av Bridgette Redman
Cory McCloskey har kommit långt.
Från ”The Music Man’s” Man No. 2 i en liten stad med 3 000 invånare i Pennsylvania till en populär Fox 10 News-väderman i landets femte största stad har McCloskey underhållit människor sedan han var ett barn på 1960-talet.
Nu står Fox 10-vädermannen på scenen som huvudrollsinnehavaren Sid Sorokin i den klassiska musikalen ”The Pajama Game” med Scottsdale Musical Theater Company från den 11 juli till den 21 juli på Tempe Center for the Arts.
McCloskeys andra musikal som han såg på scenen var ”The Pajama Game”, den första var ”Little Mary Sunshine”. ”The Pajama Game” gjorde ett stort intryck på honom. Han var ett litet barn och teaterchefen på gymnasiet tog med sig grundskoleelever till generalrepetitionerna.
”Jag minns så tydligt just den här föreställningen”, säger McCloskey. ”’Little Mary Sunshine’, ’The Pajama Game’, ’Damn Yankees’ – vi fick säga ’damn’ – det var en stor grej. Jag kunde räkna årtalen i min grundskola med dessa föreställningar.”
”The Pajama Game”, som spelades första gången 1953, handlar om en kamp mellan arbetare och företagsledning. Sorokin är en ny chef på Sleep-Tite Pajama Factory där arbetarna, ledda av Babe Williams, är på väg att strejka för en löneförhöjning på 7,5 cent i timmen.
Medans de två huvudpersonerna befinner sig på motsatta sidor i den fackliga kampen blir de två förälskade.
”Jag tycker verkligen om den typen av musikaler”, säger McCloskey och hänvisar till den gyllene tidsålderns musikaler från 1950- och 1960-talen.
”Jag gillar ett par saker med dem. Jag gillar att de är förutsägbara. Man vet att de kommer att knyta ett vackert band på allt i slutet. Jag är en historiefantast, så att göra en föreställning som ”The Pajama Game” är för mig en fantastisk idé om det amerikanska Mellanvästern.”
Han växte upp i en småstad i Pennsylvania som drevs av två skofabriker och en klädfabrik, och han känner igen karaktärerna som sina vänners föräldrar, de människor som dag efter dag kämpade med att sy sulor på skor.
Rollen är en utmaning eftersom Sorokin är mer brystig än de flesta roller som McCloskey spelar och inte lika omedelbart sympatisk.
”Han är lite mer besvärlig än kanske andra karaktärer som jag har spelat”, säger McCloskey. ”Han har det inte lätt för sig. Han har ett jobb att göra och han kan inte misslyckas med att vara den här fabriksledaren. Han har liksom bluffat sig in i positionen, så han måste få det att fungera, annars får han stora problem. Utmaningen för mig blir att försöka få honom att utvecklas till någon som folk kan tycka om.”
Klättra på stegen
Det var i den stad i Pennsylvania där McCloskey såg ”The Pajama Game” för första gången som han också fick sin första roll på scenen som förstaårselev i high school – en liten roll i ”The Music Man”.”
”Jag är säker på att alla minns det rörande ögonblicket i andra akten när (man nr 2) reser sig upp och säger: ’Ja, det var det jag hörde!'”. McCloskey säger.
Som andraårselev provspelade han igen och trodde att han kanske skulle få en roll i ”Hello, Dolly!”-kören. Den musikaliska ledaren, som också var band- och körledare, Bob Stoner, hade andra idéer. Han gav McCloskey en av huvudrollerna, den som chefssekreteraren Cornelius Hacki.
”Jag var rädd för att göra det”, säger McCloskey. ”Jag skulle aldrig ha vågat göra en audition för den. Det var bara en spännande upplevelse att verkligen kunna slå runt på scenen i en energisk roll med mycket spring och några roliga solon.”
Han skulle så småningom gå vidare till New York och försörja sig som skådespelare och modell i 20-årsåldern. Han fick sitt Equity-kort och fortsatte att uppträda tills han bestämde sig för att slå sig till ro och tjäna en regelbunden lön.
Det kom i form av tv och väderprognoser. Uppträdanden var en tillfällig upplevelse. Som väderreporter i en morgonshow vaknar han vanligtvis mellan 2:30 och 3 på morgonen och går till sängs mellan 7 och 9 på kvällen – vilket gör det svårt att delta i repetitioner eller uppträda i föreställningar.
De senaste sex åren har McCloskey uppträtt som ”Scrooge” i Hale Centre Teaters ”A Christmas Carol”. När han gör ”The Pajama Game” tar han påtvingade tupplurar varje dag för att försäkra sig om att han får tillräckligt med sömn för att hålla sig frisk och kunna utföra alla sina jobb på topp.
”Det kräver ett schema som en mamma skulle hålla ett litet barn till”, säger McCloskey. ”Det finns en schemalagd tupplur som man inte får missa. Vem som helst kan kämpa sig igenom en dag eller två med mycket lite sömn, men om det drar ut på tiden är man inte på topp, så jag har lärt mig hur man gör det. Det här kommer att bli roligt och det är ett ganska komprimerat repetitionsschema.”
McCloskey har deltagit i föreställningar på Scottsdale Musical Theater, även om detta är första gången han uppträder med dem. Han såg deras senaste föreställning, ”Thoroughly Modern Millie”, och sa att den var fantastisk.
”The Pajama Game” regisseras av David Hock, med koreografi av Hock och Hillary Conrad och musikalisk ledning av Joni Van Rossum. McCloskey ser fram emot att uppträda med levande musiker i stället för inspelade.
”Jag älskar att titta ner i gropen och se en regissör som tittar rakt upp mot dig, med lite höjda ögonbryn, och väntar på att du ska fatta ditt beslut”, säger McCloskey.
”Kanske finns det en längre paus om du har tappat en replik och försöker komma tillbaka på rätt spår. Det är spännande för mig. Jag älskar att sjunga med en orkester. Det går inte att slå det.”
Det finns många personer i rollistan som han är glad över att få arbeta med. Han har mycket beröm för skådespelerskan som spelar Babe, Elizabeth Blair, och säger att hon är mycket lik karaktären hon spelar – utan omsvep och en trippelkille som kan agera, sjunga och dansa.
”Jag skulle vilja vara hennes vän”, säger McCloskey. ”Hon skulle kunna ta med mig till nästa vecka om det skulle behövas. Jag har sett henne i ett par föreställningar och jag ser fram emot att spela mittemot henne.”
McCloskey är glad över att Hock bad honom vara en del av föreställningen och hoppas att det inte blir hans sista där. Han hoppas också att Fox-tittarna kommer att få en kick av att se honom uppträda i en musikal.
”Det kommer att bli en rolig kväll för dem som redan känner mig”, säger McCloskey. ”Jag tror att de kommer att gilla det. Det är troligt att jag kommer att bryta ut i sång i vår show, vi har inga regler. Men de kanske inte vet det här om mig. De kan se vad jag gör mer och om det är roligt och om jag är bra på det. Det kommer säkert att vara värt biljetten.”
mer info
Vad: ”The Pajama Game”
Var: 19.30 torsdagar till söndagar; 14.00 lördagar och söndagar, 11 juli-21 juli
Var: Tempe Center for the Arts, 700 W. Rio Salado Parkway, Tempe
Kostnad: 42-58 dollar
Information: scottsdalemusicaltheater.com