WhalingEdit
Nuu-chah-nulth var ett av de få ursprungsfolk på Stillahavskusten som jagade valar. Valfångsten är väsentlig för Nuu-chah-nulths kultur och andlighet. Det återspeglas i berättelser, sånger, namn, släktlinjer och många ortnamn i deras territorier.
Koldatering visar att Nuu-chah-nulth-folket jagade valar för över 4 000 år sedan för både späck och kött. Nuu-chah-nulth-folken jagade valar av olika arter på grund av det område de bodde i och valarnas vandringsmönster. De som oftast fångades var antingen grå- eller knölvalar på grund av deras mer fogliga natur och hur nära de kom stranden.
Det finns bevis för att medlemmar av Nuu-chah-nulth-folken ibland jagade en orca trots faran och svårigheterna som ett sätt att visa mod. Även om det var ett farligt företag ansåg de som åt ”späckhuggare” att både dess kött och späck var av högre kvalitet än de större valarnas.
Men valfångsten försåg Nuu-chah-nulth-nationerna med en viktig källa till mat och späck – som kunde omvandlas till olja – och spelade också en viktig roll i det sociala livet. Hövdingen ledde ett valjaktsällskap som bestod av andra framstående medlemmar av samhället. De fjorton olika Nuu-chah-nulth-nationernas traditionella valfångstmetoder varierar eftersom varje samhälle har sina egna distinkta traditioner, ceremonier och ritualer. Några förenklade exempel på Nuu-chah-nulths valfångsttraditioner är ceremoniella bad, avhållsamhet, böner och ceremonier som skulle utföras före och efter jakten. Dessa ritualer utfördes av den hövding som ledde jakten samt av hans hustru; ceremonierna sågs som en nyckelfaktor för att avgöra resultatet av jakten. Social status påverkade inte bara vem som fick delta i valjakten, den påverkade också fördelningen av valarnas kött och späck.
Den kanske mest kända artefakten från Nuu-chah-nulth i modern tid är Yuquot Whalers’ Shrine, en rituell husliknande struktur som användes vid de andliga förberedelserna inför valjakten. Den består av en serie minnesstolpar som föreställer andefigurer och ben från valfångarnas förfäder och förvaras på American Museum of Natural History i New York City, efter att ha förts dit av europeiska amerikaner. Den var föremål för filmen The Washing of Tears, regisserad av Hugh Brody. Den berättar om återupptäckten av benen och andra artefakter på museet och om ansträngningarna från Mowachaht First Nation, helgedomens ursprungliga ägare, som har försökt att återfå dessa heliga artefakter.
FoodEdit
Men även om Nuu-chah-nulth nationerna förlitade sig på valfångst som en viktig livsmedels- och oljeresurs, hade de territorier de levde i många andra livsmedelskällor, bland annat den överflöd av mat som fanns både i havet och på land.
Nuuu-chah-nulth-folken samlade in mat från havsmiljöer, inklusive fiskarter som hälleflundra, sill, rockfish och lax som fångades längs kusten, medan man längs kusten skördade andra havslevande arter som musslor, sjöborrar och musslor vid lågvatten. Laxströmmar vårdades för att säkerställa deras fortsatta styrka och fisken kokades antingen i stora träkärl med hjälp av vatten och heta stenar eller torkades för att konsumeras under vintern.
Nuu-chah-nulth nationer samlade också in resurser från landet som livsmedelskällor. Några av dessa ätliga växter är kamasrot, rhizomer från ormbunkar och många olika sorters bär som blåbär och hasselbär för att nämna några exempel. Vissa av Nuu-chah-nulth-nationerna skötte också om tillväxten av kamasrot och äppelträd för att behålla dem som livsmedelskälla.
Inom Nuu-chah-nulth-nationerna har individerna fört vidare sina omfattande kunskaper om när och var man kan hitta dessa marina och landbaserade livsmedel genom generationerna, från de äldre till de yngre. Detta sker både genom omfattande muntliga berättelser och genom att aktivt lära barn dessa viktiga färdigheter och låta dem delta i insamlingen av resurser i unga år.
I ett försök att återuppliva traditionella dieter har Nuu-chah-nulth Tribal Council och sexton stammar bidragit till recept i en traditionell kokbok om vilda livsmedel. Den 90-sidiga kokboken fokuserar på traditionella recept och säsongsbetonade ingredienser från västkusten på Vancouver Island och norra Washington. Den utforskar First Nations cuisine och lägger till matlagningstips, kulturella observationer och anekdoter från den muntliga historien. Čamus (chum-us) innehåller traditionella och vilda ingredienser.
Čamus utforskar konsten att smörja en lax och hur man konserverar fisk, och ger också recept på marinerad tång, ångbastellagning och Nuu-chah-nulth upskwee. Čamus belyser ett traditionellt sätt att äta och främjar samtidigt en hälsosam livsstil. First Nations på Vancouver Islands västkust och i norra Washington knyter samman familj och samhälle i sin respektfulla behandling av territoriernas färskaste råvaror.
Användning av cederträdetRedigera
Nuu-chah-nulth-folken använde också träet och barken från röda och gula cederträden både som byggnadsmaterial och för att tillverka många olika föremål. Konstnärer och träarbetare inom en nation snickrade hela stockar till totempålar och havsgående kanoter, och barken slets i remsor och mjukades upp i vatten tills den var tillräckligt formbar för att vävas till korgar, kläder och ceremoniella regalier.
Social hierarkiRedigera
På grund av de rikliga resurserna i alla Nuu-chah-nulth-nationernas territorier blev samhällslivet mer strukturerat och det bildades en synlig hierarki inom samhällena. Dessa bestod av den vanliga klassen och de hövdingar som kontrollerade området. Även om medlemmarna i den vanliga klassen hade autonomi krävde de fortfarande hövdingens samtycke för att få fiska, jaga och söka föda inom samhällenas territorium.
Samtidigt som de hade kontroll över ceremoniella och territoriella rättigheter var hövdingarna också ansvariga för omfördelningen av rikedomar inom sina samhällen. Denna omfördelning av rikedomar var en viktig samhällsfaktor för Nuu-chah-nulth nationerna. En hövdings status förverkligas och upprätthålls genom deras förmåga att försörja medlemmarna i sin nation. Genom att diktera användningen av resurser kunde hövdingarna upprätthålla den sociala strukturen och säkerställa dessa resursers fortsatta livskraft och styrka.
PotlatchEdit
Nuu-chah-nulth och andra kulturer i nordvästra Stilla havet är kända för sina potlatch-ceremonier, där värden hedrar gästerna med generösa gåvor. Termen ”potlatch” är i slutändan ett ord av Nuu-chah-nulth ursprung. Syftet med potlatch är mångsidigt: omfördelning av rikedomar, upprätthållande och erkännande av social status, befästande av allianser, firande och högtidligande av äktenskap samt minnesceremonier av viktiga händelser.