| ” | Detta är början på spelet… Ni poliskillar stoppar mig om ni kan… Jag vill desperat se människor dö, det är en kick för mig att begå mord. En blodig dom behövs för mina år av stor bitterhet. | ” |
|
– Azuma
|
||
Shinichiro Azuma, en.alias Seito Sakakibara, The Kobe School Killer, Onibara och Boy A, är en japansk mördare som använde symbolen The Zodiac Killer som sin signatur. I åratal förblev hans riktiga namn dolt på grund av den allvarliga karaktären av hans brott och det faktum att han var minderårig när han begick dem (endast 14 år gammal).
Historia
Inte mycket om Azumas liv före morden har avslöjats, annat än att han begick många djurplågerihandlingar vid 12 års ålder och att han också började ta med sig styckningsvapen till skolan, och kommenterade att det hjälpte honom att bära runt på dem för att ”lindra sin irritation”. Azuma började någon gång i februari och misshandlade tre skolflickor inom en tvåmånadersperiod. Den 16 mars eskalerade han till mord och dödade den 10-åriga Ayaka Yamashita. Två månader senare, den 24 maj, kidnappade han en specialpedagogisk elev, 11-årige Jun Hase, och mördade honom genom att halshugga och lemlästa honom med hjälp av en handsåg. Därefter spetsade han Hases huvud, tillsammans med ett brev till myndigheterna, på skolans ytterdörr. Det hittades tre dagar senare av en vaktmästare. När den lokala polisen läste brevet upptäckte de att Azuma lämnat en signatur i slutet av brevet, en korsliknande symbol som påminner om den som används av den ökända Zodiac-mördaren; mördaren anklagade också Japans utbildningssystem för att vara förtryckande. En mer detaljerad undersökning av offrets huvud avslöjade spår av sperma.
Den 6 juni skickade Azuma ytterligare ett brev till polisen, där han erkände mordet på Jun Hase, hotade med att fler mord skulle följa, och namngav sig själv som ”Sakakibara Seito”. Det uppstod en panik i de lokala medierna, vilket ledde till att hans namn felaktigt rapporterades som ”Onibara”. I sin ilska skickade Azuma ännu ett brev där han förklarade att han skulle döda tre ”grönsaker” per vecka om det skulle ske ytterligare en missuppfattning av namnet. Den 28 juni kunde polisen gripa honom som misstänkt för mordet på Jun Hase; han erkände också mordet på Ayaka Yamashita och övergreppen på de tre andra skolflickorna. Exakt hur polisen lyckades sätta fast Azuma för mordet på Jun Hase är fortfarande okänt. Han åtalades sedan för sina brott och skickades till ungdomsfängelse. Den 11 mars 2004 meddelades att Azuma, som nu är 21 år gammal, släpptes på provisorisk basis och att han sedan kommer att släppas helt och hållet den 1 januari följande år. Meddelandet möttes av kritik, och många hävdade att han på grund av det ovanligt plötsliga avslöjandet inte borde släppas och istället borde skickas till fängelse. Frisläppandet skedde dock precis som planerat.
Tre år efter Azumas gripande och fällande dom sänkte Japans riksdag den lagliga åldern för straffrättsligt ansvar från 16 år till 14 år, den ålder han hade när han begick sina brott. Efter mordet på Satomi Mitarai den 1 juni 2004, som begicks av en 11-årig flicka vars namn endast avslöjades som ”flicka A”, har diskussioner om ytterligare revidering av lagen inletts. Det har också funnits ett antal personer som har hävdat att Azuma var felaktigt anklagad. Bland dem fanns Shōjirō Gotō, en advokat som specialiserat sig på fall av falska anklagelser, Hidehiko Kumagai och Nobuyoshi Iwata, Seitos tidigare rektor.
Modus Operandi
Under mordet på Ayaka Yamashita slog Azuma ihjäl henne med ett stålrör. När han dödade Jun Hase ströp han honom till döds och använde en handsåg för att halshugga och lemlästa honom. Han lämnade sedan en lapp i hans mun och lämnade hans huvud utanför Tainohata Elementary School.
Kända offer
- 1997:
- februari-mars: Tre icke namngivna flickor (påstås ha blivit misshandlade)
- Mars 16: Ayaka Yamashita, 10 (slagits med ett stålrör)
- Maj 24: Ayaka Yamashita, 10 (slagits med ett stålrör)
- Maj 24: Jun Hase, 11 (dödligt strypt, halshuggen och stympad efter döden med en handsåg; lämnade en lapp i munnen)
På Criminal Minds
- Säsong sju
- ”True Genius” – Azuma nämndes tillsammans med Heriberto Seda som ett exempel på välkända copycats av Zodiacmördaren.