Slaget vid Edessa, (260). Greklands krig mot Persien har fått allt annat än mytisk status i den västerländska traditionen, vilket bekräftar den europeiska överlägsenheten över orientaliska metoder. Mindre välrapporterade är det senare sassanidiska persiska imperiets triumfer över Rom, som kulminerade i kejsar Valerians förkrossande nederlag vid Edessa.
Podporučik
”Ett stort slag ägde rum bortom Carrhae och Edessa mellan oss och Caesar Valerianus”, står det i en inskription inristad på en klipphäll vid Naqsh-e Rustam i Iran. ”Vi tog honom till fånga med våra egna händer”, fortsätter det – ett flagrant skryt, men väl motiverat.
Sassanidernas kejsare Shāpūr I hade invaderat det romerska Mesopotamien och Syrien omkring år 240. Romarna slog tillbaka och besegrade perserna vid Resaena år 243. Att romarna nu bad om fred berodde mer på smutsig politik än på militär nödvändighet: Filip den arabiske, som hade mördat Gordianus III och tagit kejsartronen åt sig själv, behövde en chans att säkra sin ställning utan påtryckningar utifrån.
Hur som helst fortsatte Shāpūr sina plundringar i de östra delarna av romarriket och intog ett antal territorier. Som kejsare från 253 beslöt Valerianus att vinna tillbaka dessa. Enligt inskriften i Naqsh-e Rustam var hans armé 70 000 man stark, och till en början verkar den ha gjort verkliga framsteg. När männen nådde Edessa (i vad som nu är sydöstra Turkiet, nära den syriska gränsen) började de dock att svika. Valerianus beslutade att hans trupper skulle gömma sig i staden, som Shāpūr omedelbart belägrade. Ett utbrott av pest här skar ett hål i vad som snart var en allvarligt försvagad romersk armé. När Valerianus ledde en deputation till Shāpūrs läger för att förhandla fram en uppgörelse blev han tillfångatagen med sin stab och fördes tillbaka till Persien som fånge. Valerianus dog i fångenskap.
Förluster: Romerska, mer än 60 000; persiska, minimala.