Om du är introvert blir du förmodligen blåst på jobbet

Om du är introvert har du antagligen misstänkt eller vetat länge att du är missgynnad när det gäller arbete och karriär. Du har sett extroverta personer bli befordrade till synes för att de är allas vän, medan världens hårt arbetande introverta personer går obemärkta, obelönade och i stort sett tas för givna. Tyvärr har du kanske inte helt fel eller överdriver situationen om du känner så här. Nya studier visar att extroverta personer är oproportionerligt många i den övre delen av inkomstskalorna, eftersom det är mer sannolikt att de innehar ledande befattningar.

Enligt Susan Cain, författare till boken Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking, är detta ingen överraskning: ”Extroverta personer väljs rutinmässigt ut till ledande befattningar och introverta personer förbigås, trots att introverta personer ofta ger bättre resultat”, säger Susan Cain. ”De uppfattas inte som ledarskapsmaterial.”

Se dig omkring på ditt kontor och du kommer att upptäcka att de flesta chefer och arbetsledare är extroverta, och i sin tur anställer och befordrar dem som delar deras extroverta karaktärsdrag. Resultat och kvalifikationer spelar tyvärr inte så stor roll som vi tror att de gör, eftersom de tenderar att förbises till förmån för personlighetsdrag och den relation som den potentiellt anställde har med chefen. Enligt forskning utförd av Lauren Rivera definierar de som ansvarar för rekrytering och befordran oftast meriter utifrån sin egen bild, vilket innebär att de mest kvalificerade intervjupersonerna är de som bäst liknar sina intervjuare.

Managementforskning har också bekräftat att introverta personer är mycket mindre benägna än extroverta att förberedas för ledarpositioner, trots att en annan Wharton-studie som leddes av professor Adam Grant visade att introverta ledare presterar bättre än extroverta när det gäller att leda proaktiva anställda.

Enligt en undersökning som publicerades i Industrial Psychiatry är introverta och extroverta personer bland den allmänna befolkningen ungefär 50/50. Så snart vi tar det första steget upp på karriärstegen till chefsnivå hoppar dock andelen extroverta personer till 88 procent, och det blir bara värre därifrån. När vi når högre chefer utgör introverta personer endast 2 procent av befolkningen.

Detta är ett verkligt problem på den moderna arbetsplatsen. Vi får så ofta höra att vi behöver mer mångfald, men den mångfalden finns i form av ras, religion och kön. Ingenstans talas det någonsin om att vi behöver mångfald av idéer och tankar, vilket är vad introverta personer – som utgör ungefär hela hälften av befolkningen – bidrar med. Det är dock inte bara bristen på introverta personer i ledningen som är problemet. Den moderna arbetsplatsen är i allmänhet inriktad på den extroverta personen: öppna, samarbetsinriktade kontor och förväntningarna på att ständigt vara uppkopplad berövar den introverta personen det lugn och den avskildhet där han eller hon producerar sitt bästa arbete. Hela anledningen till att Apple kom igång var att Steve Wozniak låste in sig själv för att lösa problemet med att minska antalet chips på ett kretskort. Om han hade tvingats göra det på ett öppet kontor hade Steve Jobs troligen inte haft något att sälja.

I det verkliga livet, dagligen, kommer dilemmat mellan extroverta och introverta på arbetsplatsen ofta att visa sig som extroverta personer i chefs- och ledarpositioner, medan de introverta personerna är de som står i fronten och gör det tunga jobbet, eftersom de har en större förmåga att fokusera och producera en större arbetsvolym. Extroverta personer har en tendens att ständigt få möjligheter att få en chans – med åtföljande löneförhöjningar och erkännande – eftersom de är vänliga och omtyckta av dem som står över dem och runt omkring dem. I huvudsak drar de nytta av halo-effekten. Och varför skulle man inte vara vänlig och omtyckt när allt går bra för en själv? Det är en god cirkel för de extroverta personer som tar det första steget till lägre chefspositioner. Under tiden finner man vanligtvis de introverta personerna som är tyst avvisande och frågar varandra: ”Vad är det egentligen han/hon gör här?”

När den introverta personen försöker klättra högre upp på karriärstegen känner han/hon ofta diskrimineringen av den extrovert dominerade kontorskulturen i de förväntningar som ställs på honom/henne. Oavsett om de uppfyller eller överträffar kriterierna för en befordran förväntas de göra sådana saker som att nätverka mer, intressera sig mer för andras projekt och bara vara mer sociala i allmänhet. I grund och botten uppmanas de att hoppa genom extroverta hinder för att bevisa att de förtjänar en chans att bli befordrade. Återigen dyker problemet med att behöva vara mer lik intervjuaren och anpassa sig till förväntningarna på den extroverta arbetsplatsen upp. Å andra sidan finns det aldrig förväntningar på att den extroverta personen ska börja arbeta hårdare och fokusera mer på sina egna projekt.

Det påpekas ofta nuförtiden hur bra introverta personer är. I artiklar och kommentarer nämns ofta att Mark Zuckerberg, Elon Musk, Warren Buffett, Jeff Bezos och Bill Gates alla är introverta och har tjänat miljarder, samtidigt som man ignorerar det faktum att alla dessa personer startade sina egna företag. Det är uppenbart att reglerna inte gäller för dem, för när man börjar på toppen tvingas man inte att arbeta sig upp genom massan av extroverta personer. Så det hjälper inte de 40-50 procent av människorna på den moderna arbetsplatsen som finner sig överarbetade, undervärderade och underbetalda för att de råkar vara introverta.

Om du frekventerar någon affärspublikation, vare sig det är LinkedIn, Forbes, Inc. etc., kommer du att se ingen brist på artiklar som beskriver det faktum att arbetsgivare och företag skriker efter talang och är villiga att betala stora löner för det. Problemet är att den talang de söker ofta finns rakt framför näsan på dem i den armé av anställda som de har i tysthet presterar varje dag, men eftersom de har en förutfattad mening om hur den talangen ska se ut, förbises den introverta personen.

Så var lämnar det alla introverta personer? Tja, det handlar verkligen inte om att bara finna sig i att aldrig bli uppmärksammad och arbeta i det fördolda medan man ser alla extroverta personer bli befordrade. Du har några alternativ, även om det är en helt annan sak hur mycket du kanske gillar dem. För det första måste du bli bekväm med tanken att du troligen måste arbeta dubbelt så hårt och prestera dubbelt så mycket för att få samma erkännande som dina extroverta kamrater. Därefter är det en fråga om:

1. Starta eget företag. Om du är chef bestämmer du trots allt hur saker och ting ska skötas och du kan maximera dina talanger, och all avkastning kommer direkt till dig.
2. Lär dig hur du ska ”slå på”. En del av att vara vuxen är att hantera världen som den är, inte som vi tror att den borde vara. Och faktum är att affärsvärlden är gjord för extroverta personer, så det är ett fall av ”om du inte kan slå dem, gå med dem”. Rör dig från ditt arbete och skaffa dig några vänner. En av mina kollegor sa en gång att ”vad du gör spelar egentligen ingen roll, det är vem du dricker kaffe med”. Sorgligt, men sant. Så börja umgås. När du börjar avancera kan du själv främja introverta personer.
3. Jobbhopp oftare. Inom rimliga gränser förstås. Om du kan bygga upp en imponerande arbetsinsats på två eller tre år och ändå inte är i närheten av en befordran, ta dina prestationer någon annanstans. Studier visar att de flesta företag har dåliga resultat när det gäller att erkänna anställdas prestationer, och att man kan öka sina inkomster avsevärt genom att regelbundet leta efter ett nytt jobb.

Men även om forskningen och den senaste tidens pressbevakning kan tyda på att världen börjar se ljuset när det gäller vad introverta personer har att erbjuda är verkligheten i näringslivet att en sådan förändring i tankesättet är ganska långt borta. Det är definitivt tillräckligt långt borta för att det inte ligger i den introverta personens intresse att bara fortsätta arbeta och vänta ut det.

Pete Ross dekonstruerar psykologin och filosofin i affärsvärlden, karriärerna och vardagslivet. Du kan följa honom på Twitter @prometheandrive.