Nerv N
Anatomi är fortfarande ett område som är rikt på upptäckter, och när det gäller de uppgifter som hittills samlats in kan ingenting tas för givet. Det finns många referenstexter om anatomisk dissektion som visar på många variationer i människokroppen.5-8 Hos människan består nerv N av ett litet trakt av nerver med icke-myeliniserade fibrer. Till skillnad från de andra kranialnerverna ligger nerv N i det mest rostrala området där hjärnstammen och luktbulben är belägna.1 Nerv N passerar genom den mediala regionen av stria olfactoria (dvs. medial i förhållande till det främre perforerade utrymmet) och når via gyrus rectus i frontallobens orbitala yta crista galli lateralt. Slutligen passerar den genom den kribriformiska plattan i etmoidbenet mer medialt och djupare än vad som är fallet med luktnerven.1,9,10 Nerv N är mycket tunn hos vuxna men är lätt identifierbar i fosterstadiet.1 Den har ett litet ganglion, med andra ännu oidentifierade afferenter,1 vilket tyder på att den kan ha en viss restfunktion som motiverar att man tar hänsyn till den vid diagnos och behandling. Som framgår av forskning på andra arter är nerven kopplad till luktnerven11 när det gäller dess placering och troligen också dess funktion. Ur ett embryologiskt perspektiv verkar den ha utvecklats från området för luktcellerna, även om vissa har antagit att den kan ha sitt ursprung i neuralkammen.12 I vilket fall som helst skulle den härstamma från ektodermen.13 Andra läroböcker antar att den är besläktad med nasopalatinusnerven, antingen direkt eller via den sympatiska stammen. Det är viktigt att komma ihåg att det i nivå med näsan finns nasopalatinerna som innerverar näshålan och som tillhör trigeminusnervens maxillära sektion. På samma nivå finns ethmoidalnerven, som försörjer den främre nässlemhinnan och utvecklas från den oftalmiska divisionen av trigeminusnerven.14 Intressant nog är denna nerv kopplad till små blodkärl,1 vilket innebär att den skulle kunna ha direktkontakt med hela kroppen. Hos vissa djurarter försörjer dessutom nerv N näthinnan, vilket tyder på att denna nerv kan reagera på ljus.15
Sedan dess finns det fortfarande olika åsikter om denna nervs funktion. Det rör sig dock endast om hypoteser och förslag, varav ingen är definitivt baserad på obestridliga bevis.16 Icke desto mindre är spekulationer möjliga när man tar hänsyn till vad den medicinska litteraturen erbjuder i dagsläget. Enligt de många studier som hittills utförts kan nerv N på något sätt vara kopplad till reproduktionsfunktionen.
I flera djurarter utsöndrar eller stimulerar nerv N utsöndringen av luteiniserande hormonfrisättande hormon, även känt som gonadotropinfrisättande hormon.1,12,17 Detta hormon samordnar hypotalamus-hypofysen-gonadalaxeln.18,19 Hos djur kan denna nerv lokaliseras utan svårighet och dess funktioner är mer uppenbara, dvs. den antas kontrollera sexuellt beteende och reproduktiv aktivitet.20-23 Stimulering av nerv N tros utlösa en rad hormonella kaskader från näsregionen till reproduktionssystemet.11,24,25 En hypotes är därför att nerv N skulle kunna utlösa ett endokrint svar, direkt eller tillsammans med andra nervstrukturer, t.ex. det neurala nätverket kisspeptin. Hos människor, särskilt hos kvinnor, kan denna grupp av neuroner identifieras som huvudsakligen finns i det preoptiska området och i den infundibulära kärnan i den mediobasala hypotalamus.26 Skulle detta kunna betyda att kvinnor kan vara mer påverkade av nerv N? Vi vet fortfarande inte. Utan tvekan är kvinnors luktsinne starkare under ägglossning.1 I den mänskliga modellen är området i fråga dessutom en källa till intresse när det gäller sexuellt beteende, även om det inte finns några avgörande skrifter i detta ämne.27
Generellt sett kan stimulering av en hormonell reaktion hos män kopplas till näsans epitel (genom kemosensitiva receptorer eller oidentifierade bindningar med feromoner).22,28-30 Forskning på människor visar att nerv N är direkt kopplad till det limbiska systemet, åtminstone hos fostret, och följaktligen till luktsinnet.1 Ytterligare studier i den mänskliga modellen tyder på att denna nerv har förmågan att lagra små polypeptider, bland annat luteiniserande hormonfrisättande hormon, acetylkolin och neuropeptid Y.1 Den sistnämnda finns också i amygdala, med ett antal funktioner för att påverka beteendet, bland annat nociception.31
Den rådande uppfattningen är att nerv N har förmågan att påverka det sexuella beteendet, men i vilken utsträckning den gör det är ännu okänt. Man tror att den verkar genom att stimulera luteiniserande hormonfrisättande hormon vid kontakt med feromoner, vilket förbättrar luktsinnet och identifierar dofter, och denna serie av händelser kommer att påverka det sexuella beteendet.1 Nerv N föreslås ha afferenter som har sitt ursprung i de sympatiska ganglierna i det övre cervikala tractus cervical eller i ganglion pterygopalatine.1 Det är onekligen intressanta hypoteser, men de väntar på verifiering. Slutligen kan trigeminussystemet stimuleras av lukter.14,32 Om ett samband mellan de cervikala sympatiska ganglierna, trigeminussystemet och den tidigare nämnda nerven bekräftades, skulle vi kanske bättre förstå och förklara vissa cervikala störningar, t.ex. de som är relaterade till menstruationscykeln eller kronisk rinit. Dessutom skulle vi kunna koppla vissa sexuella beteendestörningar till trigeminal smärta. Många andra hypoteser skulle kunna formuleras, men vad som är säkert är att människokroppen är en enda enhet. För att kroppen ska kunna upprätthålla homeostas måste varje del vara i ett harmoniskt och tensegritivt samarbete, inte bara när det gäller fasciella utan även immunologiska, neuroendokrina och psykologiska funktioner. Ny forskning om luktsystemet teoretiserar ett samband mellan luktförändringar och vissa psykiatriska och beteendestörningar samt andra neurologiska patologier.33-35 Nyligen har några vetenskapliga artiklar publicerats som tyder på att luktsinnet är ett överlevnadsverktyg och viktigt för att möjliggöra uppmärksamhet hos medvetna individer.36 En möjlig koppling mellan luktnerven och nerv N erbjuder ytterligare kliniska scenarier. Vi väntar dock återigen på ytterligare forskning om detta samband.