Orkaner: Vetenskap och samhälle: 1919- Florida Keys orkan

191919- Florida Keys orkan

Florida Keys orkan, som ibland kallas Atlantic Gulf orkan, upptäcktes för första gången den 1 september 1919 som en tropisk våg i närheten av de mindre Antillerna. Till en början var systemet dåligt organiserat eftersom det saknade cirkulation på låg nivå. Det blev dock tillräckligt organiserat för att förklaras som en tropisk depression den 2 september medan det var centrerat utanför Guadeloupe. Systemet rörde sig åt nordost och blev nästa dag en tropisk storm sydost om Puerto Rico. Den 4 september upplevde den sydvästra spetsen av ön vindar på 80 km/h när stormen passerade. Under två dagar parallelliserade den tropiska stormen Hispaniolas norra kustlinje. Den 7 september förstärktes systemet till en orkan av kategori 1 på Saffir-Simpsons skala för orkanvindar när det befann sig över Bahamas. Därefter intensifierades orkanen snabbt när den rörde sig västerut genom arkipelagen. Den 8 september, utanför ön Andros på Bahamas, nådde orkanen kategori 3-status. Nästa dag blev den en kategori 4-orkan strax innan den gick in i Floridasundet. Under fyra dagar slog systemet mot Keys med vindbyar på upp till 130 km/h och rörde sig långsamt framåt med en hastighet på omkring 6 km/h. Nästan alla byggnader i Keys fick någon form av skada. Orkanen orsakade också att tio fartyg sjönk i Floridasundet när den drog fram. Omkring 500 liv gick förlorade på dessa fartyg, 488 enbart på ett fartyg. Högsta intensitet med vindar på 240 km/h uppnåddes tidigt den 10 september nära Key West.

Insjuknande inträffade efter orkanen i Florida Keys på flera platser. Bilden ovan visar två personer i en roddbåt i en nöjespark i New Orleans, LA. Källa: Public Domain

Den kraftiga orkanen började försvagas när den kom in i Mexikanska golfen och nedgraderades till kategori 3 den 12 september. Dagen därpå började dock stormen stärkas igen. Även om det var kortvarigt och bara stannade på denna nya högsta intensitet i 30 timmar, nådde orkanen kategori 4-vindar på 230 km/h i början av den 13 september. Senare samma dag försvagades den dock tillbaka till kategori 3-status. Sent nästa dag gick orkanen i land i Texas mellan Brownsville och Corpus Christi som en kategori 3-storm med vindar på 185 km/h och en stormflod på upp till 6 fot. Systemet försvagades snabbt när det kom i kontakt med land och nedgraderades till status som tropisk depression endast cirka 24 timmar efter landfallet. Alla tropiska egenskaper förlorades den 16 september.

Orkanen orsakade allvarliga skador på staden Corpus Christi. Stormfloden förstörde många byggnader i centrumområdet, där vissa skräphögar nådde en höjd av 6 meter. Port Aransas, direkt på andra sidan Corpus Christi Bay på den närliggande Mustang Island, som helt sveptes över av stormfloden, fick också betydande skador. Där täckte stora mängder olja allt i och längs vikens sidor efter att lagringstankar gått sönder. Många av stadens viktigaste byggnader drogs in i bukten av det forsande vattnets kraft. Dessutom förlorades så många som 1 500 nötkreatur när de drevs bort från land. Även om den officiella dödssiffran i Corpus Christi-området var 287, tror många att det verkliga antalet förlorade liv kunde överstiga 600. Därför förblir den verkliga dödssiffran något av ett mysterium. Vissa tror att tjänstemännen tonade ner det verkliga antalet förlorade liv i ett försök att inte hindra den kommande stora utvecklingen av industri och bostäder i området. De totala stormskadorna uppgick till 22 miljoner dollar (1919 USD) med minst 750 döda.

• Invånarna i Corpus Christi-området var dåligt förberedda på orkanens ankomst. Vid den tiden möjliggjordes spårning endast genom fartygsrapporter. Eftersom fartygen förlorade synen på systemet kunde väderbyrån inte ge en exakt lokalisering av stormen. Efter rykten om att orkanen i själva verket hade drabbat Louisiana drogs orkanvarningarna för Texas kust upp. Även om varningsflaggorna hissades igen när det blev uppenbart att så inte var fallet, vidtog människor få eller inga åtgärder, vilket ledde till stora förluster av egendom och liv.

• Det lägsta lågtrycket på 927 mbar gör denna orkan till den 6:e mest intensiva orkanen med landfall i U.USA:s mest kraftfulla orkan i den registrerade historien.

• Detta var då den näst starkaste orkanen som gått i land i USA, efter endast orkanen Indianola från 1886. Denna storm överträffades 1935 av orkanen Labor Day.

• Den skadliga stormfloden fick staden Corpus Christi att uppföra en vågbrytare, som färdigställdes sex år efter orkanen. År 1940 byggdes en fullständig havsvall.

Monthly Weather Review. Weather Bureau. Sep. 1919. Web.

Roth, David. ”Texas Hurricane History”. National Weather Service. 14 jan. 2010. Pp. 37-38.

Keim, Barry D. and Robert A. Muller. Hurricanes of the Gulf of Mexico. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2009. Pp. 150.

Barnes, Jay. Floridas orkanhistoria. Chapel Hill: UNC Press, 1998. Pp 99-102.

”1919 Florida Keys Hurricane”. Wikipedia. 2010. Web.