Sköldpaddor

Träsköldpaddan (Clemmys insculpta) har varit en av mina favoriter i många år. Denna art är mycket rolig att hålla och föda upp, eftersom de för det mesta är mycket tama och vänliga.

Wood Turtle Species Profile

Indoor Tortoise And Turtle Table Housing

Mina barndomsminnen av att vandra genom de öppna fälten nära Muskegonfloden i Michigan samt Pocono Mountain-regionen i Pennsylvania är fängslade av minnena av denna vackra, och efter att ha tillbringat många år i deras livsmiljö har jag lärt mig mycket om dem både i det vilda och i fångenskap genom att uppfostra dem till mognad. I den här artikeln kommer jag att ganska mycket begränsa informationen till deras vård i fångenskap.

Att hitta denna art på marknaden är fortfarande möjligt, men kan vara lite dyrt. Undvik att köpa vildfångade vuxna djur, eftersom de för det första förmodligen är olagliga, samt förmodligen ohälsosamma, och det är olagligt att köpa ALLA skogssköldpaddor nu från någon stat där de förekommer naturligt. (Kontrollera din stat för lagar och tillståndsprocesser) Mina kom från Florida och Texas för många år sedan från uppfödare som sedan länge är försvunna, och jag undviker strikt att blanda min samling i fångenskap med någon från det vilda (eller till och med från en annan samling), eftersom risken för sjukdomar helt enkelt är för stor. Det skulle vara en tragedi att förlora min till följd av en introducerad sjukdom, och ännu mer tragiskt om en ”vild” introducerades till min och sedan senare släpptes ut, och på så sätt spred någon form av ”sjukdom i fångenskap” till den vilda populationen. Det är bra att komma ihåg att ALDRIG introducera någon vild sköldpadda till en population i fångenskap om man har planer på att släppa ut den senare, och återigen komma ihåg att introduktion av en vild sköldpadda till din population i fångenskap kan utplåna den på mindre än en månad. Av erfarenhet har jag lärt mig att lämna de vilda sköldpaddorna helt ifred och att endast använda dem som fotomotiv och lämna dem där de är.

Antagen att du startar din som en kläckare börjar vi från början. Som bebisar är de ganska vattenlevande, men kommer att tillbringa mycket tid med att vila på land under en lampa, och som alla reptiler kommer trial and error att visa dig det bästa avståndet mellan ljuskällan och dina sköldpaddor, och när du väl har fått dem att mata kommer resten mycket lätt. De kommer att växa och växa! I början frestar jag dem med en liten köttbit på änden av en kvastskaft, och när de väl lärt sig att detta betyder ”mat”, släpper jag helt enkelt de små bitarna i vattnet tillsammans med dem, och de kommer att bete sig ungefär som vilken vattensköldpadda som helst. Jag matar dem med små daggmaskar, små syrsor, mjölmaskar samt Repto-Min. Snart kommer du bokstavligen att få dem att springa fram till dig vid matningstillfället. De kommer att äta både på land och i vattnet.

Hölje för sköldpaddor i trä

För själva installationen när de är små använder jag en behållare av typen Rubbermaid, och stöttar helt enkelt upp ena änden för att ge dem land och vatten, och monterar lampan över den. De kommer att växa mycket snabbt, och av egen erfarenhet har jag hållit ljuset på dem i 24 timmar, och de kommer att utveckla en naturlig cykel enligt när du normalt matar dem. Ibland blir de så ”inne” i denna cykel att de vägrar mat helt och hållet när de matas vid en tidpunkt då de normalt inte matas – men de slukar med stor förtjusning när det är deras tur! Jag har också andra arter som fötts upp tillsammans med dem, och de äter och klarar sig mycket bra tillsammans.

Vid ”kraftfoder” mognar en hane på cirka tre till fyra år och en hona på cirka fem år, men lägg till ett år eller två om den matas regelbundet, och om den kyls ner under vintermånaderna, lägg till ytterligare två år eller så. När de väl har nått cirka fem tum kan de hållas antingen inomhus eller utomhus. Som alla sköldpaddor är stora sköldpaddor stökiga, Du kan rigga ett stort badkar med ett inomhusavlopp för att göra städningen lättare. Jag placerade mina utomhus och de har inte varit tillbaka inomhus sedan dess.

Det finns två huvudfiender att vara orolig för, faktiskt, gör det till tre! Alla kommer att kosta dig dina sköldpaddor om du inte är försiktig. Tvättbjörnar, grannbarn och sjukdomar. Tvättbjörnar går in där på natten och släpar dem lätt rakt över staketet, och även om skalet skyddar sköldpaddan kommer den att krypa iväg senare och förmodligen hamna drunknad på botten av grannens pool eller död på vägen. Låt dessutom INGEN veta att du har dem, eftersom det räcker med att ett barn känner till dem, och de kommer att berätta för sina vänner, och precis som med tvättbjörnarna kommer du att förlora ett par stycken per natt, och du kanske inte ens märker det förrän det är för sent. Introducera heller ALDRIG dina till andra sköldpaddor, eftersom sjukdom nästan säkert kommer att sätta dem ur spel för gott! Även så kallade ”friska” bestånd kommer att bära på saker som dina ännu inte har introducerats för, och att blanda dem kommer lätt att kosta dem livet. För min del bor jag på landet och har en stor plastbit som de troget gömmer sig under på natten, och de är säkra från tvättbjörnar, och på dagen matar jag dem ovanpå denna, eftersom detta håller maten borta från den smutsiga marken.

Mina lever i ett stort inhägnat utomhushägn och de är experter på att rymma. Det är länge sedan mina försökte göra det, men när de gör det försöker de klättra över, och om det inte fungerar försöker de gå under! Jag böjer toppen av staketet inåt för att hindra dem från att gå över, och staketet är nedgrävt ungefär 15 centimeter i marken, men även då är det bra att leta efter hål som lämnats där av något annat! Jag minns att när jag bodde i Ohio hade jag ett murmeldjur (Marmota monax) som grävde under en eller två gånger, och här i Florida har jag haft några ”mystiska” hål som dyker upp då och då, så jag uppmanas alltid att leta.

Wood Turtle Food Choices

När det gäller utfodring har mina uppfostrats till mogen ålder med följande diet, och de är alla i toppskick och ser ut precis som sina vilda kusiner. Jag matar de unga med rå 93-lean hamburgare, och jag blandar lite kalciumpulver från ostronskal samt ett av de kommersiella reptilvitaminerna som RepCal, och jag går väldigt lätt på blandningen och Repto-Min, och när de är tillräckligt stora tar de romansallad och melon samt bananer. Ett bra stapelfoder som jag använder till dem och som de växer och frodas på är Purina Naturals kattmat. Jag tar en stor skål och häller fodret i, och häller lite Linatone över pelletsen, skakar tills de är väl täckta, och matar dem på plasten, och de samlar sig och äter omgående. Mina vuxna katter kommer att beta av växter som växer naturligt i deras hägn, men de är sugna på maskrosgrönsaker, Bidens och andra växter som inte är för ”kryddiga” eller luddiga för dem. De gillar även tomater och äpplen, och när man matar dem med äpplen är det bäst att helt enkelt lägga äpplet på marken och krossa det under fötterna! De kan inte bita i äppelskivor så bra.

Skogssköldpaddor är huvudsakligen vegetarianer som vuxna, och tar hand om mina som sådana, men på våren ”biffar jag upp dem” genom flera utfodringar med hamburgare tills det varma vädret dominerar, sedan när de äter regelbundet minskar jag köttet efter äggläggning och de får Purina Natural kattfoder ungefär två gånger i veckan, och en variation av grönsaker dagligen. Jag försöker alltid ha någon form av frukt där ute för dem, men jag tillåter aldrig att maten stannar där över natten för att undvika rovdjur. När det gäller vatten använder jag en stor grund och robust behållare av Rubbermaid-typ för dem, och jag fyller den aldrig mer än fem till sex tum, eftersom en hane kommer att krypa in där och dränka en annan om vattnet är mycket djupare än så. Om du dessutom håller mer än en eller två hanar ber du om problem. De är ”bästa kompisar” på torra land, men när de väl är i vattnet blir hanarna mycket territoriella, och slagsmål blir vanliga om du har en för många hanar. Jag har till och med sett honor ta en eller två knäppningar mot varandra i vattnet. men jag har aldrig sett några skador av detta.

Wood Turtle Reeding

Fruktning sker också i vattnet, och för detta placerar jag ett par i vatten ungefär en fot djupt eller mindre och tittar noga på dem. Hanen kommer omedelbart att bestiga honan och uppvakta henne under en längre tid. Varje ”uppvaktning” resulterar inte i en parning. För bästa resultat väljer jag en sval dag efter varmt väder, och då är parningen mer sannolik. Aktiviteten måste övervakas för att upptäcka tecken på lidande, eftersom han mycket lätt kommer att dränka din hona, och jag har förlorat ett dussintal honor under årens lopp på grund av detta, och nu släpper jag dem inte ur min åsyn. Själva kopuleringen varar ungefär en timme eller så, och när de väl är fast ”ihopkopplade” lyfter jag upp paret ur det djupare vattnet och placerar dem i en grund behållare med vatten av samma temperatur, och borta från andra sköldpaddor. Jag flyttar dem så att honan kan få lite välbehövlig luft under prövningen. Det stör dem inte alls när ett
härjande/kopulerande par flyttas från en behållare till en annan, och kan göras så vid behov.

Här i Florida läggs äggen mellan slutet av mars och slutet av april, och Floridas sol verkar vara lite för stark för dem, så jag kläcker dem inomhus i plastbehållare. Häckningen sker vanligtvis runt solnedgången, men ibland på morgnarna, eller under en plötslig storm under någon dagsljustimme. De döljer sitt bo ganska bra, och om jag inte ser dem gräva hålet kanske jag aldrig hittar äggen. Mullvadar och spovar hittar dem väldigt snabbt här, och äggen äts ofta upp precis när honan täcker dem.

När du föder upp dem inomhus är du försäkrad om en helt frisk och felfri samling som kanske överlever dig, och utomhus kommer du att få några avkommor, och återigen kom ihåg riskerna. Dessutom kommer de flesta ”Woodies” att lägga sina ägg en gång om året, men det är inte ovanligt att vissa producerar en andra uppsättning ägg mindre än en månad senare. När de väl har nått vuxenstorlek verkar brumation vara det bästa för dem – förutsatt att de har upplevt sommaren utomhus. Om du håller dem inomhus och de aldrig har sett solens ljus kan de hållas igång utan problem, men för att brumera dem är det bäst att låta dem vara utomhus tills löven faller, och stapla löven så att de kan gräva sig ner under dem. Innan det riktigt kalla vädret kommer tar du in dem inomhus och sätter dem i en grund behållare med vatten i en mörk, sval källare, så sover de vintern ut! Den bästa platsen är en källare som får vara ouppvärmd på vintern och där temperaturen ligger mellan 40 och 50 grader. De kommer att sova bekvämt fram till april.

Här i Florida tar jag aldrig in dem, och under sitt plasttäcke tillbringar de sina nätter, och under hela vintern kommer de fram i morgonsolen för att sola sig en stund och för att få en drink, och av egen fri vilja kommer några att gå in i vattenbehållaren och använda den i stället för plasttäcket, men en varm solig dag kommer alltid att få fram dem. Att hålla sköldpaddor beror i stort sett på deras vintervård, och om man lyckas ”övervintra” dem på ett bra sätt kan man försäkra sig om årtionden av glädje med dessa fantastiska varelser. De kommer att blända dig med sin intelligens och kommer bokstavligen att springa till dig vid matningstillfället. Det finns så många saker jag skulle kunna berätta om dessa sköldpaddor från de 30 års erfarenhet som jag har haft av att hålla dem som en del av min familj. Jag kommer att göra en ”Herping”-artikel om träsköldpaddan inom en snar framtid för att se deras vilda sida, och om du hittar dessa på en lista lovar jag att du inte kommer att bli besviken på dessa, eftersom de tillför lite ”personlighet” till sköldpaddornas värld.

”Nature” Joe (Myers) är naturfotograf och har hållit Wood sköldpaddor och andra sedan slutet av 1970-talet, och arbetat med grupper av människor i alla åldrar i en pedagogisk utomhusmiljö sedan 1986, och kan följas på Facebook https://www.facebook.com/n.joe.myers där hans naturfotografier och time-lapse-videor kan ses offentligt.