Förståelse för spädbarns och den tidiga barndomens psykiska hälsa
Definition:
Spädbarns och den tidiga barndomens psykiska hälsa avser kvaliteten på ett barns första och tidiga relationer och barnets sociala och emotionella utveckling. När vi talar om spädbarns och tidig barndoms psykiska hälsa menar vi ett barns förmåga att:
- uppleva varma och lyhörda relationer med vårdgivare
- skapa relationer med andra
- utforska och lära
- kommunicera i lek
- uttrycka och reglera känslor
Anknytning och tidiga relationer
De tre första levnadsåren sätter ramarna för social-emotionellt fungerande under hela livstiden. Med anknytning avses den pågående omvårdnadsrelation som ett barn bygger upp med bekanta vuxna. Förhållandet mellan vårdare och barn är grundläggande för att forma hjärnans utveckling, särskilt genom de interaktioner som sker mellan vårdaren och barnet. När spädbarn och småbarn har sunda relationer som stöder anknytning lär de sig att lita på att världen är säker och de vågar utforska och lära sig.
Hjärnans utveckling:
Vi vet genom vetenskaplig forskning att ett barns tidiga erfarenheter – oavsett om de är positiva eller negativa – påverkar hjärnans utveckling och hälsan (Center on the Developing Child, Harvard University). De första tre åren av ett barns liv är en tid av snabb tillväxt och utveckling. Vid födseln har spädbarn ungefär 100 miljarder hjärnceller. Vid tre års ålder har barnets hjärna till största delen vuxit och gör kopplingar och lär sig om världen (Zero to Three). Ett spädbarn och småbarn behöver omsorgsfull, känslig vuxen-barnkontakt för att hjälpa honom eller henne att utveckla tillit, förståelse, medkänsla, vänlighet och samvete. Vi vet nu att bebisars hjärnor inte utvecklas fullt ut när denna varma omvårdnad saknas. Forskning har visat att när ett barn växer upp formar vårdande och varma relationer med föräldrar/vårdnadshavare hans eller hennes självbild och ger barnet de färdigheter som behövs för att möta nya utmaningar.
Social-emotionell hälsa och utveckling:
En hälsosam, tidig social-emotionell utveckling existerar inom familjens och samhällets kulturella sammanhang. Social-emotionell utveckling innefattar:
- förmågan att uppleva, reglera och uttrycka känslor;
- förmågan att bilda nära, trygga mellanmänskliga relationer; och
- förmågan att utforska omgivningen och lära sig.
Att utveckla trygga relationer med vårdnadshavare och andra vuxna är avgörande för att utveckla hälsosamma sociala och känslomässiga färdigheter hos spädbarn och småbarn. Det är också viktigt för att utveckla framtida relationer och lägger grunden för god psykisk hälsa.