Michael Jordan meddelade på fredagen att han och hans varumärke Jordan kommer att donera 100 miljoner dollar under de kommande tio åren för att förbättra ”jämlikhet mellan raser, social rättvisa och större tillgång till utbildning”. Åtgärden kom efter att George Floyd mördades av en polis i Minneapolis.
”Vi har slagits ner i så många år. Det suger din själ”, sade han enligt Washington Post. ”Du kan inte acceptera det längre. Det här är en brytpunkt. Vi måste ta ställning. Vi måste bli bättre som samhälle när det gäller ras.”
Jordan fördömde mordet på Floyd i ett offentligt uttalande den 31 maj.
Jordan har ännu inte bestämt sig för hur pengarna ska fördelas.
”Vi har ännu inte räknat ut vilka fordon vi ska använda”, sade Jordan. ”Men det handlar först och främst om att göra en insats. Det handlar inte bara om pengar. Det är handlingen att uppmana oss alla att ta en titt på oss själva. Det är en viktig början.”
Jordans insatser kommer att fokusera på att förbättra utbildningen i det svarta samhället.
”Mina föräldrar betonade alltid att utbildning är det bästa sättet att knyta band med andra människor. Utbildning är den bästa vägen för svarta människor att förbättra sig själva. För att konkurrera och bli den bästa man kan vara måste man vara utbildad”, sade han. ”Om man tittar på det här landet är den hjälpande handen den bästa chansen att stå upp på egen hand.”
Den NBA Hall of Famer som ofta kallas för den störste genom tiderna har haft en helomvändning under de senaste fem åren när det gäller att vara politisk. Han har under hela sin karriär kritiserats för att ha vägrat att röra vid USA:s tredje räls.
Hans brist på politisk aktivitet blev ett samtalsämne efter att den behandlades i ESPN Jordans nyligen publicerade dokumentärfilm The Last Dance. År 1990 ombads Jordan att uttala sig till stöd för den demokratiska utmanaren Harvey Gantt i senatsvalet i North Carolina.
Gantt ställde upp mot den ökände rasisten och republikanen Jesse Helms.
Jordan svarade med att lättsinnigt säga: ”Republikaner köper också sneakers”. Han står fortfarande fast vid uttalandet.
”Jag tror inte att det uttalandet behöver korrigeras eftersom jag sa det på skämt på en buss med Horace Grant och Scottie Pippen”, sade Jordan. I stället för att uttala sig gav Jordan ett monetärt bidrag till Gantt-kampanjen.
Under de senaste fem åren har Jordan dock uttalat sig om ett antal politiska frågor.
Under 2017 uttalade sig Jordan, som är uppvuxen i North Carolina och äger Charlotte Hornets, mot delstatens antitrans-”badrumsförslag”, vilket ledde till att NBA flyttade sitt All-Star Game från Charlotte.
Under 2016 gav han 1 miljon dollar vardera till International Association of Chiefs of Police’s Institute for Community-Police Relations och NAACP Legal Defense and Educational Fund.
Den sexfaldige NBA-mästaren hoppas att hans arbete ska hjälpa människor att ta en djup titt på sig själva för att se vad de kan göra för att bidra till att stävja rasmotsättningar i landet.
”Ställ dig inför dina demoner. Sträck ut en hand. Förstå ojämlikheterna”, sade han enligt Washington Post. ”Visst handlar det om att förhandla om bättre polisarbete, men det är mer. Vi har stött på rasism som är något acceptabelt i vissa kretsar.”