I onsdagskvällens avsnitt av Dynamite kritiserade en till synes missnöjd Shawn Spears AEW i en intervju med Tony Schiavone. ”Jag lämnade New York, gräset är inte alltid grönare. Du kan ändra de tre bokstäverna, men du kan inte ändra glastaket, åtminstone inte för mig”, sa han i en tydlig referens till sin tid i WWE.
Efter sina kommentarer togs Spears bort från AEW:s sida, inaktiverade sitt Twitter-konto och ställde in sin Instagram på privat, vilket gjorde att fansen undrade hur framtiden såg ut för den 39-årige brottaren från Ontario, Kanada. Spears tränade på Hart Wrestling School i Cambridge Ontario med Smith Hart, Ike Shaw och Waldo Von Erich och sedan med Eric Young på WrestlePlex-skolan innan han tränades av Derek Wylde och Cody Deaner.
Spears, som inledde sin karriär på indie-cirkusen, gick för första gången med i WWE 2006 och arbetade för företaget mellan 2006 och 2009, då han släpptes. Han anslöt sig till WWE igen 2013 och tilldelades NXT under namnet Tye Dillinger. År 2017 befordrades han till main roster och arbetade på SmackDown tills han släpptes från promotionen igen 2019.
Den 1 mars 2019 meddelade Spears på Twitter att han skulle acceptera bokningar på indiekretsen från och med den 31 maj. På avsnittet den 5 juni av Beyond Wrestlings veckoshow debuterade han för promotionen genom att besegra Orange Cassidy i huvudevenemanget.
Senare samma år anslöt han sig till AEW vid deras inledande pay-per-view-evenemang Double or Nothing, där han tävlade i förspelet Casino Battle Royale. På Fyter Fest i juni etablerade Spears sig som en häl efter att ha slagit Cody Rhodes med ett stålstolsskott i huvudet.
En del har spekulerat i att Spears kan komma att lämna AEW för att fokusera på sin Flatbacks Wrestling School, som erbjuder en åttaveckorskurs för att få folk att komma igång med sin professionella wrestlingkarriär. Andra tror att han kan vara på väg till Nightmare Factory, där Cody Rhodes & QT Marshall tränar framtida AEW-talanger.