Författarens anmärkning: Den här artikeln är inte avsedd som ett stöd för R-klassade filmer, eller som en kritik av dem som väljer att antingen titta på eller avstå från dem.
Jag deltog en gång i ett vittnesbördsmöte där en man stod upp och berättade om en upplevelse som han hade haft med sina arbetskamrater. En dag efter jobbet bjöd flera av dem in honom att gå på bio med gruppen. Filmen i fråga var The Wolf of Wall Street, som var kritikerrosad men som också innehöll gratis uppvisningar av droganvändning, sexualitet och annat moget innehåll. I sitt vittnesmål meddelade mannen församlingen att han hade avböjt sina arbetskamraters inbjudan. ”Jag ville gå”, sade han, ”men den var klassad R.”
Sedan det mötet har jag ägnat mycket tid åt att fundera över förhållandet mellan sista dagars heliga och R-klassade filmer. Många sista dagars heliga undviker alla filmer med den klassificeringen som en pest, eftersom de tror att det strider mot budorden. Det kan faktiskt sägas att i de sista dagarnas heliga kultur har ”R” blivit den skamfilade bokstaven i lagen om filmklassificering.
Men varför är det så? Min erfarenhet är att om du frågar en sista dagars helig varför han eller hon inte tittar på R-klassade filmer kommer svaret att vara någon variant av ”för att profeten har sagt att man inte ska göra det”. Men följdfrågor (Vilken profet? Vad exakt sa han? I vilket sammanhang?) kommer sannolikt inte att besvaras lika snabbt. Den här artikeln kommer att försöka ge svar på dessa frågor, liksom andra som kan vara till hjälp när man väljer vilka medier man ska konsumera.
Vem sa det?
Med så mycket kulturell betoning på filmrecensioner kan det vara förvånande att inte så mycket profetisk insikt (som inte nödvändigtvis har getts som ett specifikt bud eller som en doktrin) har getts om dem i en formell miljö. Faktum är att hela panteonet av tidigare profeter bara har nämnt filmer med höga betyg i generalkonferensen en gång – för tre decennier sedan, i ett tal av Ezra Taft Benson från 1986 med titeln ”To the ’Youth of the Noble Birthright'”.
Som ni kanske kan utläsa av titeln var president Bensons tal riktat till kyrkans ungdom – närmare bestämt till de unga männen som deltog i den prästadömesession där talet hölls. ”Ikväll skulle jag vilja tala direkt till er unga män i det aroniska prästadömet”, inledde han sitt tal. Sedan, då han erkände att andra var närvarande, tillade han att han ville att de fäder och prästadömsledare som lyssnade också skulle få höra hans budskap.
Många av president Bensons ord (förmaningar om att gå på seminarium, tjäna in en örnscout-utmärkelse, förbereda sig för ett uppdrag etc.) var inte riktade till vuxna, men de närvarande föräldrarna och ledarna uppmuntrades att hjälpa ungdomarna att leva efter dessa råd. Med detta i åtanke, ta en titt på hela citatet från president Bensons tal:
”Tänk noga på profeten Almas ord till sin vilsekomna son Corianton: ’Överge dina synder och gå inte längre efter dina ögons lustar.’
’Dina ögons lustar’. I vår tid, vad betyder det uttrycket?
Filmer, TV-program och videoinspelningar som är både suggestiva och oanständiga.
Magasin och böcker som är obscena och pornografiska.
Vi råder er, unga män, att inte förorena era sinnen med sådant förnedrande material, för det sinne som denna smuts går igenom är aldrig detsamma efteråt. Se inte R-klassade filmer eller vulgära videor och delta inte i någon underhållning som är omoralisk, suggestiv eller pornografisk (betoning tillagd).”
Jag tycker att det är intressant att rådet att undvika R-klassade filmer riktades specifikt till ungdomar (sex månader senare gav president Benson nästan identiska råd till unga kvinnor), som ofta behöver mer specifika riktlinjer för att underlätta sitt beslutsfattande. Det är också intressant att detta råd nämns under paraplyet att undvika medier som främjar lust. Med tanke på denna ytterligare information vet vi att detta sunda, rättfärdiga råd riktades särskilt till ungdomar, men att det också kunde gälla deras ledare och alla som hörde talet.
Istället för att peta i dessa uttalanden och vem de riktades till i ett försök att antingen fördöma eller rättfärdiga våra beslut är det dock bättre att fokusera på varför och se till att vi inte dömer andra på grundval av våra egna specifika sätt att leva evangeliet. Som president Uchtdorf sade i sitt konferenstal från 2009, ”Guds kärlek”, ”Ibland kan välmenande förstärkningar av gudomliga principer . . komplicerar saker och ting ytterligare genom att späda ut den gudomliga sanningens renhet med människoskapade tillägg. En persons goda idé – något som kan fungera för honom eller henne – slår rot och blir en förväntan. Och gradvis kan eviga principer gå förlorade i labyrinten av ”goda idéer”.”
Välja klokt
Så vad är den eviga principen bakom att inte titta på filmer med R-klassning? Med utgångspunkt i det som sagts tidigare, medan vi aldrig ska se ner på andra för att de inte följer bud och doktrin, är det särskilt skadligt att göra sådana bedömningar när standarden är individuell och inte doktrinär.
Förutom att inte döma måste vi vara försiktiga så att vi inte lägger ord i munnen på våra ledare, som ibland sprider ”falsk doktrin” genom att felaktigt citera religiösa auktoriteter som källan till de kulturella tabun som vi följer som doktriner. Elder Lynn G. Robbins illustrerade faktiskt detta i en BYU-andakt från 2013 genom att använda Ezra Taft Bensons anmärkningar om R-klassade filmer.
”År 1986 varnade president Ezra Taft Benson medlemmarna för faran med allt som är ”R-klassat” eller mer. Medlemmarna trodde att han hade dragit en gräns. Jag vet det eftersom jag har hört många medlemmar i kyrkan säga: ’Åh, vi kan titta på den filmen. Den är bara PG-13. Profeten gav oss tillåtelse. De säger inte den sista delen, men det är vad de tänker, för de trodde att han så att säga satte upp en hastighetsgräns.”
Han illustrerade sedan poängen med en analogi:
”Låt oss anta att de två ändarna av basketplanen här på Marriott Center representerar de två ytterligheterna av filmer som Hollywood producerar. Vi kommer att låta den här ändan till höger om mig representera filmer som är klassade som ”G-klassade”. I den andra extremen till vänster om mig finns det som Hollywood kallar ”vuxenunderhållning”. Mellan de två ytterligheterna ger MPAA filmerna klassificeringarna PG och PG-13. Vi kommer att låta denna predikstol representera R-klassad, sedan NC-17 och endast för vuxna. Mellan de två ytterligheterna, var drar vi gränsen som det skulle vara farligt att gå över?
”Det är riskabelt för kyrkan att dra en gräns. Om hastigheten på motorvägen är 65 kilometer i timmen, hur snabbt kommer folk då att köra? Jo, de kommer att känna sig fria att köra lika fort som gränsen. Om kyrkan skulle dra en gräns när det gäller filmer skulle det vara som att ge tillstånd att titta på allt upp till gränsen. President Gordon B. Hinckley drog aldrig en gräns. Det har inte heller president Thomas S. Monson gjort. Men profeterna har lärt oss principer.”
Döma efter olämpliga normer
På ett visst plan är det förvånande att vi till och med förlitar oss på klassificeringssystem för att avgöra vilka medier som är lämpliga för oss att konsumera. Som förklaras av äldste Robbins betygsätts filmer av en Hollywood-enhet som heter Motion Picture Association of America, en organisation som har kritiserats allmänt för sin inkonsekvens och sina snedvridna värderingar. Faktum är att sista dagars heliga vanligtvis är några av de första som beklagar Hollywoods negativa inflytande i världen, så varför i hela världen lägger vi så stor vikt vid vad de har att säga?
Men även om profeterna inte har gett något definitivt ord om den specifika undergruppen av R-klassade filmer har de varit högljudda och tydliga när det gäller vilken typ av innehåll som bör undvikas – och innehållet i en film är detsamma oavsett vilken bokstav Hollywood sätter på affischen. MPAA ger ut betyg på grundval av ”moget” innehåll – och ”moget” är inte nödvändigtvis lika med ”stötande”. Detta innebär att en upplyftande, inspirerande film potentiellt skulle kunna få ett begränsat betyg för att den innehåller realistiska skildringar av krig, medan en film som skulle vara olämplig enligt kyrkans normer skulle kunna glida igenom med en PG-13.
Så i stället för att ivrigt klamra sig fast vid en världslig, betygsbaserad linje, skulle det kanske inte vara mer klokt att helt enkelt bedöma en film efter dess innehåll? Detta är mer möjligt än någonsin i internetåldern. Webbplatserna IMDb, ScreenIt, Kids-in-Mind och OK.com är bara några av många resurser som gör det möjligt för användarna att i förväg få reda på om en film innehåller något oacceptabelt innehåll. Dessa lösningar är ett enkelt sätt att uppfylla dina egna personliga normer när du bestämmer vilka medier du ska konsumera, och Hollywood har inget med det att göra. Genom att fokusera på innehållet i stället för på klassificeringen tar man bort en farlig, kulturellt påtvingad linje och ersätter den med en metod för urskiljning som är mycket mer i linje med både bokstaven och andan i det profetiska rådet.
När jag har funderat över den här frågan inser jag att det antagligen var klokt av mannen i det vittnesbördsmöte som jag deltog i att undvika att se The Wolf of Wall Street, men jag hoppas att hans beslut baserades på filmens innehåll, och inte bara på dess klassificering. Joseph Smith fick en gång frågan hur han effektivt kunde styra så många människor – han svarade: ”Jag lär dem korrekta principer och de styr sig själva”. Vi bör inte låta ett världsligt klassificeringssystem styra oss, och vi bör inte heller låta oss själva styra andra – utan profeterna har lärt ut principer, och vi bör nu styra oss själva. Som kultur kan och måste vi utveckla en större känsla av andligt självförtroende.