Prosauropoda

Prosauropoda Fossilområde: Late Triassic-Early Jurassic 217-184 Ma
Yunnanosaurus huangi
Vetenskaplig klassificering
Klass:	Reptilia
Överordning:	Dinosauria
Ordning:	Saurischia
Underordning:	Sauropodomorpha
Infraordning:	Prosauropoda von Huene, 1920
Familjer:	Se text.

Prosauropoda är en utdöd grupp tidiga växtätande dinosaurier som levde under trias och tidig jura. De var ofta den dominerande växtätaren i sin omgivning och nådde snabbt en stor storlek, från 6 till 10 meter (20 till 33 fot). Alla prosauropoder hade en lång hals och ett litet huvud, framben som var kortare än bakbenen och en mycket stor tumkläpp (som ärvts från kodontosaurierna) för försvar. De flesta var halvt tvåbenta, även om åtminstone en stor form (Riojasaurus) var helt fyrbent. De ansågs ursprungligen vara sauropodernas förfäder, men anses nu vara en parallell släktlinje.

Ändrade definitioner

Prosauropoda definierades ursprungligen som de tidiga, tvåbenta, triassiska förfäderna till de stora sauropoddinosaurierna. På senare tid tyder kladistisk analys på att prosauropoderna snarare än att vara förfäder till sauropoderna var en systerklad. Nya studier av släktet Massospondylus visar att prosauropoderna faktiskt är monofyletiska.

Problemet ligger dock i vilka släkten som anses vara prosauropoder. Upchurch (1997) föreslår en nodbaserad definition: Blikanasauridae, Thecodontosauridae, Anchisauridae, Plateosauridae, Melanorosauridae och alla sauropodomorfer som ligger närmare dem än sauropoder. Nyligen föreslog Adam Yates, på grundval av studier av tidiga sauropodomorfer, ett kladogram där de primitiva släktena Saturnalia, Thecodontosaurus och Efraasia (i princip en parafyletisk Thecodontosauridae) representerar basala utgrupper före uppdelningen mellan prosauropoder och sauropoder. Anchisaurus (trots sin klassiska ”prosauropod”-byggnad) erkänns nu som den mest primitiva sauropoden (Yates 2004). Melanorosaurierna och blikanasaurierna är mycket tidiga medlemmar av sauropodlinjen.

Teknisk diagnos

Prosauropodskallen var ungefär hälften av lårbenets längd; deras käkledning låg något under nivån för käkens tandrad. Deras tänder var små, homodonta eller svagt homodonta, spatulerade, med grova marginella tandsnitt. Den manuella fingret I bar ett vridet första falangben och en enorm, trenchant ungual som var medialt riktad när den var hyperextenderad. Prosauropods fingrar II och III var ungefär lika långa och hade små, svagt böjda ungualfalsar. Fingrarna IV och V var reducerade och saknade ungualfalsar. Den typiska formeln för Prosauropod-falangerna var 2-3-4-3.

De bladliknande distala delarna av pubis bildade ett brett, platt förkläde. Den femte pedalfingret var rudimentär; lårbenet hade en longitudinell kam proximalt till den laterala kondylen. Lilla trochanter var en svag krusning proximodistalt liggande på den latero-anteriora ytan, och de viktigaste delarna av trochanter låg under lårbenshuvudets nivå (Gauffre, 1993).

Historia och allmän beskrivning

Sauropodomorphs dök först upp på superkontinenten Pangaea som relativt små dinosaurier, från 1,5 till 3 meter långa, under den mellersta eller sena karneolitikumåldern, i början av den sena trias. De är kända från Brasilien (Saturnalia och Unaysaurus), Madagaskar (nyligen upptäckt) och Marocko (Azendohsaurus).

Prosauropoderna behöll samma kroppsplan, men vid den senare tidiga eller tidiga mellersta Norianåldern hade de fördubblat sina linjära dimensioner, vilket indikeras av den 4 till 6 meter långa Plateosaurus gracilis från det nedre och mellersta Stubensandstein i Tyskland. Detta djur gav i sin tur upphov till andra arter av Plateosaurus, och detta djur – 8 meter (26 fot) och omkring 1 500 kilo (1,7 ton) eller mer i vikt – dominerade den sennorianska miljön och fanns kvar in i den raetiska tidsåldern. Samtidigt fanns det i Argentina en ännu större prosauropod, Riojasaurus, som spelade en liknande roll. Detta djur, 10 meter, var så stort att det var tvunget att gå på alla fyra. Märkligt nog intog inte prosauropoderna utan de basala sauropoderna den här gången i södra Afrika den här nischen för megaherbivorer, vilket framgår av Euskelosaurus, Melanorosaurus och Blikanasaurus samt Antetonitrus. Intressant nog, medan sauropodomorferna dominerade nischen för stora växtätare i Norian och Rhaetian, fortsatte nischen för stora rovdjur att styras av Crurotarsi (t.ex. ornithosuchider och ”rauisuchianer”).

Det utdöende i slutet av trias dödade de basala sauropodomorferna som Thecodontosaurus, Riojasaurus och arter som är närmare besläktade med sauropoder som Melanorosaurus och Blikanasaurus. Däremot överlevde ”prosauropoder” som Anchisaurus och äkta sauropoder. Medan de första sauropoderna diversifierades, strålade de tidiga jurassiska prosauropoderna ut i ett antal mellanstora, 4 till 6 meter långa, megaherbivorer, som Massospondylus, Lufengosaurus och Yunnanosaurus, och de var lika framgångsrika som sina föregångare från den sena trias.

Prosauropodernas herravälde tog slut i slutet av tidig jura. Även om tre släkten av prosauropoder överlevde in i mellersta jura (Ammosaurus, Lufengosaurus och Yunnanosaurus) var de inte längre de dominerande terrestra megaherbivorer; det var sauropoder (särskilt eusauropoder) som överlevde och fortsatte att stråla ut (Lu et al., 2007; Weishampel et al, 2004).

Klassificering

Efter Yates (2003) och Galton (2001) .

• Underordning Sauropodomorpha
  • ?Azendohsaurus
  • Saturnalia
  • Thecodontosaurus
  • Efraasia
  • Underordning PROSAUROPODA
    • ?Yimenosaurus
    • ?Mussaurus
    • Familjen Riojasauridae
      • Eucnemesaurus
      • Riojasaurus
    • Plateosauria
      • Familjen Plateosauridae
        • Plateosaurus
        • Sellosaurus
        • Unaysaurus?
      • Familjen Massospondylidae
        • Coloradisaurus
        • Lufengosaurus
        • Massospondylus
        • Yunnanosaurus
        • Jingshanosaurus