Mark Winger, (född 26 november 1962) en före detta kärnkraftverkstekniker från Springfield, Illinois, dömdes 2002 för att ha mördat sin fru Donnah Winger och Roger Harrington (född 1967) 1995. Winger gifte sig 1988 med före detta Donna Drescher (född Donnah Brown 1963). Winger var kärnkraftsingenjör och hans brud Donnah var operationstekniker. Han är kusin i första hand till skådespelaren Debra Winger.
Synopsis av morden
Wingers hustru Donnah hade tagit en 90 minuter lång resa hem från St Louis internationella flygplats efter en resa från Florida för att besöka sin mor och styvfar tillsammans med skåpbilschauffören Roger Harrington tidigt på eftermiddagen den 23 augusti 1995. Den psykotiske chauffören hade gett henne en ”svår tid” under hela resan och irriterat henne genom att prata om att bli hög och ha orgier i sitt hem.
Några dagar senare ringde Winger 112 och rapporterade att hon hade skjutit ihjäl Harrington, utan att veta vem han var, efter att ha kommit på honom när han slog ihjäl Donnah med en hammare. Fallet förklarades först avslutat, men vid närmare granskning upptäcktes att maken framstod som den enda möjliga gärningsmannen och att han hade dödat Harrington innan han mördade sin fru, efter att ha lockat in honom i huset.
Polisen misstänkte till en början att Harrington, som visserligen hade en historia av psykiska problem, hade gett Donnah Winger en plågsam skjuts hem från St. Louis-flygplatsen och skrämt henne och deras barn, ett tre månader gammalt barn som familjen Wingers hade adopterat bara en och en halv månad tidigare, till den grad att hon berättade för sin man om händelsen, som inträffade flera dagar före hennes död, och att Harrington, som hade problem med sin egen hustru vid den tiden, hade brutit sig in i huset och slagit ihjäl henne med en hammare. Wingers hade till en början kontaktat den taxibusservice där Harrington var anställd och klagat på färden från flygplatsen.
Springfieldpolisen Doug Williamson, den intervjuande detetciven i Wingers första förhör, var till en början övertygad om Wingers oskuld. Men hans partner, Charlie Cox, sade att han ”blev misstänksam” när Winger fortsatte att dyka upp på polisstationen. Det hade enligt uppgift börjat några månader efter att morden inträffat när Winger kom förbi för att be om att få tillbaka sin pistol. De två detektiverna började då allvarligt fundera på att Winger möjligen hade begått morden.
Detektiv Cox minns:
”Jag lämnade tillbaka pistolen till Mark och vi satt och pratade i ungefär en halvtimme”, säger Cox. ”Han ville veta hur det gick med fallet. Enligt mig borde han bara ha accepterat att det var avslutat.”
Och även om Winger skulle förneka det, minns Cox att han kom förbi en andra gång, för att säga att han skulle gifta om sig med sin dotters nya barnflicka, som han hade anlitat bara fem månader efter Donnahs död.
”Han fortsatte att komma in. Det kändes som om han försökte ta reda på om vi kollade upp något”, säger Cox. ”Jag gick tillbaka till Doug och sa: ’Något är fel här. Big time.”
Winger hade enligt uppgift berättat för detektiverna vid Springfieldpolisen att han sprang upp från källaren, tog en pistol och sköt Harrington i försvar, efter att han sett honom över sin döda fru, som låg på golvet i vardagsrummet. Men polisen tog senare fram bevis för att Harrington sattes dit som en del av Wingers plan att mörda sin fru, baserat på placeringen av kropparna som polisen upptäckte på brottsplatsen; de stämde inte överens med Wingers berättelse om en förmodad kamp med Harrington, liksom de bevisfynd som gjordes i Harringtons bil och som pekade på ett möjligt möte klockan 16.30 den eftermiddagen med WInger och hans fru.
Mordrättegången mot Donna Winger/Roger Harrington
Fram till den tidpunkt då han slutligen ställdes inför rätta 2001 hade livet gått vidare för Winger; vid den här tiden hade han gift om sig och gift sig med Rebecca Handity, familjens barnflicka som han hade anlitat efter Donnas död, och en ”Trophy Shiksa”, eller en icke-jude; både Winger och hans avlidna hustru Donnahs familjer var av judisk bakgrund. Det nya paret lade till ytterligare tre barn, varav två var adopterade, till den nya familjen, som inkluderade det barn som Winger hade adopterat med sin första fru Donnah.
Bevis och vittnesmål
I början av rättegången presenterades alla rättsmedicinska bevis, inklusive DNA-prover, och Wingers videointervjuer med de detektiver som tilldelats fallet; Det presenterades också en post-it påminnelse i Harrigtons bil om det planerade mötet mellan taxichauffören Harrington och Wingers, och expeditionsdokument för den flygplatstransport som Harrington arbetade för och även inspelade samtal mellan Winger och chauffören om det möjliga mötet senare på eftermiddagen på morddagen, samt, troligen mest förödande för Winger, tre polaroidfotografier av offren på brottsplatsen som motbevisade Wingers vittnesmål om en kamp mellan honom och Harrington.
Det presenterades också mordvapnet, en pistol som detektiverna hade trott att Winger hade använt för att skjuta och döda Harrington, och den hammare som Winger hade påstått att Harrington hade använt för att slå Donnah, men som polisen hade trott att Winger, istället för Harrington, hade använt för att döda sin fru. Vittnesmål från Wingers bekanta, särskilt en DeAnn Schultz, en av Donnahs bästa vänner, som skulle avslöja att hon hade haft en affär med Mark vid tiden för morden. Hon sa att Winger hade gjort vad hon trodde var komprometterande kommentarer till henne, och att Winger ville lämna sitt äktenskap så mycket att han till och med försökte få med henne i mordkomplotten innan han begick mordet. Schultz hade också hävdat att han gjort komprometterande kommentarer till henne som ”det vore bättre om hon dog.”
Verdict
Den 29 maj. 2002, efter tre veckors vittnesmål och 13 timmars överläggning, fann en jury Winger skyldig till mord av första graden för misshandeln av hans fru Donnahs död och det dödliga skottet mot Harrington. Winger dömdes till livstids fängelse utan villkorlig frigivning för morden. Det hade tagit sex och ett halvt år innan fallet äntligen gick till rättegång.
Försök till mordrättegång (2007)
År 2006 åtalades Winger, som då var 48 år, för att ha försökt anlita en medfånge för att begå ett annat mord åt honom. Winger påstods ha försökt att be en fånge i Pontiac-fängelset, Terry Hubbell, då 44 år, att ordna morden på Schultz, som var hans flickvän och älskarinna vid tiden för hans frus och Harringtons död, och en barndomsvän, Jeffrey Gelman, en förmögen fastighetsutvecklare som bodde i Florida vid den tiden, och som Winger också påstods ha känt sig kränkt.
Planen gick ursprungligen ut på att Hubbell, som vid tidpunkten avtjänade naturlig livstid för mordet 1983 på en 14-årig flicka, Angel Greenwood, i den närbelägna staden Olney, skulle låta torpederna kidnappa Gelman, som påstods ha förolämpat Winger när han inte ville betala sin borgen på 1 000 000 US-dollar i Sangamon County-fallet, för att sedan erhålla en stor lösensumma i utbyte mot att han inte skulle skada sin familj. Med tiden ändrades dock lösensumman till att mörda Gelman och Schultz, som till slut vittnade mot honom i rättegången om mordet på uppdragsgivaren. Lösensumman skulle enligt uppgift användas för att betala mördaren för både Gelmans och DeAnn Schultz’ död.
Den utfallande komplotten resulterade i en fällande dom i juni 2007 för uppmaning till mord, då han befanns skyldig av en jury i rättegången i Livingston County, Illinois, och ett 35-årigt fängelsestraff utöver det livstidsstraff utan villkorlig frigivning som han fick för morden i Sangamon County.
I media
Avsnittet ”Open and Shut” i CSI: NY bygger på Winger-fallet, men med ombytta kön på offren: hustrun dödar maken och sätter dit hans psykopatiska chaufför. I december 2008 visade CBS News program 48 Hours en uppdatering av historien om mordfallet Winger, som senare också sändes i kabelkanalen WE tv-kanalens program 48 Hours On We.
Wikipedia.org
Invitation To A Murder
By David Kohn – CBSNews.com
December 5, 2007
(CBS) Det verkade som ett öppet och avslutat fall. En våldsam inkräktare slår ihjäl en kvinna. Han ertappas på bar gärning av kvinnans make, som skjuter mannen i huvudet.
Men under årens lopp har det framkommit två dramatiskt olika versioner av hur Donnah Winger dog – och bara en kan vara sanningen.
Det finns den berättelse som berättades av hennes make, Mark Winger. Det är den berättelse som polisen i stort sett har accepterat från början – att Winger dödade en inkräktare som attackerade hans fru.
Och så finns det den andra versionen som verkar mycket svårare att tro på – att Winger hade utarbetat en komplicerad komplott för att mörda sin fru och sätta dit en annan polis. Avgörande för det här fallet är en polis som hade en föraning som han inte kunde släppa.
*****
Nästan alla som kände Mark och Donnah Winger tyckte att de var perfekta tillsammans.
”De var absolut ett förtjusande modellpar”, säger Sarah Jane Drescher, Donnahs mamma.
Båda var respekterade och framgångsrika medlemmar i sitt samhälle. Mark var kärnkraftsingenjör för delstaten Illinois. Donnah var tekniker i en operationssal.
De ville bilda familj. Men det fanns ett problem. De fick veta att Donnah inte kunde föda barn.
Så när Donnah och Mark adopterade en liten flicka, Bailey, i juni 1995 blev de glada. ”Mitt hjärta bultade bara, jag kunde inte tro det”, säger Winger.
Men tre månader senare tog de goda tiderna abrupt slut. Allt började när Donnah återvände från ett besök hos sin mor och styvfar i Florida.
Donnah och hennes bebis anlände till flygplatsen i St Louis och gick ombord på en flygplatsbil för den 90 minuter långa resan hem till Springfield.
Det var en ovanlig körning, med en ovanlig förare – en man vid namn Roger Harrington, som hade arbetat för skåpbilsföretaget i sex månader.
Harrington körde också för fort. ”Han berättade för Donnah att ibland när han körde, kom den här gudaliknande karaktären till honom och drog ut honom ur kroppen och han flög över träden”, minns Winger.
Hon och Bailey kom hem, men Donnah var skärrad. Mark Winger klagade till Harringtons chef.
Mindre än en vecka senare, berättar Winger, stod han på sitt löpband i källaren när han hörde en smäll. Han säger att han gick upp för att undersöka saken. Bailey, säger han, låg ensam på sin säng. Och det kom konstiga ljud från matsalen. ”Jag tog bara min pistol och började gå ner i hallen”, säger Winger.
När han kom ner i hallen säger han att han såg sin fru på golvet i matsalen. Det stod en främling över henne och slog henne med en hammare. Winger sköt mannen i huvudet.
När poliserna kom dit fann de två personer som blödde på golvet. Det fanns blod på möblerna, på väggarna och till och med i taket.
När ambulanspersonalen började arbeta tog polisman Dave Barringer tre snabba bilder med sin polaroidkamera. Det var de sista tre bilderna i hans kamera.
*****
”Jag har jobbat med brottsplatsarbete länge och det är väldigt få som jag har haft som varit så allvarliga och blodiga som det här var”, säger kriminalassistent Charlie Cox, som satte sig direkt in i arbetet och förhörde Winger i sovrummet.
Winger berättade för detektiverna att hammaren var hans, utlämnad av Donnah som en påminnelse om att hänga upp en hatthylla. Han ställde en fråga till Cox: Vem var mannen som han hade skjutit? Cox berättade att det var Roger Harrington.
”Han sa: ’Herregud, det är killen som har trakasserat min fru och mig'”, minns Cox.
”Jag tror att jag föll omkull på sidan och bara grät”, säger Winger, som trodde att han skulle tas in för att ha dödat en annan person.
Men Winger kunde inte ha haft mer fel. Polisen hade i stort sett friat honom. Faktum är att de inte betraktade honom som en mördare, de betraktade honom som ett offer.
”Jag sa: ’Du har dödat den person som höll på att döda din fru'”, säger Cox, som betraktade Winger som en hjälte.
Enligt polisrapporter sade Winger att Donnah låg på knä med Harrington lutad över henne och attackerade henne med en hammare. Harrington tittade upp på honom och Winger sköt honom eftersom han var på väg att slå henne igen. Han berättade för polisen att Harrington vid den tidpunkten föll av Donnah och rullade bakåt.
Cox undersökning av brottsplatsen bekräftade Wingers berättelse. Dessutom hade Harrington varit en psykiatrisk patient med en historia av vanföreställningar. Dessutom kände Cox honom redan – han hade en gång brutit upp ett bråk mellan Harrington och hans fru.
Harrington dog kort efter att ha anlänt till sjukhuset. Donnah dog några minuter senare. Hon återfick aldrig medvetandet.
Donnahs mor och styvfar, Sarah Jane och Ira Drescher, var otröstliga när de hörde om mordet. De var chockade över att höra att Donnahs skjuts från flygplatsen hade eskalerat till mord.
Donnahs familj skyndade sig till sin svärsons sida.
”Vi kände oss hemskt ledsna för honom. Se vad han har förlorat. Han har förlorat sin fru också. Och sedan var han tvungen att vända sig om och skjuta en man”, säger Ira Drescher, Donnahs styvfar.
Dagen efter brottet meddelade åklagaren att Mark hade handlat i självförsvar och att inget åtal skulle väckas mot honom.
Fallet lades ner.
*****
Det blev en ström av stöd för Mark i Springfield. Nästan alla trodde att han var en god familjefar vars liv hade krossats av en galning.
Men Roger Harringtons familj köpte inte historien. Harringtons syster, Barbara Howell, vädjade till inspektör Cox utan resultat. Harringtons mamma, Helen, kände också skam över en stad som trodde att hon hade uppfostrat en psykotisk mördare.
Harringtons sörjde tyst och trodde att de var ensamma. Men de insåg inte att kriminalinspektör Doug Williamson inte heller var övertygad om Harringtons skuld.
”Roger Harrington släpptes in i huset. Det skedde inget inbrott med våld. Någon släppte in honom”, säger Williamson. ”Varför skulle Donnah lämna sitt barn ensam på sängen och öppna dörren för Harrington, en man som hon förmodligen fruktade?”.
Och Harringtons bil stod parkerad precis framför Wingers hem, med ett papper på framsätet: Det stod Mark Wingers namn, hans adress och klockan 16.30.00.
” säger att han inte känner Roger Harrington, att han aldrig har träffat honom och att han inte anger något möte, när jag redan har sett lappen som anger ett möte”, säger Williamson.
Cox såg ingen anledning att tvivla på Wingers berättelse. Men Williamson ville undersöka saken ytterligare. Hans chefer avvisade honom.
Fallet förblev stängt, tills ett chockerande avslöjande kom flera år senare.
*****
Del 2: Ett vittne träder fram
By Mary Jayne McKay
(CBS) Alla i Springfield, Ill., kände till Mark Wingers historia. En inkräktare vid namn Roger Harrington hade slagit ihjäl hans fru Donnah. Mark hade avbrutit attacken och dödat Harrington.
Wingers berättelse var heroisk och hjärtskärande, men detektiv Doug Williamson trodde inte på den.
I början kunde Williamson inte ens övertyga sin egen partner, kriminalassistent Charlie Cox, om att Winger var en mördare.
Men Cox säger att han blev misstänksam när Winger fortsatte att dyka upp på polisstationen.
*****
Det började några månader efter mordet när Winger kom förbi för att be att få tillbaka sin pistol.
”Jag lämnade tillbaka pistolen till Mark och vi satt och pratade i ungefär en halvtimme”, säger Cox. ”Han ville veta hur det gick med fallet. Vad mig beträffar borde han bara ha accepterat att det var avslutat.”
Winger förnekar det, men Cox minns att han kom förbi en andra gång, för att säga att han skulle gifta om sig med sin dotters nya barnflicka, som han hade anlitat bara fem månader efter Donnahs död.
”Han fortsatte att komma in. Det kändes som om han försökte ta reda på om vi kollade upp något”, säger Cox. ”Jag gick tillbaka till Doug och sa: ’Något är fel här. Det är något allvarligt.”
Cox började tro att hans partner hade rätt hela tiden. Och nu ville han att fallet skulle öppnas på nytt.
I tre år hindrade deras chefer dem från att återuppta fallet. Och under den tiden adopterade Winger och hans nya fru Rebecca Bailey och fick två andra barn.
Då trädde DeAnn Schultz, Donnahs bästa vän, fram med ny information.
I fyra år hade Schultz hållit en hemlighet som gjorde henne sjuk.
Det hon äntligen var redo att säga skulle förändra allt.
Hon berättade för polisen att hon och Winger hade haft en affär som började en månad före Donnahs död och fortsatte i flera månader efter det. Hon sa också att Winger ville lämna sitt äktenskap så mycket att han till och med hade pratat om att döda Donnah.
”Han nämnde att det skulle vara – lättare om – om Donnah dog”, säger Schultz.
Hon sa att Winger föreslog att hon skulle spela en roll i mordet och att han talade om skåpbilsföraren Roger Harrington.
Winger erkänner att han hade affären men kallar Schultz övriga påståenden för ”en fruktansvärd, fruktansvärd lögn”.
”Jag var en bra make till Donnah”, säger Winger. ”Jag gjorde ett misstag, jag är mänsklig, det var dumt och det var fel.”
*****
Fallet öppnades äntligen på nytt och detektiverna, som gick igenom akterna, hittade ännu en överraskning – tre polaroidbilder tagna av konstapel Barringer på mordkvällen, innan Donnah Winger och Roger Harrington flyttades till sjukhuset.
Fotona visade hur kropparna var placerade, något som enligt polisen blåste Wingers version av händelserna ur luften.
”Det var över”, säger Williamson. ”Roger Harringtons huvud och fötter låg på motsatt sätt jämfört med vad Mark berättade att det hade hänt.”
De tre ögonblicksbilderna, som inspektörerna inte fick se under den ursprungliga utredningen, var nu det centrala i fallet.
Hur gick det till?
”Blev förbisedda”, säger Cox. ”Och i ett fall som avslutades så snabbt som det här fallet gjorde, tänkte man aldrig på det igen. Det här ärendet var avslutat vid 22:30-nyheterna den kvällen, för alla praktiska ändamål.”
Efter att ha gjort det smärtsamma erkännandet att de hade misslyckats med utredningen 1995, satte polisen igång med att bevisa vem den riktiga mördaren var.
Polisen tror att Mark Winger metodiskt började planera dubbelmordet omedelbart efter Donnahs bisarra åktur med Harrington på väg hem från St Louis.
”Han är den perfekta killen att ta tag i, för att få det att se ut som om en inkräktare hade kommit in och dödat hans fru”, säger Williamson.
År 2001 arresterades Winger och sattes i fängelse i väntan på rättegång. Och den detektiv som en gång kallade Mark Winger för en hjälte var nu fast besluten att bevisa att han var en kallblodig mördare – och ge Roger Harrington rätt.
”Jag sårade familjen Harrington mycket”, säger Cox. ”De begravde honom som en mördare.”
*****
I åratal hade Sarah Jane och Ira Drescher, Donnahs föräldrar, accepterat det fruktansvärda faktum att Donnah Winger förföljts och dödats av en galning vid namn Roger Harrington.
Nu, nästan sju år efter Donnahs död, har de kommit till Wingers rättegång, med vetskap om att bevisen mot honom är starka – men de håller fortfarande fast vid hoppet om att något skulle frikänna honom.
Åklagarlaget, som leddes av John Schmidt, sade att Winger ljög från början, till och med under sitt 911-samtal där han förnekade att han visste vem Harrington var.
Ray Duffy, ägare till flygplatstransportföretaget, vittnade om att Winger ringde för att klaga på Harringtons beteende under färden och efteråt och ”ville prata direkt med chauffören”. Detta var en avgörande länk för åklagaren.
Duffy sade att detta var ovanligt: ”Vanligtvis när folk har ett klagomål ringer de bara till kontoret”, sade han. Han vittnade också om att Harrington var ivrig att reda ut saker och ting och sa till Duffy att han skulle ge Winger sitt telefonnummer.
Polisen tror att Winger hade planerat allt, men kunde inte förutse att Harrington i sin bil skulle ha en lapp med Mark Wingers namn, hans adress och klockan 16.30 markerad på den.
Williamson påpekar att Harrington också hade ett däckjärn i sin bil som var utformat som ett vapen. ”Om han skulle slå någon, hade han ett vapen i sin bil”, säger kriminalinspektören. ”Ändå valde han ett vapen inifrån huset som han inte hade någon aning om att det fanns där?”
*****
Att reda ut bevisen i det sju år gamla fallet var en stor uppgift för jurymedlemmarna, varav tre satte sig ner för att prata med 48 Hours Mystery.
Det försvaret berättade för dem att till skillnad från Winger, som var en framgångsrik och respekterad medlem av samhället, hade Harrington ett oroligt och våldsamt förflutet.
Det försvaret påpekade också att vid tiden för mordet 1995 hade detektiverna polaroidbilderna, lappen i bilen – i själva verket hade de alla samma bevis som de nu fann så belastande mot Winger.
Schultz, som fick immunitet, tillhandahöll den enda nya bevisningen – ett vittnesmål om att Winger hade talat om att döda sin fru. Men hon hade försökt begå självmord fyra gånger och hade genomgått elchocksterapi – så försvaret kallade henne opålitlig.
Men jurymedlemmarna, som hörde nästan två veckors vittnesmål, visste vad som stod på spel.
Intefter detta hade Winger och hans nya fru fyra barn, däribland Bailey.
Men Harringtons familj ville ha rättvisa.
Nästan, hände mordet på det sätt som Mark Winger sa att det gjorde?
*****
Efter nästan två veckors vittnesmål väntar tre familjer ivrigt på att jurymedlemmarna ska avgöra Mark Wingers öde.
Dödade han Roger Harrington i självförsvar, som han har sagt i sju år, eller var Harrington en oturlig bricka i Wingers komplott för att mörda hans fru Donnah?
Donnahs mor och styvfar är nu övertygade om att Winger är en mördare.
Däremot är Wingers mamma, Sallie, och hans familj fortfarande övertygade om att han är oskyldig. ”Vilken anledning skulle han ha att skada Donnah?” säger Sallie Winger.
Efter att ha överlagt i 13 timmar kommer juryn fram till sin dom. Wingers föräldrar, som hade spenderat en liten förmögenhet på att försvara sin son, blev förbluffade av domen. Mark Winger var skyldig.
I slutändan säger juryn att fallet mot Winger var tydligt. De var övertygade om att Harrington inte bara dök upp i Wingers hus med ett mord i tankarna.
”Om man ska åka dit för att döda någon”, säger Karen, en jurymedlem, ”tar man inte med sig ett paket cigaretter och något att dricka. Och bara hoppas att mordvapnen kommer att finnas där.”
Och även om försvaret försökte spela upp Schultz tidigare psykologiska problem, tyckte jurymedlemmarna att hennes problem gjorde henne mer trovärdig. ”Jag tror att hon uppriktigt berättade sanningen”, säger Karen, en annan jurymedlem.
Men jurymedlemmarna säger att statens bästa bevis var de första bevisen som polisen någonsin samlade in – de tre polaroidbilderna.
Mark Winger, som aldrig vittnade vid sin rättegång, dömdes till livstids fängelse. Han säger nu att ambulanspersonalen hade flyttat kropparna innan polaroidbilderna togs, något som ambulanspersonalen hade förnekat under rättegången.
Men Winger kan fortfarande inte förklara lappen: ”Jag kan inte ge dig några svar på varför Roger Harrington hade skrivit 4:30 på en lapp”.
När Winger dömdes frikändes en annan man – Roger Harrington – och detta har gett hans familj en viss tröst.
Men att veta sanningen är en liten tröst för Donnahs föräldrar, Sarah Jane och Ira Drescher. De har bara kvar sina minnen av en lycklig dotter och lyckligare tider som slutade våldsamt.
”Jag har ingen aning om varför han gjorde det”, säger Donnahs mamma Sarah Jane. ”Jag kommer aldrig att förstå varför han gjorde det. Och jag tror att det är en fråga som aldrig kommer att besvaras i mitt sinne.”
*****
Sedan 48 Hours senast rapporterade om den här historien har en domstol i Illinois avslagit Mark Wingers överklagande av sin morddom. Han avtjänar sitt livstidsstraff i det statliga fängelset i Pontiac, Ill.
Mark och Donnahs dotter Bailey, som nu är 9 år, uppfostras av Marks andra fru Rebecca, som nu har ansökt om skilsmässa.