Roms historia under medeltiden, som är förvirrande i sin detaljrikedom, handlar i huvudsak om två institutioner, påvedömet och kommunen i Rom. På 500-talet styrde goterna Italien från sin huvudstad Ravenna. Odoacer och Theodoric den store behöll den gamla administrationen i Rom enligt romersk lag, med romerska tjänstemän. Staden, vars befolkning skulle förbli mindre än 50 000 under hela medeltiden, drabbades hårt av krigen mellan goterna och bysantinerna. År 552 erövrade Narses Rom för Bysans räkning och blev den första av de exarker (vicekungar) som styrde Italien från Ravenna. Under det bysantinska styret minskade handeln och senaten och konsulerna försvann.
Påven Gregorius I (590?604), en av de största romerska ledarna genom tiderna, började frigöra Rom från exarkerna. Med stöd av folket utövade påvarna snart större makt i Rom än de kejserliga guvernörerna, och många världsliga byggnader omvandlades till kyrkor. Påvevalen var under de följande tolv århundradena de viktigaste händelserna i romersk historia. Två andra långtgående utvecklingar (7:e?8:e århundradet) var folkets indelning i fyra klasser (prästerskap, adel, soldater och den lägsta klassen) och framväxten av påvstaterna.
Krönningen (800) i Rom av Karl den store som västerlandets kejsare avslutade alla frågor om bysantinsk suzeraintet över Rom, men den inledde också en epok som kännetecknades av det tvetydiga förhållandet mellan kejsare och påvar. Denna epok var genomsyrad av de tyska kungarnas besök i staden för att låta sig krönas till kejsare eller för att säkra valet av en påve som de tyckte om eller för att påtvinga påven sin vilja. År 846 plundrades Rom av araberna; de leoninska murarna byggdes för att skydda staden, men de hindrade inte de kristna makternas frekventa ockupationer och plundringar av staden.
På 900-talet hade Rom och påvedömet nått sin lägsta punkt. De påvliga valen, som ursprungligen utövades av Roms medborgare, hade kommit under kontroll av de stora adelsfamiljerna, bland vilka familjerna Frangipani och Pierleone och senare Orsini och Colonna var de mäktigaste. Var och en av dessa skulle hellre ha slitit sönder Rom än låtit de andra familjerna få ett otillbörligt inflytande. De byggde fästningar i staden (ofta improviserade omvandlingar av de antika palatsen och teatrarna) och styrde Rom från dem.
Från 932 till 954 styrde Alberic, en mycket skicklig man, Rom med fasthet och återställde dess självrespekt, men efter hans död och efter de förfaranden som följde med Ottos I:s kröning till kejsare återföll Rom i kaos, och den påvliga värdigheten blev än en gång en bricka för kejsarna och de lokala feodatorerna. De stridande fraktionerna valde ofta flera påvar samtidigt. Gregorius VII reformerade dessa missförhållanden och hävdade starkt kyrkans överhöghet över kommunen, men han slutade själv som landsflykting, eftersom kejsar Henrik IV hade intagit Rom 1084. Normanderna under Robert Guiscard kom för att rädda Gregorius och plundrade grundligt staden vid samma tillfälle (1084).
Den påvliga auktoriteten utmanades på 1100-talet av den kommunala rörelsen. En kommun upprättades (1144?55), ledd av Arnold av Brescia, men den underkuvades av kejsar Fredrik I:s ingripande. Slutligen upprättades en republik under påvens beskydd, ledd av en vald senator. Inbördeskriget fortsatte dock mellan folkliga och aristokratiska fraktioner och mellan guelfer och ghibelliner. Kommunen förde krig för att underkuva grannstäderna, för den låtsades härska över påvliga stater, särskilt hertigdömet Rom, som omfattade Latium och delar av Toscana. Innocentius III kontrollerade stadens regering, men den återfick sitt självstyre efter kejsar Fredrik II:s tillträde. Senare under 1200-talet började utländska senatorer väljas; bland dem fanns Brancaleone degli Andal (1252?58) och Karl I av Neapel.
Under påvarnas babyloniska fångenskap i Avignon (1309?78) var Rom öde, ekonomiskt ruinerat och i ständig turbulens. Cola di Rienzi blev folkets förkämpe och försökte återuppliva de gamla romerska institutionerna, så som även Petrarca och Dante hade tänkt sig. År 1347 utnämndes han till tribun, men hans drömmar var dömda. Kardinal Albornoz återupprättade tillfälligt den påvliga auktoriteten över Rom, men den stora schismen (1378?1417) kom emellan. Ännu en gång inrättades en republik. År 1420 återvände Martin V till Rom, och med honom började påvens sanna och effektiva herravälde i Rom.
- Inledning
- Den moderna staden
- Rom före Augustus
- Romarriket
- Det medeltida Rom
- Renässansens och det moderna Roms
- Bibliografi
.