Miljoner amerikaner hedrade arvet från USA:s presidenter på måndagen – trots att en nationell helgdag på Presidents Day är en ren fiktion. Officiellt har semestern ett annat namn.
Den årliga händelsen är också kopplad till en gigantisk försäljningssatsning på motorfordon i stadsdelar runt om i landet, vilket definitivt inte är påhittat.
För att reda ut det hela är den tredje måndagen i februari en federal helgdag, vilket innebär att federala anställda får ledigt och att de federala kontoren är stängda.
Officiellt kallas semestern Washingtons födelsedag, för att hedra den förste amerikanske presidenten, George Washington. Datumet för den årliga federala helgdagen fastställdes av kongressen med Monday Holidays Act, som trädde i kraft 1971.
Men dussintals delstater firar presidentens arv, eller hoppet om att få ett riktigt bra erbjudande på en bil, på samma dag.
Under 2012 gjorde sig en webbplats, Geometrx, besväret att titta på de officiella helgdagskalendrarna för alla 50 delstater för att se vilka som faktiskt kallar helgdagen för ”Presidents’ Day”, ”President’s Day” eller ”Presidents Day”. Eller något annat.
Det visade sig att ungefär 16 stater firade Presidents Day, och ytterligare 15 stater observerade Washingtons födelsedag. Nio stater observerar ingen helgdag den tredje måndagen i februari. De andra firar en helgdag som innehåller orden president, Washington, Lincoln, Thomas Jefferson och Daisy Gatson Bates i någon kombination.
Den verkliga utmaningen är att sortera bland den varierande interpunktionen av ”presidents” – det räcker för att göra vilken redaktör som helst yrvaken. I 17 stater var det Presidents’ Day (plural possessiv), i fem stater var det Presidents Day (plural) och i fyra stater var det President’s Day (singular possessiv). Till redaktörernas förtvivlan finns det inte i närheten av nationell enighet om namnet på pseudohelgen.
Vad den än kallas är bilhandlarna dock helt på hugget. Branschen tog fasta på semestern på 1970-talet och genom en gräsrotsinsats främjades namnet som synonymt med besparingar. Naturligtvis har varuhus och många andra återförsäljare främjat försäljning under helgen, precis som andra tredagarshelger.
Helgdagens tidpunkt, efter det att lagen om måndagssemestrar hade antagits, var perfekt. I mitten av februari var en bra tidpunkt för återförsäljarna att lansera vårens försäljningslinje, och folk var lediga från jobbet och hade lite fritid över.
Men även om tillkomsten av bilförsäljning på nätet och fasta priser kan ha minskat en del av försäljningshysterin för Presidents Day (eller President’s Day eller Presidents’ Day), så är det fortfarande en stor grej för branschen.