut under pandemin: De var föräldrar och pensionärer, poliser och läkare, ofullkomliga men älskade djupt.
Har du ett tips? Skicka oss konfidentiella nyhetstips