”Vi tror att psykiska symtom – en personlighetsförändring eller psykiska problem – kan vara bland de första symtomen som en hjärntumör orsakar, innan människor utvecklar andra neurologiska symtom”, säger Carney.
Hon och hennes kollegor analyserade fem års sjukförsäkringsanspråk för mer än 700 000 cancerpatienter, i åldrarna 18 till 64 år, boende i Iowa och South Dakota. Forskarna inkluderade inte patienter som lämnade in en ansökan om ersättning för psykisk hälsa efter en cancerdiagnos, ifall diagnosen påverkade deras psykiska hälsa.
”Om demens, delirium, förvirring eller minnesförlust uppträder hos en ung person, eller om psykotiska symtom uppträder för första gången hos en medelålders eller äldre person”, sade Carney, ”är det en klinisk markör som visar att man bör göra en medicinsk utredning.”
Dr. Ken Duckworth, medicinsk chef för den ideella National Alliance for the Mentally Ill, sade att Carneys resultat stämde överens med de mönster som redan finns i vissa psykiska sjukdomar.
Duckworth tillade att studien skulle kunna uppmuntra läkare inom primärvården att tänka på människor på ett mer holistiskt sätt.
Resultaten av den här studien publiceras i det aktuella numret av Psychosomatic Medicine.