Vintern är en vacker tid att smita iväg på en helg eller en vecka på Maines vackra kust. Inga köer av trafik täpper till de vägar som leder till dess byar, och även om de flesta hummer- och musselhaverier vid vattnet är stängda, serverar många bra restauranger med utsikt över kusten fortfarande de havsfriska skaldjur som lockar besökare till Maine.
© Stillman Rogers
Var och en av de här mysiga värdshusen ligger nära matställen, shopping och andra aktiviteter, på gångavstånd eller en kort bilresa om vädret är för kallt för att strosa runt. Vi bokade på vart och ett av dessa genom en ny grupp av värdshus och B&Bs som heter Inns Along the Coast, vars medlemmar är öppna året runt och uppfyller höga krav på komfort och lyx.
Alla har ägare/värdshusägare som är experter på sina hemstäder och närliggande sevärdheter, oavsett om du letar efter de bästa ostronen (vintermånaderna är den bästa ostronperioden), antikvitetsbutiker, fyrar att fotografera eller snöskoåkningsstigar.
© Stillman Rogers
Brewster House B&B i Freeport
Ölälskare kommer att gilla detta gästvänliga B&B för sina fem öl från kranen och, om de planerar rätt, för värdshusets upplevelser av kringelbakning och hantverksmässiga ölpar. Ja, vi lärde oss verkligen att baka kringlor och åt våra egna produkter tillsammans med fem olika öl. Under den livliga morgonsessionen lärde vi oss också en hel del om kringlarnas historia, som är en del av vår värds tyska arv. Till middag gick vi ett kvarter längs Freeports huvudgata till det exceptionella Azure Café, där vi värmde våra själar med krämig risotto med skaldjur från Maine och lax grillad med en barbecuesås av vilda blåbär från Maine.
Newcastle Inn i Newcastle
Med utsikt över Damariscottafloden och den vid floden belägna staden Damariscotta, välkomnar Newcastle Inn sina gäster med nybakade kakor, som alltid finns tillgängliga i värdshusets ”bottenlösa kakburk”. Hörnrummet Monhegan Island Room har utsikt över floden, en himmelssäng i king size-format och en gasspis. Ägaren var en guldgruva av information om Pemaquidhalvön och styrde oss till middag på Damariscottas livliga King Eider’s Pub. På vintern erbjuder Newcastle Inn Quiet Season-rabatter för en vistelse på två nätter.
© Stillman Rogers
Saltair Inn i Bar Harbor
Rummen i denna före detta sommarstuga i Bar Harbor har utsikt över bukten, en perfekt utsiktspunkt för att observera stormar – eller bara titta ut på havet en finare dag. Bar Harbor var Nordens Newport på den tiden före luftkonditioneringen när de rika flyttade till kusten för sommaren med alla sina tjänare. Herrgårdar som den här kantar gatorna, och de mest storslagna av dem vetter mot havet som Saltair gör. Tre kvarters promenad från Bar Harbors många goda restauranger och eleganta butiker, och värdshuset ligger också nära Acadia National Park, där längd- och snöskostigar väntar på den energiske. Den rejäla frukosten (pannkakorna innehåller vilda blåbär från Maine) serveras vid eldstaden i den eleganta matsalen.
LimeRock Inn i Rockland
Om du är intresserad av konst ska du åka till Rockland och bo inom en lätt promenad från de många gallerier och museer som kantar stadens historiska huvudgata. Rummen i denna eleganta viktorianska herrgård är romantiska och vackert inredda, och den engagerade värdshusägaren/ägarna kan lätt ge förslag på en helg med saker att göra i denna konstälskande region. Efter en sympatisk frukost med andra gäster kan du börja med att besöka det enastående Farnsworth Art Museum och det nya Center for Maine Contemporary Art, som öppnades 2017. Om du vill ha fler konstrelaterade förslag kan du läsa om alternativen Arts Along the Coast på webbplatsen Inns Along the Coast, där du hittar gallerier, teatrar och museer.