Samarbete med Charles BeardRedigera
Från sitt hem i Connecticut skrev Mary och Charles Beard sju böcker tillsammans, med början i American Citizenship (1914), en lärobok för gymnasiet. Även om de nämns som medförfattare förbisåg deras samtida, inklusive bokrecensenter och historikerkollegor, Marys bidrag. Historikerna Barbara Turoff, Ann Lane och Nancy Cott har i sin bedömning av Mary Beards verk och Ellen Nore i sin forskning om Charles Beard dragit slutsatsen att Beards samarbete var ett fullvärdigt partnerskap, vilket paret bekräftade, men att Beards inte fullt ut beskrev sina individuella bidrag till sina publicerade verk.
Beardens andra gemensamma verk inkluderar History of the United States (1921), senare omdöpt till A Study in American Civilization, och deras tvåbandsverk The Rise of American Civilization (1927), deras mest anmärkningsvärda samarbete. De skrev också tillsammans en tredje och fjärde volym i serien The Rise of American Civilization: America in Midpassage: A Study of the Idea of Civilization (1939) och The American Spirit (1942). Fristående verk inkluderar The Making of American Civilization (1937) och Basic History of the United States (1944). Beards läroböcker sålde fem miljoner exemplar mellan 1912 och 1952. Basic History of the United States var deras mest sålda verk.
Beards innehåll i History of the United States skilde sig från andra läroböcker genom sin tematiska organisation, i motsats till narrativ historia, sin betoning på ”orsakerna till och resultaten av krig”, snarare än på specifika militära detaljer, och införandet av material i slutet av varje kapitel för att utveckla förmågan till kritiskt tänkande. Skägget gav också referenskällor, diskussionsfrågor, idéer till forskningsämnen och föreslog relaterade historiska skönlitterära verk. Dessutom innehöll deras läroböcker nyare historia (från 1890 till 1920) samt Beards tolkning av USA:s roll i världspolitiken. History of the United States och deras efterföljande böcker innehöll också Mary Beards utökade syn på kvinnors bidrag till civilisationen, profiler av kända kvinnor och ämnen som kvinnors arbete, utbildning, politisk status och inflytande, rättslig status och kvinnors rättigheter, bland annat. History of the United States presenterar Beards åsikter från den progressiva eran och kopplar demokrati till ekonomiska och sociala förhållanden. Boken ”attraherade en mycket bred läsekrets” och, som Ann J. Lane senare konstaterade, den ”formade tänkandet hos generationer av amerikaner.”
The Rise of American Civilization (1927) integrerade kulturell, social, ekonomisk och politisk historia samt erkände kvinnors inverkan på dessa aspekter av civilisationen. Boken beskrev också vikten av att inkludera kvinnors perspektiv i historien som helhet. I America in Midpassage (1939), en politisk och ekonomisk undersökning av 1920- och 1930-talen, kritiserade skägget Franklin D. Roosevelts utrikespolitik före andra världskriget. Boken innehåller också kulturella och intellektuella bidrag från många personer som Eugene Debs, Jane Addams, Harriet Stanton Blatch, Florence Kelley och andra. Den amerikanska andan: A Study of the Idea of Civilization in the United States (1942), ”expliciterar orsaken till deras preferens för begreppet civilisation när de behandlar USA:s historia” och dess koppling till demokrati, medborgarskap och offentliga angelägenheter.
Enskilda och redigerade verkRedigera
Mary Beard’s Woman’s Work in Municipalities (1915), den första av sex böcker som hon skrev som ensamförfattare, hävdade att kvinnors sociala reformarbete också kunde betraktas som politisk verksamhet. Hon uppmanade också kvinnor att eftersträva ledande positioner i kommunala myndigheter. Beards bok A Short History of the American Labor Movement (1920) handlar om sociala reformer och arbetarklassen, men hon är mest känd för sina författar- och redigeringsarbeten om kvinnors historia, särskilt On Understanding Women (1931), America Through Women’s Eyes (redaktör, 1933) och sitt huvudverk Woman as Force in History: A Study in Traditions and Realities (1946), hennes mest inflytelserika publikation. För att öka intresset för forskning om kvinnors historia använde Beard flera olika kommunikationskanaler, bland annat pamfletter, radioprogram, artiklar, tal och böcker.
Beards Woman as Force in History (1946) utmanar de traditionella feministernas synsätt och hävdar att kvinnor alltid hade varit aktiva aktörer i historien vid sidan av männen. Hon hävdar vidare att det var förvrängt och felaktigt att fokusera på kvinnor som offer istället för deras inverkan i världen. Beard menade också att en kvinnas sociala klass och hennes kön spelar viktiga roller för hennes prestationer.
Beard förkastade den feministiska idén om att kvinnor hade underkuvats av männen och ”medvetet tonade ner de mycket verkliga inskränkningar som kvinnor utsatts för genom århundradena”. Hon trodde starkt på att uppmuntra kvinnor genom sitt skrivande om vikten av kvinnohistoria och förklarade: ”Vi kan inte veta hur vårt eget samhälle har byggts upp utan att känna till kvinnornas andel i upprättandet av yttrandefrihet, mötesfrihet, religionsfrihet, alla medborgerliga friheter, all humanism, alla utbildningsgrenar och allt annat som vi värdesätter.” Beard skrev också en 56-sidig pamflett, ”A Changing Political Economy as it Affects American Women” (1934), som sponsrades av American Association of University Women och som var en prototyp för en kurs i kvinnostudier. Trots sina ansträngningar lyckades hon inte få den antagen för kurser på college- eller universitetsnivå.
Beard skrev och redigerade också andra böcker om kvinnors historia: Laughing Their Way: Women’s Humor in America (tillsammans med Martha Bruiere, 1934) och The Force of Women in Japanese History (1953). Hennes sista bok var en hyllning till sin make, The Making of Charles Beard (1955).
Forskare i kvinnohistoriaRedigera
Med det framgångsrika antagandet av det nittonde tillägget till den amerikanska konstitutionen 1920 började Beard koncentrera sig mer på sitt skrivande och vidareutveckla sin filosofi om kvinnors historia, vilket ofta ledde till att hon hamnade i konflikt med den feministiska rörelsen.
Mary och Charles Beard var aktiva anhängare av rörelsen ”New History”, som försökte inkludera sociala, kulturella och ekonomiska faktorer i den skrivna historien – ett viktigt steg mot att inkludera kvinnors bidrag. Mary Beard utvecklade detta koncept och hävdade att en ordentlig studie av kvinnors ”långa historia”, från primitiv förhistoria till nutid, skulle avslöja att kvinnor alltid har spelat en central roll i alla civilisationer. Hon betonade också att kvinnor var annorlunda än män, men att detta inte gjorde deras bidrag mindre värdefulla, bara att deras betydelse helt enkelt inte erkändes.
På 1930-talet var Beard oenig med tidens feminister, som hon menade betraktade deras historia som en historia av förtryck. Hon skapade också en kontrovers på grund av sitt förkastande av det feministiska målet om jämlikhet med männen, feminister försökte uppnå detta genom antagandet av ett tillägg om lika rättigheter, vilket Beard bland annat motsatte sig. För Beard var den traditionella feministiska synen på kvinnors förtryck inte bara felaktig utan också ohjälplig, och att strävan efter jämlikhet med männen var ett otillräckligt mål, särskilt när det gällde utbildning. Beard ansåg att kvinnor kan och bör erbjuda något annat och mer socialt fördelaktigt till samhället, och att kvinnor bör vara leverantörer av ”kultur och civilisation”.
ArchivistEdit
Under 1935 föreslog den internationella fredsaktivisten och feministen Rosika Schwimmer idén till Beard om att inrätta World Center for Women’s Archives (WCWA), som höll sitt första organisationsmöte i New York City i oktober 1935. Som chef för centret under de följande fem åren utvidgade Beard projektets räckvidd till att inte bara samla in dokument med anknytning till kvinnor i fredsrörelsen. Hon hoppades kunna samla alla typer av kvinnors publicerade och opublicerade dokument och annat arkivmaterial med anknytning till kvinnors historia på internationell nivå i ett centralt förvaringsutrymme. Hon planerade också att inrätta en institution för kvinnoforskning, utbildning och politiska initiativ samt att stödja insatser för att hjälpa till med historieskrivning. Beard valde centrumets motto, ”No documents, no history”, från ett citat av den franska historikern Numa Denis Fustel de Coulanges.
Genom Beards kontakter samlade centret på sig projektsponsorer. Dessutom erbjöd Carrie Chapman Catt, Jane Addams, Harriet Stanton Blatch och andra framstående kvinnor som Alice Paul, Georgia O’Keeffe, Fannie Hurst och Inez Haynes Irwin sitt stöd. Schwimmer avgick från centrets styrelse 1936, men Eleanor Roosevelt och Frances Perkins stödde WCWA, som officiellt lanserades i New York City den 15 december 1937. Centret fick till en början publicitet och stöd för sina ansträngningar att samla in material, bevara register och skapa intresse för kvinnors historia. Som chef för centret hade Beard dock att göra med en mängd konkurrerande intressen, ett resultat av långvariga meningsskiljaktigheter inom kvinnorörelsen, samt otillräcklig finansiering och meningsskiljaktigheter bland ledningen. Centret levde aldrig upp till Beards förväntningar och hon avgick 1940. WCWA stängdes senare samma år, till stor del på grund av interna stridigheter och bristande finansiering, utan att fullt ut ha uppnått sina mål.
Beards arbete med WCWA uppmuntrade flera högskolor och universitet att börja samla in liknande register över kvinnors historia. Hon anses ha hjälpt till att utveckla ett kvinnohistoriskt arkiv vid Radcliffe och Smith colleges, vilket så småningom ledde till inrättandet av Arthur and Elizabeth Schlesinger Library on the History of Women in America vid Radcliffe Institute for Advanced Study vid Harvard University och Sophia Smith Collection vid Smith. Dessutom överfördes en del av WCWA:s arkiv till mindre samlingar, t.ex. till New Jersey Historical Society. Beards insatser vid WCWA inspirerade också det senare arbetet i Women’s Project of New Jersey, Inc.
Kritik av BritannicaEdit
Efter upplösningen av World Centre for Women’s Archives 1940 var Beards nästa projekt, som inleddes 1941, en analys av Encyclopædia Britannicas representation av kvinnor, som gjordes på förslag av Walter Yust, chefredaktör för Britannica. Beard sammankallade en grupp kvinnliga forskare (Dora Edinger, Janet A. Selig och Marjorie White) för att producera A Study of the Encyclopædia Britannica in Relation to its Treatment of Women. Beard och hennes kolleger samarbetade med projektet under 18 månader och i november 1942 överlämnade de den 42-sidiga rapporten till Yust. Trots Yusts uttalade intresse och försäkringar om att Britannica skulle innehålla förbättringar ignorerades rapportens rekommendationer. Beard var besviken på resultatet och i en korrespondens från 1947 föreslog hon att kvinnor inte längre skulle skriva för publikationen.
Rapporten innehöll betydande rekommendationer om befintliga artiklar samt förslag till nya artiklar. Författarna noterade till exempel att behandlingen av abort inte var heltäckande. Genom att argumentera för att det var mer än en moralisk fråga föreslog forskarna att abort också var relevant för befolkningsfrågor, politiska frågor, hälsofrågor, medicinska frågor och sociala frågor. I studien noterades också att artikeln om utbildning var för maskulin, varför det inte fanns någon artikel om ”drottning” och varför kvinnor inte ingick i Britannicas behandling av hälsa och medicin. Dessutom noterades följande om artikeln om ”Song” i rapporten: ”Inga kvinnor sjöng i Europa, framgår det av denna genomgång. Nunnornas bidrag till körkomposition och sång erkänns inte alls”. Ämnen som författarna rekommenderade att inkludera var bland annat bad, brödbakning, färgning, sjukhus, hunger, tvätt och salonger.