Khedivalperioden i Egypten (1805-1879) kännetecknades av arkitektoniska förändringar och utvecklingen av en visuell kultur. De största förändringarna under denna period initierades av Muhammad Ali Pasha (1805 – 1848) och Isma’il Pasha (1863- 1879) med sina reformer för att modernisera Egypten. Under denna period var det egyptiska samhället uppslukat av kontinuerlig politisk turbulens på grund av yttre franska och brittiska styrkor.
Den egyptiska stadsplaneringen och arkitekturen återspeglade de yttre influensernas inblandning. Kairo ville skilja mellan ett modernt och romantiserat Downtown och ett medeltida Old Cairo. Arkitektoniskt speglar en ny sammanslagning av italienska, islamiska och ottomanska stilar den tidens globalisering. Tusun Pashas Sabil-Kuttab och Muhammad Ali-moskén replikerade den ottomanska stilen. Samtidigt var Abdeenpalatset, som byggdes av khediven Ismail, ett officiellt regeringshögkvarter som ritades av en fransk arkitekt.
För övrigt kännetecknades Kairos stadsplanering av Haussmann Paris-inspirerade boulevarder och torg. Ismail Pashas operahus Khedival, som byggdes för att underhålla den europeiska eliten som bjöds in till öppnandet av Suezkanalen, hade den franska rokokostilen som förebild. Den snabba stadsplaneringen under hans styre katalyserades av världsutställningen i Paris som han besökte 1867 och som uppenbarligen tycktes imponera och inspirera honom grundligt. Planerna tog hänsyn till ett modernt levnadssätt, ett nytt intresse för hygien och moderna transportmedel samt avsiktliga områden för att bygga minnesplatser för khediverna.
Den moderna visuella kulturen talade å andra sidan tillbaka till den europeiska ockupationen och orientalistiska troper, och bidrog i själva verket oerhört mycket till utvecklingen av en egyptisk nationell identitet. Med hjälp av modern tryckteknik som importerades från Frankrike och en växande transnationell publik som bestod av inte bara europeiska länder utan även den allmänna egyptiska allmänheten, införlivade James Sanuas och prinsessan Nazli Fazls verk europeiska stilar som oundvikligen underlättade den politiska diskursen. Sanuas Abu Naddara (Four Eyes), en satirisk tidning, använde sig av brittiska visuella system för att understryka Egyptens problematiska regeringschefer. Fazls självporträtt använde sig av korsningar av kön, etnicitet och klass, vilket därmed skapade en bild med laddade implikationer avseende den politiska atmosfären i Egypten. Hennes salong samlade stora intellektuella, däribland Sanua och Sheikh Muhammad Abduh. Sheikh Muhammad Abduh motiverade användningen av bilder med att han förespråkade utbildningsreformer. Genom att jämföra bilder med poesi argumenterade han för deras historiska betydelse och höjde därmed bildskapandets status i den muslimska och egyptiska allmänhetens ögon. Dessa tre ledare spelade en viktig roll för att ena den egyptiska allmänheten och sporra en nationalistisk och intellektuell rörelse.
Frågor:
- Hur moderniserade och formade Muhammad Ali-dynastin Egypten?
- Hur reagerar det egyptiska konstnärssamhället på orientalismen och modernismen?
- Hur har politiken, i synnerhet västerländsk imperialism, påverkat den egyptiska urbanismen? Hur påverkade Storbritannien Egypten?
- Har Egyptens moderna arkitektur och bildkonst varit unik i sin egen utveckling (var den diagonal), eller införlivade den bara ottomanska islamiska element och europeiska konsttekniker?
- Vilket slags arv försökte egyptierna skapa under dessa formativa år?
- Hur mycket spelade Istanbul (och andra utomeuropeiska platser) för att påverka den egyptiska konsten och varför?
- Hur formade den urbana utformningen av Kairo dess samhälle?
- Vad är de arkitektoniska och visuella skillnaderna hos khediv Ismail i Egypten?
- Hur skapade Muhammad Alis nationalistiska och imperialistiska åsikter det moderna Egypten?
- Vilka är de tre viktigaste kulturella influenserna som historiker söker sig till för att förklara det arkitektoniska inflytandet i Egypten?
- Hur definierar vi den visuella kulturen i Egypten?
- Vad är det som definierar 1800-talets Egypten?