av Robyn A. Friedman
City & Shore PRIME
Tänker du gifta dig? Om du är över 50 år och funderar på att göra ditt förhållande permanent finns det mycket att tänka på. Oavsett om det är ditt första äktenskap eller om du säger ”ja” för andra eller tredje gången, är de frågor som de som är över 50 år ställs inför helt annorlunda än de som gäller för yngre turturduvor.
”Du tar med dig bagage in i förhållandet”, säger Mari Adam, en certifierad finansiell planerare i Boca Raton. ”Du kanske redan har skiljt dig eller varit änka och har vanligtvis barn. Och pengar är en stor tvistefråga.”
Till skillnad från 20-talister som bestämmer sig för att gifta sig har äldre par tillgångar, hem, jobb och barn. De har möbler och andra ägodelar och ett fullt liv och tenderar att vara mindre villiga att kompromissa och förändra.
”Folk är oroliga för sina pensionspengar, sina hälsoproblem och sitt sexliv”, säger Tammy B. Saltzman, en familjerättsadvokat i Boca Raton. ”Det finns sexuell dysfunktion, ekonomiska problem och dysfunktionella barn från tidigare förhållanden.”
Svårigheten att integrera två fulla liv är en av anledningarna till att så kallad ”grå skilsmässa” ökar vid en tidpunkt då skilsmässa blir mindre vanlig för yngre vuxna. Enligt Pew Research Center har skilsmässofrekvensen bland amerikanska vuxna i åldern 50 år och äldre ungefär fördubblats sedan 1990-talet, och för dem som är 65 år och äldre har skilsmässofrekvensen ungefär tredubblats sedan 1990.
”De tre huvudorsakerna till att människor skiljer sig i allmänhet är sex, pengar och svärföräldrar”, säger Saltzman. ”När man kommer till andra äktenskap ändras det till sex, pengar och barn från det första äktenskapet. Du har att göra med olika frågor och olika relationer som redan har etablerats innan ditt förhållande uppstod, och om en av dessa saker inte är synkroniserade är det troligt att du kommer att skilja dig.”
Kanske är det därför som Pew rapporterar att antalet vuxna i USA som lever i samboförhållande (läs: lever tillsammans) har ökat med 29 procent totalt sett sedan 2007 – men att antalet vuxna i åldrarna 50 år och äldre som lever i samboförhållande har ökat med hela 75 procent. Och som experter kommer att berätta för dig kan det vara mindre komplicerat att leva tillsammans, i stället för att gifta sig, över 50 år och undvika negativa ekonomiska konsekvenser för dem som lever på socialförsäkringen eller får pension.
”Det största problemet som vi ser är ojämlika omständigheter där någon har det bättre ställt”, säger Adam. ”Jag hör kvinnor som klagar på att deras partner inte arbetar och att de betalar för mycket.”
Barn är ett annat potentiellt problem. Den ena parten kan motsätta sig att den andra ger vad den anser vara för mycket pengar till barnen, och arvsfrågor måste diskuteras. ”Dessa frågor kan lösas, men man måste verkligen ha tid att lösa dem”, säger Adam.
Oavsett om du gifter dig av kärlek, ekonomisk trygghet eller för att försäkra dig om att det finns någon som tar hand om dig när du blir äldre eller sjuk, föreslår experterna att de som är över 50 år vidtar följande åtgärder för att öka oddsen för ett långt och lyckligt äktenskap.
Ta god tid på dig. Rusa inte in i något förhastat. Det innebär att undvika en impulsiv resa till Las Vegas för att knyta äktenskapet. Adam säger att många äldre människor dejtar i många år och sedan lever tillsammans, så ett nytt äktenskap tenderar att bli en mycket utdragen process med, förhoppningsvis, mer eftertanke än vid ett första äktenskap. Tiden gör det möjligt för båda parter att undvika potentiellt kontroversiella frågor som rör pengar, tillgångar och familj.
Linda Wolonick har varit tillsammans med sin man, Bob Nunemaker, i 17 år – men har bara varit gift de senaste två åren. När de träffades första gången hade hon en dotter i tonåren, och han gav sitt hem och vård åt sin mor. Så de dejtade och bodde sedan tillsammans tills hans mamma gick bort och Bob sålde sitt hus. Och då började problemen – även om de var små –
”Han började ta med sig saker hit”, säger Wolonick. ”Jag hade mitt eget hem, och det är fullt möblerat enligt min smak, men inte så mycket enligt hans.”
Nunemaker har en ”enorm” vinylskiv-, cd- och dvd-samling, säger Wolonick. Det slutade med att han placerade allt i hennes dotters tidigare sovrum, där det är utom synhåll. ”Han är så fäst vid sina saker, så han kan sitta på sitt kontor och titta på dem”, säger hon. ”Men jag vill inte titta på det i mitt vardagsrum.”
I juli kommer paret att flytta till Ponte Vedra Beach, till ett hus med tre sovrum och ett flexrum, och de håller för närvarande på att ”förhandla”, som Wolonick uttrycker det, om vart Nunemakers omfattande mediesamling ska ta vägen.
Avslöja och diskutera. Var ärlig om din ekonomiska situation, kreditvärdighet, skulder och budget. Ta upp de svåra frågorna – vem som betalar vilka hushållskostnader, hur mycket pengar barnen får, vem som ärver dina tillgångar – på förhand och lös dessa frågor innan de uppstår. På så sätt kan du undvika konflikter i framtiden.
Få professionell rådgivning. Sätt dig ner med en familjerättsadvokat, en advokat för bodelningsplanering och en finansiell rådgivare för att diskutera hur ni ska planera och hantera er ekonomiska situation efter att ni har gift er för att skydda alla parter och för att se till att era avsikter genomförs. Uppdatera vid behov din bodelningsplan och inkludera en vårdfullmakt och ett livstestamente.
Ingå ett äktenskapsförord. Trots att det är tillrådligt att ha ett äktenskapsförord säger Adam att de flesta människor inte ingår dem. Men experter menar att det är ett misstag. ”Jag rekommenderar dem till alla”, säger Saltzman. ”Det är mycket renare att göra i början än att vänta tills man ska skilja sig”. Kom ihåg att det inte är dåligt uppförande att be om ett äktenskapsförord; det är en klok ekonomisk strategi för att skydda dig själv, din familj och dina tillgångar.
Gör lite due diligence. Bedrägerier är vanliga, särskilt på dejtingsajter. Innan du tar in någon i ditt liv och ditt hem ska du veta vem de är. Kolla upp dem i offentliga register – du skulle bli förvånad över hur mycket du kan få veta som är offentligt tillgängligt. Be om en kopia av deras kreditupplysning och försäkra dig om att deras kreditvärdighet är acceptabel och att de inte är skuldsatta. För parter med ojämna tillgångar rekommenderar vissa experter till och med att låta göra en bakgrundsutredning för att skydda dig själv. Är det här romantiskt? Nej, men i dagens värld måste alla skydda sig.
Överväg att inte gifta dig. Du kan inleda ett långsiktigt, engagerat förhållande utan att gifta dig. Och för många människor kan detta vara det bästa tillvägagångssättet. Du kan hålla tillgångarna åtskilda, spendera pengar utan tillsyn och se till att din bodelningsplan genomförs utan komplikationer. Ett nytt äktenskap har också konsekvenser för dem som får socialförsäkringsförmåner, pensioner och eventuellt underhållsbidrag, så att förbli singel kan vara en bättre ekonomisk strategi. Vissa par har bröllop eller åtagandeceremonier utan äktenskapslicens eller gifter sig i en religiös ceremoni utan att det blir lagligt enligt delstatens lag. Överväg att ingå ett samboavtal om ni planerar att bo tillsammans för att reda ut boendekostnader och andra frågor som kan uppstå.
Men oavsett om ni planerar att gifta er är det viktigt att hitta lyckan på egen hand. ”Du måste hitta din egen lycka genom att vara ensam innan du kan dela den med någon annan”, säger Saltzman. ”Många människor tror att de inte kan vara lyckliga om de inte är tillsammans med någon, men det sätter stor press på en annan människa. De kan inte vara ansvariga för din lycka.”