Hogan Gidley ser inte alltför många ’Ole Miss Alumni’-dekaler på sin bilresa hem från Capitol Hill. Alumn från 1998 avslutade sin första dag på jobbet som biträdande pressekreterare i Vita huset i går kväll, och han sa att det är en fantastisk känsla att se ett av dessa klistermärken på uppfarten till familjen som han bor hos.
Efter att president Donald Trump anställde honom som biträdande pressekreterare, har Gidley gjort sig hemmastadd hos två gifta Ole Miss-alumner i källaren i Washington, D.C.
Vita husets pressekreterare Sarah Huckabee Sanders meddelade på tisdagskvällen att Gidley kommer att ansluta sig till de nuvarande biträdande sekreterarna Raj Shaw och Lindsay Walters i Vita husets pressteam. I går var hans första arbetsdag i västra flygeln.
”Det märks att den är fylld av ett gäng speciella människor som verkligen bara vill göra landet bättre”, sade Gidley. ”Det är verkligen vad det här handlar om.”
Gidley har varit bosatt i South Carolinian de senaste 13 åren och är en sann och beprövad sydstatare. Han kom till Ole Miss från North Carolina och arbetade på en nyhetsstation i Little Rock, Arkansas, efter sin examen. Fyra år senare anställde Mike Huckabee, tidigare guvernör i Arkansas, Gidley som sin pressekreterare. Gidley sade att han har haft en passion för politik sedan dess.
På Ole Miss studerade Gidley journalistik, hade statsvetenskap som biämne och rapporterade för NewsWatch.
”Jag skulle inte kunna lukta på det klippta gräset utanför porten till Vita huset utan journalistikavdelningen på Ole Miss”, sade han.
Alltsedan i Washington säger Gidley att han kan känna stöd från Ole Miss-gemenskapen. Han fick ett hjärtligt ”Hotty Toddy” när han gick till lunch för två dagar sedan medan han bar sin favoritpulverblå hatt, och det första mejl han fick på onsdagsmorgonen kom från en alumn från 2014 som sköter Vita husets område. Källaren som han bor i tillhör systern till en av hans bröder i Sigma Chi-föreningen.
”Ryktet sprids snabbt i en så sammansvetsad familj som Ole Miss-familjen”, sade Gidley.
Han sade att han fick jobbet tack vare flera års kampanjevenemang och bussturnéer över hela landet. År 2012 tjänstgjorde han som presidentkandidaten Rick Santorums kommunikationschef och 2016 återförenades han med Huckabee som hans kampanjtalesman. Huckabee är far till Gidleys nya chef, Sanders.
”Jag tror att varje erfarenhet i ditt liv formar var du är och formar din framtid”, sade Gidley.
Gidleys livserfarenheter har sina rötter i Södern, så han tillför något lite annorlunda till klimatet i Washington. Han sade att ett kontor gör sig själv en stor tjänst genom att anställa människor från olika regioner och med olika tankesätt.
”Jag är helt enkelt så överväldigad av hela den här upplevelsen just nu”, sade han. ”Att en liten grabb från södern flyttar till Washington och arbetar här är ett sådant privilegium och en sådan ära.”
Trots att han aldrig planerade att sitta bakom ett skrivbord i Vita huset sade Gidley att han accepterade erbjudandet direkt.
”Jag övervägde det i ungefär en nanosekund”, sade han. ”Innan jag fick erbjudandet, mitt i meningen, hade jag ett ja på tungan.”
Gidley sade att han vill hjälpa människor över hela landet och göra Ole Miss stolt i sin nya befattning. Han har spelat en statlig roll tidigare, men sa att möjligheten att arbeta i landets huvudstad är verkligen speciell.
”Ole Miss är en fantastisk plats som ger dig varje enskild möjlighet och öppnar varje dörr du kan tänka dig, och några som du inte kan tänka dig”, sa Gidley.
Gidley sa att han hoppas kunna fortsätta sin vana att närvara vid minst en Ole Miss-fotbollsmatch per år, så länge som den stämmer med både ank-säsongen och hans nya jobb i Washington.