Möt RockShox Bluto. Om du äger en fatbike eller funderar på att köpa en sådan bör du sluta med vad du gör. Jag ska berätta varför du måste skaffa ett andra eller tredje jobb och köpa den här gaffeln.
Om du skulle ha missat det så revolutionerade Rockshox bokstavligen fatbike-världen med introduktionen av Bluto-gaffeln. Med smygande svarta aluminiumöverdelar som påminner om Pike lånar Bluto teknik från Reba och Revelation-gafflarna för att erbjuda fat bike-entusiaster den första definitiva, pålitliga och prisvärda fjädringsgaffeln någonsin. Före Bluto kunde man få frontfjädring, men den var dyr, svår att få tag på och låt oss vara uppriktiga: t’var rent ut sagt skissartad.
Bluto var i huvudsak utformad för Salsa Beargrease och vice versa, innan den lanserades som en fristående produkt, vilket bidrog till att katalysera den fatbike-revolution som inträffade förra säsongen. Borta är dagarna då tunga feta cyklar slet sig fram i snön: nyare cyklar som är utrustade med, och utformade kring, Bluto är gjorda för att vara rippers året runt, i alla förhållanden.
Blodo erbjuds med 80 mm, 100 mm och 120 mm resealternativ och är konstruerad för att passa moderna feta cyklar med avsmalnande styrrör och slappare fettgeometri. Navavståndet på 150 mm kan rymma upp till ett 4,8-tums däck, men det kan också bära ett 4″ fat bike-däck och ett 29×3,0″-däck med rätt hjul. Den robusta men lätta aluminiumkronan, magnesiumlådorna och 15 mm drivaxeln ger den här gaffeln den optimala vridstyrkan för att hantera kraftigare fatbikehjul och däck som släpar nerför stigen.
RockShox försäkrade sig om att kunderna skulle få uppleva samma känsla med Bluto som du får med vilken modern fjädringsgaffel för mountainbike som helst. Genom att införliva steglöst justerbar RL Solo Air-dämpning via 32 mm-stolparna kunde RockShox tillverka en smidig gaffel med en välbekant känsla. Kronspaken, som också är utformad för en valfri Pushloc-fjärrlåsning, gör det möjligt för föraren att vrida och ställa in dämpningen, ner till ett nästan låst läge.
För en fet gaffel som tippar vågen på mindre än 4 pund, verkar Bluto för bra för att vara sann. Jag var glad över att bli anlitad som den kille som skulle sätta den här produkten genom vridaren.
| TRAVEL | 80/100/120 |
| VIKT | 1 796g (3.96lb) |
| DAMPNING | RL |
| Tillgängliga fjädrar | Solo Air |
| JUSTERINGAR | Rebound, krona eller fjärrlåsning |
| STEEROPTIONER | Tapered |
| CROWN | Smedad, AL66 TV-aluminium |
| UPPER TUBES | 32mm aluminium, Fast Black |
| LOWERS | Magnesium |
| MAXIMUM ROTOR SIZE | 200mm |
| FÄRGMÖJLIGHETER | Svart, Vit (endast OEM), Diffusion Black (endast OEM) |
| REMOTES | PushLoc Sprint (tillval) |
| ÖVRIGT | Axel: 15x150mm Maxle Lite, Offset: 51mm, Bromstyp: Disc |
Testning
Vi bor i centrala Colorado, jag kör min fat bike året runt, och jag kör den hårt. Jag testade RockShox Bluto på vintern och våren, med temperaturer som varierade från enstaka siffror till behagliga 70-ish. Jag klättrade uppför branta, torra singletracks, med det enda syftet att vända om för att cykla ner igen som en galning. Jag drog mitt barn runt i en Chariot. Jag testade den här gaffeln i de snötäckta Klippiga bergen, med allt från utmärkt packad snö till profanitetsinducerande post-hål-hål-vandra-en-cykel-pulver. Kort sagt, jag slog skiten ur den här gaffeln så gott jag kunde, och när jag sitter här och stirrar på den kan jag inte förneka min övergripande reaktion på den: Bluto är förmodligen det bästa som någonsin hänt fatbikes.
Impressioner
Innan jag berättar varför den här gaffeln imponerade så mycket på mig, vill jag svara på en fråga som många av oss skeptiker ställde för flera månader sedan: vem behöver egentligen en fatbike med fjädring? Om du bara kör din fat bike på platta tråkiga stigar i snö, eller verkligen bryr dig om hur mycket din cykel väger för en tävling, så är Bluto definitivt inte för dig. Sluta läsa och gå och slicka på en glasskon. Om du å andra sidan vill förvandla din redan grymma fettcykel till en oförstörbar spårdödare bör du hålla ditt kreditkort redo medan du fortsätter att läsa.
Jag ska vara ärlig: när jag tog fram gaffeln ur lådan var det nästan kärlek vid första ögonkastet-RocSshox gjorde ett bra jobb med att göra detta till ett konstverk. Men trots dess relativt lätta vikt insåg jag att jag skulle lägga till ungefär tre kilo på framdelen av min cykel – och jag var inte säker på att det skulle vara värt det. Varför? Därför att jag kände att jag redan kunde raljera ganska hårt med min styva 25lb fatty, så hur skulle en tyngre gaffel med ”bara” 100mm resning och 32mm stanctions kunna ändra på det? Svaret blev uppenbart från den allra första åkturen, att det inte fanns någon återvändo.
Det här är vad jag omedelbart observerade under de första åkturerna: den extra vikten, oavsett om jag klättrade i snö eller på torra stigar, var i stort sett omärklig. Den extra vikten framtill gjorde det visserligen svårare att manövrera framdelen av cykeln över livsavgörande hinder, men jag vänjde mig snabbt vid det. Vad jag verkligen inte förväntade mig var att de 100 mm fjädringen skulle ge enorma vinster i prestanda och hastighet, i nivå med en cykel med längre resor.
En av mina första nedfarter på torrt grus var också en av de mest minnesvärda. När jag kom nerför den snabba tekniska sektionen av en av mina favoritspår, Mount Falcon, kändes min Bluto-utrustade cykel som en stor, fet, smutshoppare. Jag skickade upp cykeln i luften och svävade över stenpartier som aldrig förr, lät fjädringen suga upp spåret och förberedde mig för att hoppa av nästa kicker. Jag kunde inte torka bort flinet från mitt ansikte – och jag kunde ärligt talat inte tro hur högt jag hoppade och hur snabbt jag åkte nerför den här stigen… bara cirka 10 sekunder långsammare än min snabbaste tid på min cykel med sex tums resväg. Det är onödigt att säga att jag var imponerad.
Jag brände upp all min travel på den turen, vilket jag har gjort på de flesta turer sedan dess, men jag har fortsatt att cykla snabbare på min fat bike och hoppa från högre hinder. Mitt enda bekymmer nu är att spränga tätningen på mina provisoriska slanglösa däck och äta upp den. Det är inte roligt att äta ”det”
Speciella överväganden
Trots de ovannämnda hyllningarna finns det flera saker som du måste ta hänsyn till om du lägger till en Bluto till en befintlig fatbike (cyklar som är utrustade med en Bluto har redan fått detta gjort).
Då Bluto använder 150 mm navavstånd och de flesta feta cyklar använder traditionella 135 mm-nav, måste du antingen köpa ett 150 mm-nav och snöra om hjulet eller använda ett Bluto-godkänt 135 mm-nav (som Beargrease-navet) med distanser från eftermarknaden och göra om hjulet så att skivrotorerna ligger i linje med kalibrarna. Om detta är grekiskt för dig föreslår jag att du pratar med din lokala cykelverkstadsmekaniker, eftersom de flesta cyklar kan konverteras mycket enkelt.
Jag tyckte också att inställningen av sag kan vara något knepig. RockShox inkluderade sin behändiga skala som är stämplad i stannorna på de flesta av deras gafflar, men jag upptäckte att jag var tvungen att lägga till 10-15 psi mer än de 20-25% sag för att hålla mig från att verkligen bottna ut fjädringen på större träffar. Tydligen är jag inte den enda som upplevt detta – det är ett ganska vanligt klagomål på vanliga internetforum. Ett sätt att komma runt detta är att lägga till en eller två svarta 32 mm bottenlösa polletter (ursprungligen utformade för Pike). Detta minskar luftvolymen och ändrar luftfjäderkompressionen, vilket skapar större ramp up i slutet av slaget.
Du kan också lägga till eller dra bort bottenlösa tokens för att göra Bluto 80, 100, eller 120mm. Vissa ryttare har också bytt ut stockdämparen mot RT3 Charger Damper för en ”Pike-känsla”. Det mesta av denna information kan hittas i den uppdaterade 2015 års servicehandbok, konsultera Dr. Google och/eller fråga en kvalificerad mekaniker på din LBS.
Det sista jag märkte var att jag behövde köra högre däcktryck. Innan Bluto körde jag aggressivt på ungefär 6psi fram och bak, vilket jag fann vara min personliga sweet spot för dragkraft med en helt styv cykel. Att köra 5-6psi med Bluto gör att gaffeln känns trög och svajar i sin rörelse. Jag fann att 10psi var det perfekta trycket när jag använde gaffeln, vilket gör att gaffeln gör det mesta av arbetet i stället för däcktrycket. Att ställa in bakdelen är knepigare: den här gaffeln gjorde att jag kunde åka hårdare, så jag behövde öka det bakre trycket för att undvika att mina fälgar blev sönderslagna. Detta minskade också dragkraften och fick bakdelen att kännas mer studsig. Jag bestämde mig för 8 psi. Du kommer att behöva mixa med din inställning om du har en Bluto.
Slutsats
Mer än något annat representerar RockShox Bluto ett paradigmskifte i fatbikevärlden och en anmärkningsvärd uppgradering för cyklister som vill utöka sin fatbike till alla stigar under alla årstider. För 650 dollar är denna prisvärda främre fatspecifika fjädring inte för alla, men jag tycker personligen att det är den enskilt största uppgradering som jag har gjort till min fatbike sedan jag köpte den. Jag har ännu inte träffat någon som har konverterat från en Bluto tillbaka till en styv gaffel för att de inte gillade den.
Bottom line: Om du vill cykla mer aggressivt på din fettcykel behöver du den här gaffeln.
Din tur: Har du en Bluto? Vilka är dina intryck?
Tack till RockShox/SRAM för att de tillhandahöll Bluto för recension!