Vad är blodtryck och varför ska jag bry mig om det?
Blodtryck är ett mått på hur hårt blodet trycker mot artärernas väggar när det rör sig genom kroppen. Skador på blodkärlen, hjärtat och njurarna kan uppstå när trycket är för högt.
Se även: 8 enkla sätt att sänka blodtrycket
Om hypertoni inte behandlas kan det få förödande långtidseffekter. ”Det finns fyra stora risker: hjärtattacker, hjärtsvikt, stroke och demens”, säger Steigerwalt.
Högt blodtryck, som vanligtvis inte har några symtom eller varningssignaler, kallas för en tyst mördare. Det är viktigt att hålla koll på dina värden vid årliga kontroller och andra möten.
Hur mäts mitt blodtryck?
En läkare använder en uppblåsbar gummimanschett, en s.k. sfygmomanometer, för att få en avläsning från en fäst mätare som mäter det systoliska och diastoliska blodtrycket.
Den översta siffran, systolisk, är trycket när ditt hjärta slår. Den nedre siffran är diastolisk, trycket under viloperioden mellan slagen.
En mätning på 120/80 eller lägre anses vara normal.
Det är normalt att blodtrycket stiger och sjunker under dagen. Det är därför som de nya riktlinjerna för högt blodtryck rekommenderar att man tar två till tre mätningar (efter att patienten har vilat i minst fem minuter) vid minst två tillfällen.
Andra mätningar kan följa: ”Vi skulle helst titta på blodtrycksmätningar som gjorts utanför kontoret innan vi ställer diagnosen hypertoni”, säger Steigerwalt. Det tillvägagångssättet, säger hon, skulle kunna kräva tester i hemmet eller en ambulerande avläsning med en liten monitor som utför mätningar automatiskt på användaren under 24 timmar.
Vad orsakar högt blodtryck?
Två stora bidragande orsaker är en stillasittande livsstil och en kost med hög salthalt och hög sockerhalt. Båda får kroppen att arbeta hårdare på olika sätt, vilket kan ge extra stress på blodkärlen.
Men i cirka 90 procent av diagnoserna är källan till högt blodtryck ett mysterium. ”Vi vet inte varför du har det, men du har det”, säger Steigerwalt. I majoriteten av dessa fall kallas diagnosen då för primär hypertoni.
När blodtrycket är onormalt högt är det dock större sannolikhet att det härrör från en sekundär orsak, t.ex. en överutsöndring av hormoner från binjuren. Vissa mediciner, inklusive vissa avsvällande medel, stimulantia (som Adderall) och preventivmedel, är också förknippade med högt blodtryck.
Vad kan jag göra för att sänka mitt blodtryck?
De nya riktlinjerna innebär inte att många fler människor kommer att behöva medicinering – åtminstone inte till en början.
Livstilsförändringar är det första rekommenderade steget för alla, för att sänka en patients förhöjda blodtryck. Dessa fortsätter att vara viktiga även om medicinering läggs till.
”Det finns så mycket man kan göra: 30 minuters promenad varje dag, stå upp eller röra på sig på jobbet och sova minst sju timmar per natt”, säger Steigerwalt.
Ett av hennes viktigaste direktiv är att följa DASH-dieten, en regim som är utformad för att kontrollera högt blodtryck med fokus på frukt, grönsaker, spannmål och mejeriprodukter med låg eller fettfri fetthalt, samt mindre kött och socker.
De som är överviktiga kan ha nytta av att förlora 10 procent av sin kroppsvikt, konstaterar hon. Att begränsa alkoholintaget (en drink per dag för kvinnor och två för män) kan också bidra till att sänka blodtrycket. Och, tillägger Steigerwalt med betoning, ”alla måste sluta röka.”
Behövs det medicinering mot högt blodtryck?
Vissa patienter kan behöva mer än kost och motion för att kontrollera sitt blodtryck.
”Vi försöker om möjligt ta bort de (utlösande) medicinerna och ändra livsstilen först”, säger Steigerwalt.
SE ÄVEN:
Medicinering rekommenderas fortfarande för dem som får 10 procent eller mer på ett test som är utformat för att mäta risken för vissa hjärt- och kärlsjukdomar, även om det systoliska blodtrycket ligger mellan 130 och 139.
Om ytterligare ingripanden är nödvändiga kan en omfattande undersökning och diskussion hjälpa din läkare att fastställa den bästa – och säkraste – vägen för läkemedelsvård.
Det är särskilt viktigt för dem som står inför andra hälsoproblem som hjärtsvikt, kranskärlssjukdom och diabetes.
”Personer som redan har medicinska problem måste vara noga med att hålla blodtrycket mycket välkontrollerat”, säger Steigerwalt. ”Och man måste följa upp med en läkare och göra regelbundna mätningar hemma för att bekräfta att blodtrycket har sjunkit och håller sig nere.”
Har du högt blodtryck och en iPhone? Ta reda på om du kan delta i en studie vid Michigan Medicine.