Linjediagram
Vad det visar
Ett linjediagram kopplar samman plottade punkter mot horisontella och vertikala skalor och använder sedan linjer för att förena punkterna. Linjediagram används ofta för att visa förändringar över tid, där x-axeln representerar tid. Ibland plottas endast en uppsättning anslutna värden, som visas med en enda linje. Flera olika grupper kan dock plottas på samma diagram och visas med olika linjer. Ett linjediagram kan användas för att visa de månatliga (x-axeln) medeltemperaturerna (y-axeln) för flera städer runt om i världen (olika färgade linjer på diagrammet).
Hur man läser det
Först ska du titta på axlarna för att förstå vad diagrammet visar. Undersök sedan diagrammet för att se värdena för punkterna på linjerna. Följ linjerna och se om det finns några trender, plötsliga uppgångar eller nedgångar, upprepande mönster eller platser där linjerna korsar varandra. Det kan också vara möjligt att se framväxande mönster och förutsäga vart linjerna kan ta vägen i framtiden.
Saker att vara försiktig med
Linjediagram behöver inte alltid börja vid noll, eftersom de används för att visa förändringar i en kategori snarare än för att jämföra storleken på olika kategorier. Y-axeln bör dock börja vid noll om den har avgörande betydelse för tolkningen av trenderna. Var medveten om att upp- och nedåtgående trender i ett linjediagram kan verka mer betydelsefulla om diagrambredden är smal, eller mindre betydelsefulla om den är utsträckt. Undvik att dra förhastade slutsatser om du ser två linjer som följer ett liknande mönster, det betyder inte nödvändigtvis att det ena har orsakat det andra, det kan bara vara en tillfällighet.
Alternativ
Bardiagram kan också användas för att visa hur värden ser ut över tid. De tenderar att användas när fokus i diagrammet ligger på de absoluta värdena vid varje tidpunkt, snarare än på trenderna med sammanhängande upp- och nedmönster som ett linjediagram skildrar.