Så ser livet ut med 200 kalorier om dagen

Living

By Jane Ridley

juni 27, 2016 | 10:39pm

Som musikalisk teaterstudent (till vänster med en dansinstruktör) kände sig Alexa Silvaggio pressad att banta.John Chapple

I dag lider minst 30 miljoner amerikaner av anorexi, bulimi eller andra former av ätstörningar, enligt National Eating Disorders Association, jämfört med uppskattningsvis 11 miljoner drabbade 1995. Här träffar The Posts Jane Ridley den före detta anorektikern Alexa Silvaggio, 29, en yoga- och meditationsinstruktör från Upper West Side, som öppnar upp om sin väg till återhämtning.

Skönt av varje sked havregrynsgröt som jag äter till frukost gör jag en mental anteckning om att jag äter exakt hälften av de 200 kalorier som jag tillåter mig själv den dagen.

De resterande 100 kommer från en mängd råa och lätt ångade grönsaker – hackad kål är min favorit eftersom den, enligt forskning jag gjort på internet, liksom gurka och selleri, fyller magen och kräver mer energi för att smälta än vad den ger.

De flesta skulle anta att jag skulle vara för svag för att träna på ett så lågt födointag. Men tvärtom, jag har tre timmar balett och en timme pilates framför mig. Jag dansar fem gånger i veckan och tränar pilates varje dag.

Detta var min vardagliga verklighet när jag var i mitt andra år på college och i klorna på anorexia under plågsamma 18 månader. När jag var som lättast var jag bara 95 pund på vågen – en allvarlig undervikt för min storlek på 5 fot 7½ tum.

Nu har jag tack vare en kombination av ren beslutsamhet och upptäckten av meditation och yoga gått upp 50 pund och är tillbaka till min hälsosammare vikt före diet på cirka 145 pund.

Problemet började när jag var 20 år gammal på Syracuse University. Jag ville desperat dejta en annan student och hoppades felaktigt att han skulle lägga märke till mig om jag blev smalare och i förlängningen vackrare.

Det hjälpte inte att jag studerade musikteater. Det finns definitivt en press på att se liten ut på scenen, och jag sa till mig själv att jag skulle få vissa roller om jag var smalare. Pressen var mestadels intern, men året innan hade en av mina danslärare lekfullt gett mig en klapp på rumpan och sagt: ”Vi måste se upp med vår vikt här.”

Jag jämförde ständigt min figur med andra kvinnors. Om jag var den magraste personen i rummet (och det var jag oftast) fick jag en kick. ”Ignorera hungerkänslorna”, sa jag till mig själv. ”Det lönar sig.”

I början åt jag vanligtvis omkring 500 kalorier om dagen, bestående av havregrynsgröt, frukt, grönsaker och en bit grillad kyckling till middag. Men när jag var som värst, ett år in i ”dieten” under sommaren 2007, var mitt dagliga kaloriintag närmare 200.

Nödvändigt att säga att vikten föll av mig. Mina menstruationer upphörde. Jag blev tillbakadragen och träffade bara vänner för en kopp svart kaffe ibland, aldrig en måltid. ”Är du frisk?” frågade de, störda av mitt skelettliknande utseende, som jag försökte dölja med säckiga kläder. Till och med min danslärare tog mig åt sidan och föreslog att jag borde äta mer.

Då, när jag flög för att besöka min familj i Kalifornien i januari 2008, kände jag mig delirisk av hunger och bad om tomatjuice. När jag såg att burken innehöll 50 kalorier bad jag att få byta ut den mot en Cola light. Jag minns att jag stannade upp och tänkte: ”Oj, det var oerhört tragiskt”. Jag insåg hur misslyckad och onormal jag var. Jag hade just börjat läsa självhjälpsboken ”You Can Heal Your Life” av Louise L. Hay, som uppmuntrar positivt tänkande och gjorde mig mer medveten om mina handlingar.

När jag tog av mig rocken hemma den kvällen gasade min syster Rozlyn och sa: ”Herregud”. Senare såg hon att min rygg var täckt av ett mjukt ludd som kallas lanugo – när man är så underviktig växer det hår i kroppen för att hålla en varm. ”Du måste få hjälp”, sa hon till mig. ”Vi vill inte förlora dig.”

Hennes ansikte var en blandning av fasa och skräck. Detta, självhjälpsboken och incidenten med tomatjuicen var den chock jag behövde. Den veckan träffade jag en läkare i San Francisco. Det fanns en chans att jag kunde ha utvecklat osteopeni – minskad bentäthet – men lyckligtvis var testerna negativa. Läkaren rekommenderade en psykoterapeut och jag fick Prozac utskrivet.

Med hjälp av terapin medgav jag att jag var desperat olycklig. Jag ville inte vara närvarande och existera i min egen kropp. Genom att svälta mig själv kände jag den fysiska smärtan av förnekelse, och detta hjälpte till att blockera de andra negativa känslor jag hade. Att vara besatt av mitt kaloriintag gav mig ingen tid att ta itu med de verkliga problem som upprörde mig.

Om jag var den magraste personen i rummet skulle jag få en kick.

– Alexa Silvaggio

Under tiden hjälpte en holistisk näringsterapeut mig successivt att komma tillbaka på rätt spår med hälsosamma matvanor. Till min lättnad fick jag inga långsiktiga fysiska effekter av anorexin, men den psykologiska aspekten var en helt annan sak. Tanken på att äta stora mängder mat skrämde mig s – – – tlöst. Det tog mig en evighet att njuta av frukost, i stället för att bara dricka svart kaffe. En gång, när jag var på en middagsbjudning, vägrade jag att äta salladen eftersom värdinnan gjorde en poäng av att lägga till dressingen och inte lägga den på sidan som jag hade velat.

Om någon hade sagt: ”Gå och ät pizza” hade det inte fungerat; jag var livrädd för kalorierna. Istället skulle jag äta grönsaker, plus fullkorn, magert kött och fisk. Min nya kost var ekologisk och liknade Paleo-metoden. Det tog ungefär tre år att uppnå en hälsosam vikt. Jag fortsatte mina studier och tog examen 2010, ett år tidigare än mina studiekamrater.

Sedan dess har det funnits tuffa stunder, och vissa dagar äter jag fortfarande för mycket eller för lite.

Men den livsstilsförändring som gjorde störst skillnad var yoga och meditation.

Rozlyn tog med mig till min första riktiga yogaklass dagen efter att jag anförtrodde mig åt henne. Lugnet lugnade mitt sinne, och jag lärde mig att lyssna till min kropps ädelhet. Mina ångestnivåer – som ligger i familjen och är en bieffekt av min perfektionistiska natur – tog ett dyk. Jag började uppskatta min kropps storslagenhet och slutade till och med med Prozac.

I själva verket älskade jag yogan så mycket att jag vände musikteatern ryggen strax efter att ha tagit studenten. I dag är jag yogainstruktör på heltid i Los Angeles och New York och varumärkesambassadör för appen Meditation Studio, som erbjuder originella guidade meditationer för att hjälpa människor som, precis som jag, behöver känna kontakt med sin kropp och sitt sinne.

I mitt jobb får jag höra att många av mina klienter har eller har haft ätstörningar. Det är så vanligt och ett sådant spektrum. Vi sätter en otrolig press på oss själva att se ut på ett visst sätt och ha en specifik kroppstyp som vi inte är genetiskt kapabla till.

Jag är väldigt vältränad men väldigt kurvig. Jag är singel, dejtar och hoppas på att hitta rätt kille. Nu när min hälsa är återställd har jag gått från storlek 0 till storlek 6-8, och jag skulle inte vilja ha det på något annat sätt.

Kan denna FDA-godkända viktminskningspump orsaka fler ätstörningar?