Regeringstjänstemännen avböjde att följa rekommendationerna om sockersötade drycker och salt.
När den federala regeringens 2010 Dietary Guidelines äntligen kom ut i slutet av januari 2011 var det mer beröm för vad som är bra än vad som inte är bra. Vissa konsumentgrupper och näringsexperter berömde betoningen på att bekämpa fetma, kontrollera kaloriintaget och äta färsk frukt och grönsaker (viktiga, om än säkra och uttjatade, råd). Men Walter Willett, ordförande för Harvard School of Public Health’s nutritionsavdelning och medlem av Health Letters redaktionskommitté, var en av de kritiker som kritiserade riktlinjerna för att de gömmer sig bakom abstraktioner som ”fast fett” och ”tillsatt socker” i kapitlet ”Don’ts” om livsmedel som vi bör äta mindre av. Riktlinjerna skulle vara mer effektiva, menar han, om budskapet till amerikanerna var att äta mindre rött kött, ost och glass och, från gruppen raffinerade spannmål, mindre vitt ris och vitt bröd.
Ett problem som har uppstått tidigare är att riktlinjerna, som skrivs av regeringstjänstemän, har avvikit avsevärt från rekommendationerna från de vetenskapliga rådgivande kommittéer som har till uppgift att samla in och analysera den evidens som riktlinjerna är tänkta att baseras på. Willett och andra menar att avvikelsen speglar inflytandet från mäktiga intressen inom jordbruks- och livsmedelsindustrin.
Eric Rimm, docent i epidemiologi och näringslära vid Harvard School of Public Health, var medlem av den vetenskapliga rådgivande kommittén för 2010 års riktlinjer. Enligt honom gjorde regeringen ett ”ganska bra jobb” med riktlinjerna den här gången. Han diskuterade med oss ett par nyckelområden där den slutliga versionen skiljde sig från den vetenskapliga kommitténs rekommendationer.
Sockersötade drycker: Riktlinjerna är ganska hårda när det gäller tillsatt socker, en grupp som omfattar honung, melass och lönnsirap samt majssirap med hög fruktoshalt och kemiska hopkok som vattenfri dextros. Ungefär 16 % av alla kalorier i amerikanernas kost kommer från dessa sötsaker. Som det påpekas i riktlinjerna gör kroppen inte någon större skillnad mellan socker som finns naturligt i maten och socker som tillsätts, men många av de livsmedel som innehåller tillsatt socker är näringsmässigt tomma, de tillför kalorier och lite annat. Sockersötade drycker – läsk, energidrycker och sportdrycker – är de viktigaste källorna till tillsatt socker i den amerikanska kosten och står tillsammans för cirka 36 procent av den totala mängden.
Den vetenskapliga rådgivande kommittén ville att riktlinjerna skulle säga att människor bör undvika sockersötade drycker – ett enkelt och tydligt ”låt bli”-budskap. I stället finns det en mycket mildare uppmaning att minska intaget, antingen genom att dricka färre av dem (vilket för vissa människor kan innebära att dricka tre läskedrycker per dag i stället för fyra) eller mindre portioner (vilket säkert är goda nyheter för läskedrycksföretag som marknadsför ”miniportioner” på 7,5 ounce).
Inte allt är förlorat. Samtidigt som riktlinjerna släpptes utfärdade regeringen sex ”utvalda budskap” om enkla åtgärder som du kan vidta för att följa riktlinjerna. Ett av dem är ”drick vatten i stället för sockerhaltiga drycker”, vilket är ett bra och tydligt råd.
Natrium: 2 300 mg jämfört med 1 500 mg
Natrium står på dietens bevakningslista eftersom det tenderar att öka blodtrycket, och högt blodtryck är en riskfaktor för stroke, hjärtsjukdomar och njursjukdomar. Endast en bråkdel (mellan 5 och 10 %) av natriumet i den amerikanska kosten kommer från salt som vi tillsätter vid bordet eller vid matlagning hemma. Den största delen finns i bearbetad och färdiglagad mat som pizza och, något överraskande, bröd som görs med jäst. Som riktlinjerna nämner är det amerikanska natriumintaget för högt (3 400 milligram per dag i genomsnitt), inte på grund av några få starkt saltade livsmedel, även om de verkligen inte hjälper till. Vårt natriumintag går genom taket eftersom så många populära livsmedel innehåller en del salt.
I 2005 års kostråd fastställs ett dagligt mål på högst 2 300 milligram (mg) natrium, vilket är den mängd som finns i en tesked bordssalt. Rimm och hans forskarkollegor rekommenderar att målet sänks till 1 500 mg per dag, om än gradvis, för att ge saltgalna amerikanska smaklökar tid att anpassa sig. Det är inget radikalt förslag: det är vad American Heart Association rekommenderade 2010. Men författarna till 2010 års riktlinjer höll fast vid 2 300 mg för den allmänna befolkningen och konstaterade att endast 15 % av amerikanerna för närvarande lyckas hålla sitt intag så lågt.
Riktlinjerna sätter ribban vid 1 500 mg för grupper av människor som i genomsnitt är kända för att vara mer känsliga för saltets blodtryckshöjande effekter, däribland afroamerikaner, personer som redan har högt blodtryck och personer i åldrarna 51 år och äldre. Det är hälften av befolkningen, så skillnaden mellan forskarnas råd och riktlinjerna är inte enorm. Men, som Rimm påpekar, om den allmänna rekommendationen var 1 500 mg i stället för 2 300, skulle regeringen och industrin göra mer samordnade ansträngningar för att få bort natrium ur livsmedelsförsörjningen.
I väntan på det finns det några åtgärder som vi kan vidta som individer: läs etiketter och köp alternativ med låg natriumhalt, ät mer färsk frukt och färska grönsaker, ät på restaurang i stället för ute. En restaurangmåltid kan vara en natriumbomb som slår ut de mödosamma ansträngningarna att hålla nere på saltet. Det finns också vissa bevis för att de skadliga effekterna av natrium kan uppvägas av gröna bladgrönsaker, bananer och andra livsmedel som innehåller mycket kalium.
Disclaimer:
Som en service till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.