Av Adam Schupak
Jag lärde mig något nytt på Masters i år. Min fru och jag satt tillsammans med Robert Trent Jones Jr. och hans bättre hälft Claiborne på en kvällsfest när han berättade för mig att Alister MacKenzies originalritningar av Augusta National innehöll ett 19:e hål för att avgöra oavgjorda matcher. Han sa till mig att det var bäst att jag kontrollerade detta när jag återvände till mediecentret på Augusta National på morgonen.
Sedan några timmar senare, som om vårt bord var avlyssnat, dök det upp ett foto av den skiss som var avsedd för marken mellan nr 9 och 18 i mitt flöde av sociala medier från Masters Instagram-konto. Hålet byggdes aldrig, men förblir ett annat exempel på hur Augusta National var före sin tid.
Bye-hålet är en skotsk tradition som är tänkt att lösa eventuella utestående satsningar eller spel som inte avslutades under rundan, och populariteten för dessa udda hål har ökat under de senaste åren. De kan kännas gimmicky eller de kan vara fantastiska. Ofta konstrueras de som en slags bro för att få golfspelarna från den 18:e greenen tillbaka till klubbhuset.
RTJ II konstruerade ett 19:e hål på The National vid Cape Schanck på den sydligaste spetsen av Australiens Morningtonhalvö, där Bass Strait möter tidvattenviken Western Port, för att rotera med de andra par 3:orna och ge en av dem en paus. Detta är ganska vanligt i Australien, påminde Tom Doak mig.
”Alla de bästa banorna där har dem, inklusive Royal Melbourne och Kingston Heath och New South Wales”, sade Doak. ”De använder faktiskt den på Kingston Heath som en del av turneringsupplägget. Men de ligger vanligtvis långt bort från klubbhuset, så de är inte ett ”bye-hål” i den vanliga bemärkelsen att de är ett spelavgörande hål i slutet av dagen.”
Jag började tänka på den senaste trenden när det gäller 19:e hålen efter att ha spelat på Twin Dolphin i Cabo San Lucas, Mexiko, en ny privat klubb med tillgång till en semesteranläggning, som designats av Todd Eckenrode och Fred Couples. Det faller in i kategorin att vara ett naturligt utfyllnadshål på vägen tillbaka till klubbhuset. Couples medger att han inte var ett fan av idén vid första anblicken, men det 95 meter långa slaget med Sea of Cortez vid horisonten växte på honom under byggnationen. ”Det är underhållande och vet du vad, alla älskar det”, säger Couples.
Vem vill trots allt inte ha ytterligare en chans att få ett hole in one?
Här är Schupak Six-Packs 19:e hål som jag har njutit av att stirra på genom åren (i ingen särskild ordning):
Knollwood Country Club, Elmsford, N.Y.
Inte långt från mina gamla hemtrakter, där jag spelade spelet som ung, ligger Knollwood Country Club, som jag listar först som min inofficiella farfar till dem alla. Hålet lades till 1928 (34 år efter klubbens öppnande) av Seth Raynor och Charles Banks, två av de många namn som får beröm för banans utformning.
Det sägs att klubbmedlemmen Bobby Jones tyckte att promenaden från den 18:e greenen till klubbhuset var för lång och föreslog att lägga till det 19:e hålet för att avsluta rundan. Det kallas ”The Bye” och är ett 123 meter långt par 3 som spelas från en upphöjd tee över vatten till en liten back-to-front-green som skyddas framifrån av en rad med tre bunkrar.
Forest Creek Country Club, Pinehurst, N.C.
Forest Creek (som också har ett av de bästa omklädningsrummen genom tiderna, om du inte har varit där) skapade ”the hog hole” 1997, innan ett valfritt 19:e hål blev trendigt. Fazio placerade tee-boxen för den 165 meter långa carry över vatten i anslutning till den 18:e greenen för enkel åtkomst och det här hålet är den perfekta platsen för att lösa dagens vadslagning eller dina olösta tankar om svinget.
Silver Creek Valley Country Club, San Jose, Kalifornien
Det 18:e hålet är ett par 4 med ett vattendrag som kramar om hålets vänstra sida. När Mike Strantz renoverade banan 2002 tänkte han sig en tee box ovanför vattenfallet för att ge medlemmarna möjlighet att spela det som antingen par 4 eller par 3. Det har faktiskt bedömts av Northern California Golf Association som ett fristående hål som sträcker sig från 125 till 174 meter, så klubben har separata banbedömningar/slopes för alla tee-kombinationer, vilket ger medlemmarna möjlighet att spela 18 eller 19 som sitt sista hål. Utsikten från det 19:e hålet med utsikt över klubbhuset och bergen i Silicon Valley i bakgrunden är fantastisk och gör det till en populär bröllopsplats.
Streamsong Resort, Streamsong, Fla.
Det svåraste valet på Streamsong är att rangordna de tre banorna – Red, Blue och Black. Men om du inte har tid att göra en nödnio för att avgöra en match behöver du inte oroa dig, för Tom Doak har designat en one-shotter som ligger bakom klubbhuset Red/Blue och till höger om puttningsgreenen, på vägen till den första tee på Blue Course. Streamsong-chefen Rich Mack bad Doak att bygga det eftersom han tyckte att det skulle vara bra att ha ett extra hål som de kunde lysa upp för nattspel för grupper som äter i klubbhuset och gäster som bor i klubbhuset.
Doak debuterade hålet vid sin Renaissance Cup-tävling dagen efter den stora invigningen. ”Vi hade 175 spelare för 128 platser i match play”, minns Doak. ”Spelare som inte beviljades undantag var tvungna att överleva en tävling nära pinnen bara för att komma in i fältet!”
Stone Eagle Golf Club, Palm Desert, Calif.
Doak är ansvarig för denna pärla på 158 yard som har utsikt över öknens dalbotten. På klubbens webbplats står det: ”För tuff för ett inledande par 3, för hjärtskärande för den 18:e, men en perfekt 19:e för att avgöra oavgjorda matcher eller spela för drinkar”.
Det sammanfattar i stort sett den marschorder som Doak fick när han först identifierade det här hålet. ”Jag var tvungen att hitta 18 andra hål på området och sedan använda det som det 19:e”, säger Doak.
Forest Dunes Golf Club, Roscommon, Mich.
Tom Weiskopf toppade denna våldsamt utmanande anläggning i norra Michigan med ytterligare ett perverst nöje – en hyllning till den sjätte greenen på Riviera med en bunker i mitten av greenen. Det 19:e hålet ser ut som en gigantisk munk, förutom att det inte finns någon gräddfyllning som väntar på dig om du slår i mitten av det 117 meter långa bonushålet.
Detta är inte på något sätt tänkt att vara en definitiv lista. Här är en kort lista med hedersomnämnanden för vilka deras enda fel är att jag inte har hunnit spela dem ännu (men en dag kommer jag att göra det).
Allt annat: Old Sandwich (Mass.) av Coore & Crenshaw; The Gambling Hole at Koasati Pines (La.) av Kevin Tucker; Double Eagle GC i Galena, Ohio av Tom Weiskopf och Jay Moorish; Forrest Wager (hål 17.5) på The Short Course at Mountain Shadows (Ariz.) av Forrest Richardson; The Summit Club (Nev.) av Tom Fazio.