Sankt Nikolaus, eller jultomten, är en välkänd figur från julen. Under årens lopp har vi dock sett några av de mer… obehagliga karaktärerna komma i rampljuset. Krampus var en av dessa karaktärer från folkloren som blev oerhört populär efter sin skräck-/komedidebut på vita duken 2015. Men det finns fortfarande andra mytiska berättelser, legender och folktal om olika juleandar och demoner och alver och troll. I dag ska vi ta en titt på en av dessa, en häxa som straffar stygga barn. Hennes namn är Frau Perchta.
Frau Perchta kommer till oss från österrikiska och bayerska traditioner och blev mer känd med sitt andra namn Frau Berchta som populariserades av bröderna Grimm. Hon är också förknippad med Berchta, den germanska överflödsgudinnan som demoniserades av den katolska kyrkan och kallades häxa. Hur som helst avbildas Frau Perchta i allmänhet som en gammal kärring klädd i raseri med en näbbad järnnäsa. Ibland bär hon på en käpp, men nästan alltid bär hon på en lång, vass kniv som hon håller gömd under sina kjolar.
Fru Perchta kommer nämligen – precis som jultomten – att belöna goda barn och straffa de onda. Hon straffar också kvinnor för ovårdade hushåll och ospunnet lin. För dem som hon anser vara goda lämnas ett silvermynt till dem. Om hon anser att du är ovärdig, om du glömmer att lämna en skål gröt till henne, om ditt lin är halvt spunnet och ofullbordat, skär hon upp din buk, tar bort dina organ och ersätter dem med halm. Hon förknippades också med den vilda jakten och flög genom natthimlen tillsammans med sina demoniska Perchten – Krampusliknande varelser – och älvor och odöpta spädbarn. Under de tre sista torsdagarna före jul kommer du att höra ljudet av åska och vindbrus, men det är egentligen Frau Perchta som leder sin vilda jakt.
Hursomhelst verkar Frau Perchta inte vara en kvinna att korsa. Vare sig hon är en gammal kärring som bedömer ditt hushållsarbete, eller någon som kommer för att straffa de stygga och belöna de snälla, eller till och med ledaren för själva den vilda jakten, så utlovar Frau Perchta bestraffning för dem som hon anser vara oförtjänta. En sak är säker: oavsett vilken version av hennes berättelse du tror på, se till att ditt hus är dammfritt och att du håller dig inomhus under nätterna före jul, annars kan Frau Perchta ersätta dina organ med halm.