Prospect Ramblings: CHL Playoff Option and Awarding the Memorial Cup

Yesterday the Centers for Disease Control issued a statement that recommended that events of 50 or more people be canceled for the next eight weeks. Detta eliminerar effektivt möjligheten att spela en hockeymatch, eller något annat sportevenemang, under denna tidsperiod. Detta innebär att i stället för att Memorial Cup belönas den 31 maj, skulle CHL bara starta upp igen i mitten och slutet av maj. Allt detta förutsätter att åttaveckorsperioden inte förlängs av någon anledning. Om denna åttaveckorsperiod förlängs, även med ytterligare två till fyra veckor, kan CHL i praktiken säga adjö till den här säsongen.

För tillfället ser vi på saker och ting så optimistiskt som möjligt och antar att åtta veckors uppehåll från och med nu är allt som behövs för att hjälpa till att hejda spridningen av COVID-19-viruset och att ligorna runt om i världen, CHL inkluderat, kan starta upp igen. Nu ska vi ta en titt på hur slutspelet i de tre ligorna i hela CHL kan komma till slutspel och hur vi skulle kunna klämma in dem.

Hur vi tar oss till slutspelet

Den första frågan vi måste ställa oss i varje liga är hur vi ska avsluta slutspelet. Det beror helt och hållet på de aktuella situationerna. I hela CHL har varje liga en stor majoritet av slutspelsplatserna talat om och för vart och ett av dessa lag bör den ordinarie säsongen i praktiken vara avslutad. De har sin plats och även om seedning skulle ha varit uppe till diskussion kommer den nuvarande situationen att kräva uppoffringar från alla håll för att få in slutspelet och detta kan vara en av dem. Alla lag i de tre CHL-ligorna har spelat minst 62 matcher, bortsett från Mississauga Steelheads som har spelat 61 matcher och har två matcher i försprång på Barrie Colts i jakten på femteplatsen i konferensen. Om de vinner dessa matcher har de fortfarande inte hunnit ifatt Barrie. Av den anledningen oroar vi oss inte för dessa matcher. Den här situationen förekommer i alla tre ligorna i varierande grad, men återigen måste troligen alla parter göra uppoffringar.

Besluta om sista seedningen i QMJHL-slutspelet

QMJHL använder sig av ett 1-16-slutspelsformat

Ovanför ser vi de sista seedningarna till QMJHL-slutspelet och vi kan börja ta en titt på hur de kan reda ut det här och starta slutspelet vid säsongens återupptagande. Som tidigare nämnts kommer vi att sätta de lag som har fått sitt avgörande i sten och låsa dem till sin seedning. I QMJHL återstår en sista slutspelsplats. Acadie-Bathurst kan tas bort ur ekvationen och vi återstår Halifax Mooseheads (63 GP, 45 poäng) och Gatineau Olympiques (64 GP, 49 poäng). Mooseheads har en match i handen men ligger efter med fyra poäng. Detta skulle föra dem inom två poäng. Det gapet är litet och förtjänar en rättvis chans. Om man antar att slutspelet börjar helgen efter att spärren hävts, ungefär den 15 maj, lämnar det några dagar för en serie med två hemmamatcher på måndag och onsdag mellan Halifax och Gatineau, där vinnaren avgörs på sammanlagt antal matcher. För dem som inte är bekanta med aggregat används det ofta inom fotbollen för att avgöra serier med två matcher baserat på målskillnaden mellan de två matcherna. Mål på bortaplan är i allmänhet värda mer än mål på hemmaplan vid ett oavgjort resultat. Detta kan leda till att QMJHL-slutspelet ser ut så här.

Beslutade OHL Final Seeds

OHL använder sig av en 1-8 Conference playoff matchup

Med ställningen ovan som är det som OHL har att jobba med, kan vi titta på hur vi ska avsluta seeding varje konferens. I den östra konferensen kan vi ge Owen Sound Attack sjundeplatsen eftersom de har ett försprång på 5 poäng och även om de inte har säkrat sin plats ännu är det säkert att säga att de kan få en plats eftersom försprånget inte lämpar sig för att bli övertaget med så få matcher kvar av den ordinarie säsongen. När det gäller den åttonde platsen är Erie Otters och Soo Greyhounds för närvarande en enda poäng ifrån varandra och om Eries match i handen går deras väg skulle de ligga före med tre poäng. Detta lilla gap lämpar sig återigen för den aggregerade modell som vi tidigare använt. Erie och Soo kan spela en serie med två hemmamatcher. Vinnaren får den sista platsen. I Western Conference ligger Niagara Ice Dogs och Kingston Frontenacs lika på 42 poäng med Frontenacs som har matchen i handen. Det lilla avståndet mellan dessa två lag lämpar sig också för den aggregerade modellen. Varför reparera det som inte är trasigt (eller verkligen används eftersom allt detta är en imaginär övning)?

OHL-slutspelet skulle kunna se ut ungefär så här:

Beslutande av de sista platserna i WHL

WHL använder sig av ett divisionsslutspel med Wildcards, som liknar NHL-modellen

WHL har nästan alla slutspelsplatser säkrade. Divisionsplatserna kommer att vara låsta eftersom alla nio platser i de fyra divisionerna har räknats in. Den andra och tredje seedade i varje division kommer att spela mot varandra och sedan kommer vinnaren av den högsta divisionen att spela mot det lägsta wildcard-laget i varje konferens. Divisionernas ställningar finns nedan. Western Conference ligger till höger och Eastern Conference till vänster.

När det gäller wildcard seedningen, har tre av de fyra platserna låsts upp med endast

När vi tar en titt på WHL:s wild card-placering kan vi se att den enda olåsta platsen tillhör Seattle Thunderbirds som har ett försprång på sju poäng före Prince George Cougars. Med ett så stort gap kan vi säkert ge den sista wildcardplatsen till Seattle, vilket effektivt eliminerar Cougars som troligen inte hade någon chans att komma ikapp Thunderbirds som det var. Detta gör att WHL-slutspelet ser ut ungefär så här.

Förändringar i slutspelsformatet

Det enklaste sättet att påskynda saker och ting inför slutspelet är att förkorta serierna. Även om vi alla längtar efter den dramatik som en sjunde match innebär kan vi få samma spänning från en femte match. Varje liga skulle kunna göra de två första omgångarna av slutspelet till serier med fem matcher, samtidigt som konferens- och ligafinaler skulle kunna förbli serier med sju matcher.

Denna lilla förändring kan hjälpa till att spara upp till två veckor på slutspelet. Om man antar att de börjar helgen den 15 maj skulle ligafinalerna för varje liga kunna spelas ungefär strax efter mitten av juni. Slutspelet i varje liga skulle komma snabbt och häftigt eftersom matcherna troligen skulle vara mer tätt packade, serierna skulle vara oförutsägbara på grund av den ledighet som varje lag skulle drabbas av, troligen med en eller två veckors träning för att spela catc-up mot slutet av den åtta veckor långa spärrperioden, eftersom en träning skulle kunna genomföras med mindre än 50 personer närvarande.

Memorial Cup på Canada Day

Memorial Cup är en av de mest speciella troféerna inom hockeyn. Den har representerat större juniorhockey i hela Kanada i över 100 år och 2020 års upplaga av CHL-mästerskapet är den 102:a gången den delas ut. Finns det något bättre sätt att bidra till att återuppliva intresset för turneringen än att låta Memorial Cup-turneringen i Kelowna spela sin sista match på Canada Day 2020. Det skulle vara symboliskt eftersom det är Kanadas största trofé som inte heter Stanley.

Den samlade play-in-serien med två matcher skulle starta i var och en av de tre CHL-ligorna och sedan följas av snabba och häftiga slutspel och en belöning av Memorial Cup på Canada Day. Om CHL kommer tillbaka och bestämmer sig för att skjuta fram den här säsongen för att belöna ligamästerskapen tillsammans med den 102:a Memorial Cup, kombinerar den här vägen som jag har lagt ut förmågan att locka tillbaka fansen till CHL efter ett uppehåll på drygt två månader och snabbar upp processen för att få ligorna att gå direkt in i slutspelet för att ta igen den förlorade tiden. Även om det finns problem med det här formatet och det naturligtvis skulle finnas en båtlast mer att arbeta med när man tittar på finare detaljer, är det här upplägget genomförbart om ligan kan återgå till spel efter CDC:s rekommenderade åtta veckors uppehåll. Om inte kommer Memorial Cup 2021 troligen att vara den 102:a gången den delas ut.

*********

Tack för att du följer med mig i mitt veckovisa ramsande och pratar om allt som rör framtidsutsikter. Kommentera gärna nedan eller kontakta mig på Twitter @theTonyFerrari, mina DMs är alltid öppna! Se till att kolla in Dobber Prospects February Draft Report! Den här månaden tog jag en titt på de största stigande och fallande, ett All-Under 5’10”-lag och en profil på Marat Khusnutdinov.