Vattensköldpaddor, som snappsköldpaddor och målade sköldpaddor, kan ses nästan dagligen från senvintern till senhösten på och i vatten runt om i Pennsylvania. Andra arter är mycket vanligare varje juni, då honorna vandrar över land för att lägga sina ägg.
Pennsylvanien är hemvist för 13 eller 14 arter av sköldpaddor. Här är en titt på dem alla.
Samlat av Marcus Schneck | [email protected]
Östlig lådsköldpadda
Den östliga lådsköldpaddan (Terrapene carolina carolina) kan vara den mest kända sköldpaddan i Pennsylvania. Arten har dock varit på tillbakagång i årtionden. År 2011 nedgraderade Internationella naturvårdsunionen boxsköldpaddans bevarandestatus från nära hotad till sårbar, och konstaterade att populationen har minskat med nästan en tredjedel på tre generationer.
Den östra boxsköldpaddan förekommer i hela Pennsylvania och resten av östra USA. Den 5 till 8 tum stora sköldpaddan med gångjärnsskal finns i lövskogar, gamla fält och betesmarker.
Snapping sköldpadda
Snapping sköldpaddan (Chelydra serpentina) är den mest fruktade och respekterade sköldpaddan i Pennsylvania, och det på goda grunder. Den kan bita med en kraft på nästan 150 pund. Och, som det latinska namnet avslöjar, gör sköldpaddans hals att den kan svänga huvudet bakåt längs sidorna av skalet.
Den 8 till 20 tum stora sköldpaddan är rikligt förekommande i hela Pennsylvania i nästan alla sötvattensbiotoper, från våtmarker till bäckar och floder till dammar och sjöar.
Midland painted turtle
Midland painted turtle (Chrysemys picta marginata) är vanlig i hela Pennsylvania och större delen av Nordamerika. Den mäter mellan 4,5 och 8 tum. Mellansköldpaddan finns i de flesta vattenmiljöer, men i allmänhet inte i snabbflytande vattendrag eller vatten utan vegetation. Den ses oftast när den solar sig på stockar, stubbar eller stenar.
Östlig målad sköldpadda
Den närbesläktade östliga målade sköldpaddan (Chrysemys picta picta) liknar mellansköldpaddan i fråga om storlek, utseende, utbredningsområde och preferenser för habitat. De två underarterna kan särskiljas på skalets sömmar, som ligger i linje hos den östra men inte hos midland, och som har en ljusare kant hos den östra.
Populationerna av både den östra och midland målade sköldpaddan påverkas av icke-inhemska rödörade sländor som har släppts ut i det vilda från sällskapsdjurshandeln.
Holmsköldpadda
Om än att holmsköldpaddan (Glyptemys insculpta) finns upptagen på förteckningen över arter som är särskilt farliga i Pennsylvania, har den dokumenterats i nästan alla län i delstaten och är en av de vanligaste sköldpaddorna i delstaten.
Pennsylvania ligger nära den södra delen av skogssköldpaddans utbredningsområde, som förekommer i hela New England och runt de stora sjöarna. Arten är dock på tillbakagång och är listad som utrotningshotad av Internationella naturvårdsunionen.
Den 5,5 till 7 tum stora, halvt vattenlevande sköldpaddan lever på gamla åkrar och ängar, skogar, våtmarker, medelstora floder och stora bäckar.
Östlig mysksksköldpadda
Den östliga mysksksköldpaddan (Sternotherus odoratus), även känd som stinksköldpaddan, är rikligt förekommande i hela sitt utbredningsområde i Pennsylvania, som omfattar delstatens sydöstra fjärdedel och nordvästra hörn, samt i hela östra USA.Den mycket lilla – 2-5 tum – vattensköldpaddan lever i våtmarker, dammar, sjöar och floder.
Sumpsköldpadda
Sumpsköldpaddan (Glyptemys muhlenbergii) har fått mer uppmärksamhet i medierna än de flesta andra sköldpaddor i Pennsylvania på grund av de omfattande insatserna för att bevara arten, som är listad som utrotningshotad i Pennsylvania och kritiskt hotad av IUCN. Den befintliga populationen av sumpsköldpaddor i det som nu är Cherry Valley National Wildlife Refuge nära Stroudsburg var ett av skälen till att The Nature Conservancy använde sig av för att flytta fram skapandet av reservatet 2008.
Det 3 till 4 tum stora djuret är den minsta sköldpaddan i Nordamerika. Det lever i myrar och fuktiga ängar.
Nordlig kartsköldpadda
Den nordliga kartsköldpaddan (Graptemys geographica) har dokumenterats i ungefär hälften av grevskapen i Pennsylvania, mestadels i den östra halvan och i det nordvästra hörnet av staten.
Det är en art av särskilt intresse i Pennsylvania, men är rikligt förekommande i hela sitt utbredningsområde i norra mellanvästern och runt de stora sjöarna. Den kan dock vara på tillbakagång på grund av mänsklig påverkan på dess livsmiljö.
Den 7,5 till 11 tum stora sköldpaddan lever i stora vattenförekomster.
Spotted turtle
Den fläckiga sköldpaddan (Clemmys guttate) har dokumenterats i de flesta grevskap i Pennsylvania, utom längs delstatens norra del, men är en art som är av särskilt intresse i Pennsylvania. Den är listad som utrotningshotad av Internationella naturvårdsunionen.
Den 3,5 till 4,5 tum stora sköldpaddan finns i våtmarker och de grunda kanterna längs vissa dammar och sjöar.
Blandingsköldpadda
I Pennsylvania, Blandingsköldpadda (Emydoidea blandingii) har dokumenterats endast i Erie County och är en kandidat för listning som hotad eller utrotningshotad i Pennsylvania. Den är listad som en utrotningshotad art av IUCN och vissa delstater och hotas av fragmentering av livsmiljöer och onaturligt stora rovdjurspopulationer.
Den 6 till 11 tum stora sköldpaddan lever i våtmarker, dåligt dränerade låglandsområden, dammar och långsamt rinnande vattendrag.
Östlig slamsköldpadda
Den östliga slamsköldpaddan (Kinosternon subrubrum) har endast setts i Pennsylvanias sydöstra hörn och är listad som en hotad art i staten. IUCN betraktar den som en art som är minst oroväckande eftersom den har större delen av sitt utbredningsområde i hela östra USA.
Den 3 till 5 tum stora sköldpaddan lever i långsamt rörliga eller stillastående vatten med mjuka, leriga bottnar och rikligt med vattenvegetation.
Northern redbelly cooter
Northern redbelly cooter (Pseudemys rubriventris rubriventris), på 10-12.5 tum, är en av de största vattenlevande sköldpaddsarterna i Pennsylvania.
Den är listad som hotad i delstaten, där den främst förekommer i länen längs Delawarefloden och delstatens södra gräns. Arten finns också i en isolerad koloni i Massachusetts och i kustområdena i New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia och North Carolina. Den är listad som hotad av IUCN.
Eastern spiny softshell turtle
Den östra spiny softshell sköldpaddan (Apalone spinifera) har observerats i hela Pennsylvania, med undantag för det nordöstra hörnet av staten. Den är en art av särskilt intresse i Pennsylvania, men är vanligare i stora delar av USA, särskilt väster och söder om Pennsylvania.
Den är 7-17 tum lång och har sina namngivna taggiga utsprång längs framkanten av sitt övre skal. Arten lever i stora floder, långsamt rinnande bäckar, sjöar och dammar.
Midland smooth softshell turtle
Midland smooth softshell turtle (Apalone mutica mutica mutica) har troligen utrotats från Pennsylvania. Det finns endast två dokumenterade observationer, båda i Clarion County.
Den 6 till 13,5 tum stora sköldpaddan kan förväxlas med sin kusin, den taggiga mjukskalsköldpaddan, men midlandsköldpaddan har en gräddfärgad, svartrandig linje på sidan av ansiktet.
Arten, som lever i stora floder, är vanligare och förekommer oftare i hela USA:s mellanväst och syd. Den är dock på tillbakagång i hela sitt utbredningsområde.
Hur man hjälper en sköldpadda att korsa vägen
Och hur skyddande som skalen på de flesta sköldpaddor än må vara mot deras naturliga rovdjur, så står pansaret inte lika bra mot hjulen på bilar och lastbilar. Motorvägar kan vara den främsta direkta orsaken till att sköldpaddor dör idag.
Många bilister stannar nu för att hjälpa sköldpaddorna att fullfölja sin resa över makadam. Men om hjälpen görs på fel sätt kan den göra nästan lika stor skada som motorvägen. Här är några tips för att verkligen hjälpa en korsande sköldpadda.
- Förflytta alltid sköldpaddan i samma riktning som den redan rör sig. Oftast har sköldpaddan en instinktiv kompass som vägleder dess rörelser.
- Förflytta inte sköldpaddan till en ”säkrare” plats. Den kommer sannolikt att ha svårt att hitta sin nisch utanför sitt välbekanta ekosystem och kan till och med försöka flytta tillbaka till en plats i närheten av den plats där du hittade den.
- Lägg inte upp någon sköldpadda i svansen. Det kan permanent rubba djurets ryggkotor.
- När du plockar upp en liten sköldpadda – inte en snappsköldpadda – ska du ta tag i den på vardera sidan av dess skal bakom frambenen. När du flyttar den ska du hålla sköldpaddan nära marken för att undvika att skada djuret om det trycker sig ur dina händer.
- För att flytta en snappsköldpadda ska du trycka på den bakifrån med ett trubbigt föremål. Använd inga vassa eller spetsiga föremål som kan glida och skada sköldpaddan.
Mer tittar på djurlivet i Pennsylvania
- Snakes of Pennsylvania: 21 arter
- Myter om ormar som du kanske redan tror
- Pennylens kattfiskar: Stenkatter, madtoms, bullheads
- Väskar tvättbjörnar sin mat när de äter?
- Förskräckelsefaktor Pennsylvania: Rovdjur, svampar, spindlar och mer för att testa dina nerver