Alejandro De Tomaso, som var pilot och tävlade i F-1, var från Argentina. Han var modig och bestämde sig för att tillverka sina egna bilar i Modena, Ferraris bakgård. Alejandro började med att bygga det chassi han skulle använda på banan genom att lägga till en motor från Maserati och senare Ford, men det var som supersportare som han hittade sin väg, även bland många lokala konkurrenter.
Markets första gatumodell dök upp på Turin Motor Show 1963. Det var Vallelunga, med en 1,5 Ford Cortina-motor. 1966 kom Mangusta, designad av Giorgetto Giugiaro, och 1970 kom De Tomasos mästerverk, Pantera.
Det var höjdpunkten i partnerskapet mellan märket och Ford, som redan hade försökt köpa Ferrari. Pantera, som lanserades på New York-salongen, var en upprepning av Fords tävlingsframgångar på 1960-talet, särskilt GT 40. Stålkarossen, som var byggd på en monokroppskonstruktion och designad av amerikanen Tom Tjaarda från Ghia-studion, var modern och typiskt italiensk.
Bakom sätena satt en 5,8-liters Ford 351 V8-motor med 310 hästkrafter och en femväxlad ZF-manuell växellåda. Fjädringen var oberoende på alla fyra hjulen, alla med skivbromsar. Den gick från 0 till 100 km/h på 5,6 sekunder och nådde 260 km/h. I USA såldes den i auktoriserade Lincoln-Mercury-bilar, med elektriska fönster och luftkonditionering.
Pantera lever upp till sitt namn, vilket exemplet från 1972 på bilderna bevisar. Svaren är aggressiva och accelerationen är våldsam. Det är viktigt att kontrollera foten. Motorn ligger precis bakom piloten och får hela kroppen att vibrera. Genom backspegeln kan du se hur luftfiltret skakar. Du känner asfaltens ojämnheter i dina händer.
Säkerhetsbältet kan användas i tre punkter, endast i höftbältet eller endast i tvärbältet. Den klassiska grillen gör det lättare att växla, även om spaken och kopplingen är relativt tunga.
De Tomasos och Fords samarbete med Ford upphörde i slutet av 1974, och med det även importen av Pantera till USA. Men nya versioner skulle förnya kattdjurets anda och förstärka dess attraktionskraft för förberedelser och anpassningar.
Pantera GT5 från 1980 fick flera aerodynamiska detaljer som gjorde den tyngre. Fem år senare gav GT5-S den första stora förändringen av utseendet, med en ny front.
Marcello Gandini, skapare av Lamborghini Miura och Countach, uppdaterade Panteras design 1989, tillsammans med mekaniska och strukturella förbättringar. Utseendet blev mer rätlinjigt och laddat, med spoiler och aerodynamiska tillbehör. Modellen använde nu ett rörformigt chassi. Lättmetallfälgar med ventilerade Brembo-bromsar och ny fjädring kompletterade paketet.
I 1991 fick den en 5-liters Ford V8, med mycket elektronik och 305 hk. Pantera skulle dö först 1993, efter 23 år, vilket visar hur stor andedräkt denna vilda katt hade.
AMC AMX/3
Ett fall som ligger nära Pantera är AMX/3 (ovan). Konceptet designades av Richard Teague för AMC och tillverkades i Turin, komplett med en 345 hk stark 6.4 V8. Projektet avbröts efter att sex bilar tillverkats på grund av problem med pris, utsläpp och säkerhetsstandarder.