Baseball är tänkt att vara roligt, det är trots allt ett barnspel. Även spelare i mitten av 30-årsåldern i de stora ligorna ska ha roligt. Laget Philadelphia Phillies från 1950 tog dessa ord till sitt hjärta. Ja, det var de tvungna att göra eftersom många av dem praktiskt taget var barn. Precis som laget från 1993 fångade 1950 års Phillies en blixt i en flaska och chockade basebollvärlden och kanske sig själva genom att vinna vimpeln i National League. ”Whiz Kids” var födda.
Majoriteten av 1950 års Phillies laguppställning bestod av spelare som var 26 år eller yngre. Laget leddes av Richie Ashburn och Del Ennis från Philadelphia (Olney High School). Ashburn, som var 23 år gammal, och Ennis, 25 år, var båda fasta bitar i slagordningen och ledde från start respektive slog clean up. Whitey, som vi känner honom, var den som satte bordet. Han slog .303 och hade en basprocent på .373. Whitey var allt man ville ha av en förstahandsspelare – han slog i genomsnitt, gick ofta, hade en hög OBP och slog ut endast 32 gånger under 670 speltillfällen. Samtidigt hade Ennis den bästa säsongen i sin karriär 1950, då han slog 36 homeruns och körde in 126. Phillies lineup var laddad med eldkraft, fyra spelare slog in 82 eller fler runs: Granny Hamner, Dick Sisler, Willie Jones och naturligtvis Ennis. Sisler var den enda spelaren av de fyra som var över 25 år. De stora bollarna i laguppställningen som slog 24 eller fler homeruns bestod av Jones, Ennis och catcher Andy Seminick.
På 1950-talet hade lagen börjat använda flygplan för att resa mellan städerna på roadtrips. Detta är lyckosamt eftersom inte en enda medlem av den startande rotationen skulle ha varit gammal nog att hyra en bil. En 23-årig Robin Roberts ledde Phillies stab i segrar med 20 segrar. Den 21-årige Curt Simmons och den 24-årige Bob Miller stod tillsammans för ytterligare 28 segrar. En annan yngling, Bubba Church
, 24 år, bidrog med åtta segrar tillsammans med en minimal ERA på 2,73.
Det råder ingen tvekan om att Phillies hade en solid startuppställning, men deras mest värdefulla spelare och faktiskt 1950 års MVP i National League fanns i bullpen. Closer Jim Konstanty hade ett 16-7 rekord och 2,66 ERA som inkluderade 22 räddningar på 74 matcher. Den 33-årige spelaren fick sitt enda All Star-uttag och sin enda MVP-säsong under sin 13-åriga karriär 1950. Konstanty hamnade högst upp på listan före Stan Musial, Eddie Stanky från Philly (Northeast High School), lagkamraten Del Ennis och Ralph Kiner, som också tillhörde Hall of Fame.
Dick Sisler (till vänster) firar sin hemkörning för att vinna pennanten.
Människor kommer alltid ihåg vad man gör sist. I Whiz Kids fall är de det lag som är känt för att chockera basebollvärlden – de nådde World Series med barn utan namn på den tiden. Ändå hamnade de nästan på fel sida av rekordböckerna. Laget ledde National League under större delen av säsongen, fram till slutspurten. De hade en ledning på sju matcher med elva matcher kvar att spela – och sedan slog katastrofen till. Säsongen gick snabbt åt pipan, man förlorade åtta av tio matcher och klamrade sig fast vid en ledning på en match på säsongens sista dag. Men mot Brooklyn Dodgers på Ebbets Field segrade Whiz Kids, på en tre-run homer i den tionde inningen av Dick Sisler och tio modiga innings av Robin Roberts som i sin tur katapulterade Phils in i World Series mot New York Yankees.
Det var inte det lyckligaste slutet för de unga i kritstrecksrandiga kläderna: de blev sopade av Yankees i fyra matcher. Men de unga kanonerna gick inte ner utan kamp, eftersom de tre första matcherna avgjordes var och en av dem med en enda runda. I den sista matchen visade sig Joe DiMaggio, Yogi Berra och kompani vara för mycket och besegrade Whiz Kids med 5-2. Yankees vann sin andra raka titel och det var bara början på sex titlar på sju år.
The Whiz Kids förkroppsligade vad det innebar att spela ett barnspel. Det är svårt att inte njuta av spelet, särskilt när man är ett barn på sitt livs resa som 1950 års Philadelphia Phillies. 66 år senare har de här barnen verkligen gjort sig ett namn i Philadelphia.
Celebrera Whiz Kids minnesvärda körning med den här throwback-tröjan från Shibe Vintage Sports. Spara 20 % med koden: philliesnation