Social dans är ett uråldrigt sätt att förmedla budskap som återspeglar sociala trender, och social dans är ett sekulärt partnerskap mellan män och kvinnor eller deltagande mellan grupper. Det sekulära och det heliga kombineras i vissa kulturer, och några få religioner förbjuder dans. Den sociala dansen i Amerika har sina rötter främst i Europa, Afrika och Latinamerika och är lika varierad och föränderlig som de kulturella, åldersmässiga och geografiska grupperna. Attityder till kroppen och sexualitet i offentligheten påverkar attityderna till social dans, som kom att inkludera sexigare och snabbare danser.
Förhistoria
Det puritanskt dominerade New England på 1600-talet hade lagar mot dans och bestraffade dem som bröt mot dem. Endast barn fick leka; enligt den protestantiska etiken var ett sådant beteende arbetets fiende och en avledning från livets andliga syften. Men de flesta nybyggare i Amerika dansade. Som ett sätt att förbättra en persons sociala liv lärde ambulerande mästare ut dans med tillhörande etikett. Fritidsdansen hade fått fäste i kolonierna vid tiden för den amerikanska revolutionen. George Washington och Thomas Jefferson var ivriga dansare. Formella danser som menuett krävde skicklighet, men country dances var till för alla. John Playford samlade för första gången engelska countrydanser i en bok 1651, och han publicerade efterföljande upplagor av dansmanualer fram till 1728. Sociala danser förekom på länsmässor, jamboreer, timmerrullningar, skalnings- och quiltningsbin, ladugårdsfester, hem, samhällscentra, religiösa inrättningar, torg, högtidliga sammankomster, cotillions, danssalar, brandhallar, hotell, nattklubbar och arenor.
Syfte och tillväxt
Dansen markerar ofta avgörande skeden i livscykeln, särskilt ”sweet sexton”-fester och bröllop. Dansen uppmuntrar till glädje och fördriver sorg och gör också god hälsa uppenbar, ger hälsosam fysisk träning och bidrar till att hålla människor unga. Dansen är en flykt från vardagens vardagliga verklighet och ger ofta en fri känsla och ett förändrat medvetandetillstånd. Dansen är en möjlighet att uttrycka sig själv och ett sätt att pröva olika roller och fantasier.
Dans är en acceptabel form av kroppskontakt med en annan person och en acceptabel form av parbyten, och dansen är ett sätt för människor att träffas och uppvakta varandra. Varje generation särskiljer sig med sina egna rörelser (ofta återvunna versioner av tidigare danser), tillsammans med social anständighet, klädkoder och musik. Vissa klassiska danser som valsen, rumba och tango består genom generationer, och retro-modefluktuationer förekommer också.
Den stora repertoaren av folkdansjamboreer, danser från olika nationer, linje-, grupp-, cirkel-, par-, tre-, fyr- och femdelsdanser ger möjlighet till interaktion ansikte mot ansikte i ett alltmer mekaniserat och datoriserat samhälle. Dansarna talar om mänskligheten i contradansen, etiketten i ögonkontakt, möjligheten genom folkdansnätverket att hitta danser i olika städer i Amerika och det unika med dans som en social aktivitet, där man rör vid människor samma kväll som man möter dem.
Social dans är central för hur många människor firar sitt arv och upprätthåller en känsla av gemenskap. Nationella, etniska och folkliga danser, som har ett anonymt ursprung och som överlämnats med ögonen, kan väcka nostalgi för tidigare epoker. Den pan-amerikanska powwowen har religiösa, sociala och tävlingsmässiga inslag för att fira det indianska arvet. Dansen kan vara ett ankare eller en ballast i ett hav av osäkerhet för invandrare, liksom för ungdomar i innerstäderna och universitetsstudenter. Vissa traditionella danser omvandlas till nya hippa danser – bhangra, från Punjabi, Indien, är till exempel populär bland sydasiater.
Naturligtvis har den så kallade amerikanska ”smältdegeln” utvecklat nya former som juba, ring shout, cakewalk och steppdans i gatuhörnan, med sina rötter i irländsk jigg, clog, afrikanska rytmer, improvisation och kroppsvibration. Square dancing uppstod ur countrydansens anda och balsalens elegans.
Till följd av att den europeiska monarkiska makten höll på att erodera, dök valsen upp i Tyskland och Österrike 1830 och revolutionerade den västerländska sociala dansen; för första gången dansade män och kvinnor i nära, sensuell fysisk kontakt. Men eftersom valsen krävde en hård kontroll och smidig skicklighet ersattes den av polka, spieling (vild snurrning) och two-step, och sedan på 1900-talet av mer naturliga, ”tuffa” danser, så kallade rag- och djurdanser, som har sina rötter i det svarta folkspråket (som härstammar från många afrikanska gruppers danser). Danspositionerna förändrades från kvinnans hand på mannens axel, hans på hennes midja och deras andra händer knäppta till att partnerna klamrade sig fast vid varandras halsar och axlar och dansade kind mot kind. På gränsen var dansen stökig och livlig. Fiddlers och callers berättade för dansarna vad de skulle göra, och calling blev en integrerad del av square dancing.
Tjugonde århundradet
Från 1890-talet till 1930-talet kom invandrare från södra och östra Europa. De arbetade i en tystnadskultur i fabriker och deras självuttryck exploderade i ”dansgalenskap”. Den friare dansstilen speglade kvinnornas växande självständighet i samhället. Mellan 1880 och 1920 kommersialiserades fritiden genom etableringen av danslokaler. Danslokalerna, som undergrävde den gamla världens förkläde, lockade unga män och kvinnor som fann en aldrig tidigare skådad autonomi och egna normer. Kvinnor förbjöd vissa män att dansa, avvisade inbjudningar att gå ut och trotsade föräldrarnas föreställningar om att kamratskap oundvikligen ledde till engagemang och försök att arrangera äktenskap. Dansare av olika nationaliteter och samhällsklasser, men likvärdiga i fråga om danserfarenhet, samlades i danssalar och palats. År 1910 fanns det över 500 danslokaler i New York, varav en del var knutna till salonger och förknippade med dryck och sedeslöshet.
Under ragtimeperioden (1890-1917) blev Amerika känt som landet med tusen danser, däribland fox trot, turkey trot, bunny hug, duck waddle, camel walk, kangaroo hop, grizzly bear, monkey glide, chicken scratch, kangaroo dip, bull frog hop, buzz, och Texas Tommy. Populära var också danser med instruktioner, t.ex. ballin’ the jack och Argentinas stormiga tango. Tillkomsten 1912 av eftermiddags-tangotéer lockade kvinnor utan eskort att dansa med manliga partners anställda av kaféägare.
De svartas betydande bidrag till den amerikanska dansen var inte alltid känt eller erkänt. Svarta skapade sociala danser som senare togs över, ”sanerades”, gjordes mindre sexiga och stiliserades av vita. Från och med 1916 ledde en massinvandring av svarta från södern till Harlem till nya danser som drev fram USA:s brinnande 1920-tal. Den svarta dansen, som var en del av den kulturella identiteten, förmedlade budskap som hierarki, inkludering och exkludering samt utbyte över sociala gränser. Dolda uttryck för politisk utmaning skedde genom symboliska stilistiska regelbrott i dansen. Konstnärlig frihet för afroamerikaner under Harlemrenässansen var därför en historiskt betydelsefull medborgerlig rättighet.
En del vita ansåg att den svarta dansens vokabulär med höftsvängningar, bäckenrotationer och bäckenstötar (känd som Congo grind), böljande böjningar av bålen och axelskrammel var omoralisk. Men andra vita besökte Harlems nattklubbar och var glada över att få ta del av en känsla av otillåten sexualitet. När de vita hade anammat de svarta danserna som sina egna hade de svarta gått vidare till nya dansuppfinningar eller nyuppfinningar.
Shimmy, big apple, black bottom och den flirtiga Charleston, där lemmarna kastas och sparkas, blev populära under 1920-talet. En dag i en danstävling i Savoy Ballroom gjorde mästaren George ”Shorty” Snowden en utbrytning, där han kastade ut sin partner i luften och improviserade några egna solosteg till en åttataktsräkning. Han kallade steget för ”Lindy”, efter Charles Lindberg, som gjorde den första transatlantiska flygresan 1927. Dessa nya danser blev en del av 1930- och 1940-talens jitterbug- och swing-bigbandsepok.
Mellan 1920 och 1940 lockade taxidansen (manliga kunder som betalar kvinnliga dansare en avgift för en dans) främst invandrare. År 1930 hade New York City trettiosju dime-a-dance-palats, 35 000 till 50 000 manliga kunder per vecka och 2 500 till 3 000 anställda kvinnliga dansare. Taxidansare i latinamerikanska barrios har sedan slutet av 1970-talet främst betjänat papperslösa mexikanska invandrare.
Med början under 1920-talets dansraseri symboliserade förströelsemaratonerna överlevnad under depressionen. Tävlingar i uthållighet, oavbruten dans för att sätta rekord var en flykt från trånga hyreshus, fabriksarbete, patriarkat och fattigdom. Arbetslösa ungdomar led för drömmen om prispengar. Alma Cummings dansade nonstop i tjugosju timmar i New York City och dansade vals och jitterbugging med sex partners.
Trettio- och fyrtiotalen var den första guldåldern för latinodanserna, t.ex. rumba danzon, cha-cha och mambo från Kuba, bolero från Puerto Rico, pasadoble från Mexiko, samba från Brasilien och merengue från Haiti. Afroamerikanska linjedanser, som Madison från Baltimore, slog igenom i slutet av 1950-talet. Shuffle, ett par danssteg på fotbollsplanen som utförs av en spelare som gjort en touchdown, dök upp.
Tillgången till TV gjorde nya danser snabbt tillgängliga i hela landet. Dansare kunde titta på program som American Bandstand (1956, nådde omkring 20 miljoner människor dagligen), Soul Train (1971) och Solid Gold (1979). År 1981 kom Music Television (MTV), som spelade musikvideor dygnet runt, in på scenen. Sedan började Internet tillhandahålla dansinformation på webbplatser som http://www.salsaeb.com.
Twist (nedanför midjan) på 1960-talet slet isär pardansen till en era av rock ’n’ roll. Vridande höftrörelser och dans utan beröring fanns kvar i pantomimerna jerk, frug, skate, pony, swim monkey, mashed potato och hully gully. Psykedeliska hippies ägnade sig åt fritt uttryck och tranceliknande självupptagenhet på dansgolvet.
Diskotek med diskjockeys som spelade vinylskivor via stora ljudanläggningar började i Europa, en produkt av andra världskrigets åtstramningar, och dök upp i Amerika i början av 1970-talet i avslappnade underjordiska utrymmen. Homosexuella, afroamerikaner, latinamerikaner och arbetarklassgrupper i stora stadskärnor förenade sig med de ”vackra människorna” på till exempel Studio 54 och Xenon i New York City. En överjordisk blandning av bländande stroboskopljus och projicerade bilder på väggar skapade dionysiska lekplatser.
Touchdans för slutna par återkom på 1970-talet med salsamusik och rushen, som föddes i New York bland puertoricanska arbetare.
”Breaking”, med tävlingsinriktade, ibland riskfyllda, konstnärligt uppfinningsrika, pyrotekniska akrobatiska och gymnastiska dansrörelser, började på 1970-talet i Bronx, New York, bland unga afroamerikanska och latinamerikanska män som ett alternativ till gängvåld i innerstaden och ett sätt att vara nummer ett utan att ”blåsa bort någon”. Under 1980-talet började hiphopens solo eller grupp breakdansare att snurra på axlarna, rumpan eller ryggen, frysa i kringelformer och poppa (segmenterande kroppsrörelser som går genom kroppen) på trottoarer och i parker. Hiphop-stilen korsade ras och etniska gränser och spreds bland ungdomar i Amerika.
Omkring samma tid i New York City dansade vita punkungdomar i stridsstövlar, sönderslitna jeans och metallbestyckade hundhalsband och armband slamdans till aggressiv, hård musik. De kolliderade med varandra i ”mosh pit” framför scenen. På rockkonserter under 1980- och 1990-talen började grunge-rörelsen, med kluster av män som cirkulerade och anföll varandra och slog och trampade på oskyldiga åskådare. Tusentals lättklädda, piercade och bläckade kroppar deltog i body surfing (de åkte på publikens axlar, hand i hand, tills de dök, föll eller drevs upp mot scenen och återfördes tillbaka till arenans dansare av vaktmästare).
Jamaicansk reggae, som började dyka upp på 1970-talet, genomsyrade hip-hop-dansen och påverkade gogo-stilen i Washington, D.C. Reggaens ”winding” (bäckenrotation) var också vanligt förekommande i kubansk dans. Under de följande tjugo åren gjorde dansarna butterfly, bogoloo och skeetle populära.
En ökning av pardanser i country-western, kallade ”shit-kickers”, i Texas inträffade på 1980-talet. Tucson swing, two-step och line dances för par dök upp i barer och honky-tonks. Filmerna Dirty Dancing, Saturday Night Fever och Flashdance påverkade den sociala dansen.
Under 1990-talet var voguing (en dans som innefattar modellerande poser) vanligt bland homosexuella. En swingdans (ett paraplybegrepp för Lindy, handdans, Chicago steppin’, Philly bop, North Carolina shag och Detroit hustle) återupplivning av 1920- till 1940-talets uppfinning blev populär in på det tjugoförsta århundradet. Det fanns också freestyle funk, reggae, house, klubbdans och rapdans. Rave-danserna, som hölls på olika platser, utvecklades som en del av en undergroundkultur. Attraktionen var att uppleva förändrade medvetandetillstånd genom att dansa i massor hela natten till ett pulserande repetitivt musikrytm och en hypnotisk ljusshow. Den linedance som kallas electric slide ersatte electric boogie. Mexikaner dansade banda med quebradita, en liten break där mannen sitter på sin partner och lutar ryggen parallellt med marken.
Vid den här tiden inkluderade manlig-kvinnlig partnering nya konfigurationer i tonåringars och unga vuxnas freestyle, inklusive da butt, freaking, booty dancing, ”doggy dancing”, ”front piggy-backing” och ”dirty dancing”. Partnerna tvinnade låren, rörde och roterade bäckenet och lutade överkropparna bort från varandra. I ett annat mönster tryckte kvinnor med rygg och skinkor, eller böjde sig framåt med händerna på golvet, mot framsidan av sina manliga partners kroppar. Vissa kvinnor drog upp sina kjolar och blottade stringtrosor.
Latinamerikansk dans (rumba, samba, cha-cha, mambo, pachanga, merengue, bolero, paso doble, cumbia, bachata) blomstrade i samband med den central- och sydamerikanska invandringen. Den brasilianska lambadan från 1989, med sina framåt- och bakåtsträvande kroppar med sammanflätade ben, var kortlivad och förbjöds senare av Brasilien. Linedansen macarena från Spanien slog igenom i slutet av 1993. Ketsup följde efter. Det latinska inflytandet eskalerade med salsadansen, en återanvändning av 1950-talets mambo och merengue. Den heta salsa som ses på klubbar och i TV liknar freaking.
Musikalföreställningar uppmuntrade publiken att dansa i gångarna. Sådana föreställningar var bland annat Gypsy Kings, Salif Keita, Hairspray och Harlem Song.
Under hela 1900-talet dansade man vals, foxtrot och tämjda versioner av många mindre konservativa danser vid högtidliga tillfällen, i små cocktailsalonger och på äldreboenden. Människor tenderar att fortsätta att dansa sina ungdomsdanser.
Sammanfattningsvis är social dans en icke-verbal form av kommunikation om sig själv, sitt arv och mellanmänskliga relationer som engagerar sinne, kropp och känslor. Den sociala dansens beständighet genom historien och de religiösa, civila och politiska försöken att kontrollera den vittnar om dess styrka i det mänskliga livet.
Se även:
BIBLIOGRAFI
Aldrich, Elizabeth. Från balsalen till helvetet: Grace and Folly in Nineteenth-Century Dance. Evanston, Ill.: Northwestern University Press, 1991.
Blake, Dick. Discotheque Dance. New York: World Publishing, 1965.
Cressey, Paul G. The Taxi-Dance Hall: A Sociological Study of Commercialized Recreation and City Life. Chicago: University of Chicago Press, 1932.
DeGarmo, William B. The Dance of Society. New York: W. A. Pond and Company, 1875.
Erenberg, Lewis A. Steppin’ Out. Chicago: University of Chicago Press, 1981.
Hanna, Judith Lynne. Dans och stressmotstånd, minskning och eufori. New York: AMS Press, 1988.
–. ”Rörliga budskap: Identitet och önskan i dansen”. I Popular Music and Communication. 2d edition. Redigerad av James Lull. Newbury Park, Kalifornien: Sage Publications, 1992.
Hazzard-Donald, Katrina. Jookin’: The Rise of Social Dance Formations in African American Culture. Philadelphia: Temple University Press, 1990.
Lustgarten, Karen. The Complete Guide to Disco Dancing. New York: Warner Books, 1978.
McBee, Randy D. Dance Hall Days: Intimacy and Leisure Among Working-Class Immigrants in the United States. New York: New York University Press, 2000.
Malnig, Julie och Barbara Cohen-Stratyner, red. ”The Social and Popular Dance Issue”. Dance Research Journal 33, nr 2 (2001).
Martin, Carol. Dance Marathons: Performing American Culture of the 1920s and 1930s. Jackson: University Press of Mississippi, 1994.
Nevell, Richard. A Time to Dance: American Country Dancing from Hornpipes to Hot Hash. New York: Martin’s Press, 1977.
Peis, Kathy. Cheap Amusements. Working Women and Leisure in Turn-of-the-Century New York. Philadelphia: Temple University Press, 1986.
Ragland, Cathy. ”Mexikanska Deejays och ungdomsdansernas transnationella rum i New York och New Jersey”. Ethnomusicology 47, no. 3 (2003): 338-354.
Stearns, Marshall och Jean Stearns. Jazz Dance: The Story of American Vernacular Dance. New York: Macmillan Publishers, 1968.
Vermey, Ruud. Latin: Thinking, Sensing and Doing on Latin American Dancing. München: Kastell Verlag, 1994.
Judith Lynne Hanna