National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) har avslutat sin utredning om påstått defekta doseringshus i uppskattningsvis 1,6 miljoner Ford Escape, Ford Fusion, Mercury Mariner, Mercury Milan och Mercury Milan från årsmodellerna 2009-2012, 2010-2013 och 2009-2011.
Undersökningen inleddes efter en framställning från NCCC
I en skrivelse av den 30 augusti 2012 begärde North Carolina Consumers Council (NCCC) att NHTSA skulle inleda en undersökning av påstådda fel på den elektroniska spjällkroppen (ETB), vilket ledde till att motorn stannade eller gick i stå när den körde in i trafiken från stillastående eller vid körning på motorvägen i Ford Escape-bilar från årsmodellerna 2005 till och med 2012.
Förhandsutredning
Den 21 februari 2013 inledde NHTSA:s Office of Defects Investigation (ODI) en preliminär utvärdering för att utreda dessa påståenden. Förutom Ford Escape har även Ford Fusion, Mercury Mariner och Milan fordon av årsmodell 2009-2013 lagts till i den preliminära utvärderingen. Ford Escape-fordon av årsmodell 2005-2008 ingick slutligen inte i utredningen.
Ford identifierar ett problem med elektroniska spjällkroppar
Under utredningen identifierade Ford ett tillstånd i de berörda fordonen utrustade med 2,5L- och 3,0L-motorer som kan resultera i en plötslig minskning av motoreffekten. Enligt Ford kan ETB:s interna motorkontakter utveckla en högresistent materialansamling på kommutatorn, vilket resulterar i intermittent elektrisk anslutning och minskad motoreffekt. När detta tillstånd inträffar lyser felindikatorlampan (MIL) eller lampan för skiftnyckel och fordonet kan gå in i ett begränsat ”limp home”-läge. Fords handelsnamn för denna funktion är FMEM-läge (Failure Mode Effects Management). I detta läge minskas motoreffekten och fordonshastigheten, medan full funktion av servostyrning, servobroms, belysning och klimatkontrollsystem bibehålls.
Kompromissanalys
ODI:s klagomålsanalys visar att det vanligaste felläget var minskad drivkraft i samband med det begränsade läget ”limp home” med ett motorvarvtal begränsat till cirka 900 varv per minut. Vid en analys av garantianspråk från Ford identifierades 59 807 anspråk som gällde ETB-utbyten och cirka 50 procent av anspråken var förknippade med diagnostiska felkoder (DTC) P2111, ”Throttle Body Stuck Open”, och P2112, ”Throttle Body Stuck Closed”.
Ford’s Explanation
Enligt Ford ger ETB-kontrollstrategin föraren tre FMEM-lägen som ger fordonet varierande rörelseförmåga beroende på hur allvarligt det upptäckta felet är. DTC som är förknippade med fastnade öppna eller stängda spjällventiler har den högsta felgraden, vilket leder till att motorvarvtalen begränsas till hög tomgång, vilket motsvarar det begränsade läget ”limp home” (hemgångstillstånd). Det är inte troligt att fordonen oväntat stannar av på grund av detta tillstånd, men förarna kan uppfatta den reducerade funktionaliteten som ett stopp, även om fordonet fortfarande har drivförmåga. Andra FMEM-lägen kan resultera i minskad motorprestanda men håller fordonshastigheten över 20 mph.
Datorprogramvara och mekaniska komponenter uppdaterade
Under utredningen uppdaterade Ford och dess leverantörer, Delphi och Igarashi, programvaran för drivlinjekontrollmodulen (PCM) för att inkludera en rengöringscykel för motorerna i spjällhusen vid påslagning av nyckeln och modifierade ETB-motorns interna motorkomponenters utformning, ytfinish och materialsammansättning för att förbättra hållbarheten.
Utvidgad garanti utfärdad
Ford utvecklade dessutom en åtgärdsprocedur och utfärdade ett särskilt kundtillfredsställelseprogram som förlängde ETB-garantins täckning och instruerade återförsäljarna att uppdatera kalibreringen av drivlinan för att förbättra fordonets prestanda i händelse av att intermittent elektrisk anslutning av kontakterna till spjällhusmotorn inträffar. Programmet förlänger garantin i upp till 10 års drift eller 150 000 mil från fordonets startdatum för garantin. Alla berörda fordon är berättigade till programmet till och med den 31 januari 2015 oavsett körsträcka.
Ägare till de berörda fordonen kommer att kontaktas per post för att ta med sig fordonet till en Ford-återförsäljare som kommer att programmera om PCM:n till den senaste kalibreringen. Ägare som redan har betalat för reparationer i samband med den elektroniska spjällkroppen kommer att vara berättigade till återbetalning.
Det här är bra för konsumenterna
”Även om vi i slutändan hoppades att den här utredningen skulle leda till ett återkallande, accepterar vi Fords förklaring av felet och är nöjda med deras beslut att utfärda den förlängda garantin”, säger Sandra Bullock, ordförande i NCCC. ”Även om vi anser att det tog alldeles för lång tid för Ford att ta itu med problemet, med tanke på de nästan 60 000 garantianspråk som lämnats in och som gällde den elektroniska spjällkroppen, är det viktigaste att konsumenten har segrat och att de 1,6 miljoner Ford- och Mercury-ägare som berörs av detta mycket allvarliga problem kan få sina fordon reparerade utan kostnad för dem.”
NCCC uppmanar alla ägare av de drabbade Ford Escape, Ford Fusion, Mercury Milan och Mercury Mariner att dra full nytta av det förlängda garantiprogrammet och låta serva sina fordon så snart som möjligt, särskilt de som överskrider garantitiden på 10 år och 150 000 mil.
Övrig information
För ytterligare information om den förlängda garantin eller återbetalningsprocessen bör ägarna kontakta Ford gratis på (800) 392-3673 och hänvisa till Consumer Satisfaction Program 13N03.
Vad kan NCCC göra för mig?
Vi beklagar att vi inte kan erbjuda någon specifik vägledning för de konsumenter som upplever detta problem. Utredningen är nu avslutad (se uppdaterad information nedan) och tidsgränserna för den utökade garantin har löpt ut för många fordon. Du kan lyckas med att lämna in små krav via en lokal domstol eller genom att anlita en privat advokat.