Att skicka nakna eller på annat sätt sexuellt explicita meddelanden kan leda till allvarliga brottsliga anklagelser med potentiellt bestående konsekvenser för tonåringar i Texas.
Många ungdomar börjar utforska sin sexualitet och lära sig mer om intimitet, förtroende och gränser under tonåren. Detta kan inbegripa fysiska relationer samt interaktion genom teknik som telefoner, e-post, webbkameror och appar. Tyvärr kan vissa till synes harmlösa sexuella interaktioner resultera i brottsliga anklagelser med bestående konsekvenser för Texas tonåringar.
Vad är sexting?
Sexting, eller sextextning, innebär att man skickar eller tar emot meddelanden, bilder eller video som är sexuellt explicita eller suggestiva. Detta inbegriper textmeddelanden där man föreslår eller hänvisar till sexuella handlingar, delvis eller helt nakna selfies eller foton och videor som visar nakenhet, simulerat sex eller sexuella handlingar. Sådana meddelanden kan skickas via smarttelefoner eller Internet.
När är sexting olagligt?
Tyvärr tar Texas lag inte specifikt upp sexsms:e, men det finns lagar som gäller överföring av sexuellt explicit material enligt vilka tonåringar kan bli åtalade. Enligt delstatens lag är det förbjudet för minderåriga att elektroniskt skicka bilder av en annan minderårig som utför sexuella handlingar om de själva producerade materialet eller vet att det gjordes av en annan minderårig. Undantaget från detta gäller minderåriga som är involverade i ett dejtingförhållande och vars ålder ligger inom två år från varandra. En 16-årig flicka kan till exempel inte åtalas för ett brott om hon skickar en delvis naken selfie till sin 18-åriga pojkvän.
Tjejer som skickar sextmeddelanden kan också åtalas för innehav eller främjande av barnpornografi enligt Texas delstatslag. Lagen förbjuder vem som helst att medvetet eller avsiktligt ha eller få tillgång till för att se sexuellt material med minderåriga under 18 år som deltar i sexuella handlingar.
Vad är straffen för sexting?
De typer av straff som tonåringar kan drabbas av till följd av sexting beror på de specifika brott som de anklagas för. Överföring av sexuellt explicit material som involverar minderåriga betraktas i allmänhet som en klass C-förseelse, vilket ger ett potentiellt bötesbelopp på högst 500 dollar. Om avsikten med att skicka bilderna var att missbruka, skämma ut, trakassera eller kränka kan åtalet dock vara en klass B-förseelse. Om tonåringar döms för detta brott riskerar de upp till 180 dagar i fängelse och ett maximalt bötesbelopp på 2 000 dollar.
Det är ett brott på brottsnivå och de lagstadgade straffen för barnpornografirelaterade anklagelser är stränga. Ett förstagångsbrott åtalas som ett brott av tredje graden, och tonåringar som döms för detta brott kan riskera mellan två och tio års fängelse samt böter på upp till 10 000 dollar. Andra eller följande brott åtalas som brott av andra respektive första graden och kan bestraffas med mellan två och 30 års fängelse eller fem år till livstid i fängelse och böter på upp till 10 000 dollar.
Att få juridisk representation
Vad som verkar vara oskyldigt sexuellt utforskande kan få livsavgörande konsekvenser när tonåringar i Texas åtalas för sextingrelaterade brott. Därför kan de som grips för sådana brott ha nytta av att arbeta med en advokat. En advokat kan förklara deras rättigheter och alternativ, samt hjälpa till att utforma ett försvar mot de anklagelser de står inför.