Alla som har lyckats odla ”Röda fåglar i ett träd” vet att få växter är mer attraktiva för kolibrier. Scrophularia macrantha är en mycket lokal växt som i stort sett är endemisk till några få berg i centrala New Mexico. Släktet går vanligen under det vanliga namnet ”Figwort” och gav sitt namn åt figwortfamiljen–(Scrophulariaiaceae), vilket öppnar en annan burk med maskar – låt oss lämna det till en annan blogg! Men den här växten är anmärkningsvärd av flera skäl: den är utan tvekan drottningen av sitt släkte (Scrophularia är utbredd i den gamla världen, där de flesta arter är svart- eller brunblommiga – charmigt, det är jag säker på!) Den utgör ett slående exemplar i en bård eller vild trädgård – men håll dig undan! Den kan bli sex eller fler meter hög i trädgårdar. T
Detta monumentala exemplar växer på Alameda, i Lakewoods fantastiska mittremsor som är fyllda med utvalda xeriska växter. Jag var nära att råka ut för en olycka första gången jag såg den växa här – en så sällsynt växt mitt på en trafikerad gata! Lakewood kan verkligen vara stolt… 
Här är en kompakt form som dök upp för några år sedan i Lakewood Showcase garden på Hoyt och Jewel (the ”Gardens at Kendrick Lake”: om du inte har varit där, skynda dig dit genast: det är en fantastisk xeriscape-demonstrationsträdgård som ser bra ut hela tiden). Jag samlade in en nypa frön av denna för tjugo år sedan, exakt i augusti i år, på cirka 6000 meters höjd i Luna County, New Mexico, på en expedition med min svåger Allan Taylor för att samla in frön från den nordligaste Arizona-cypressen i New Mexico. Det fanns bara en planta av Scrophularia, och den var i frö: Jag skickade en liten del till Kew och delade resten med några vänner. David Salman från High Country Gardens var den förste som lyckades odla och marknadsföra växten, och han gav den sitt underbara gemensamma namn. År 1998 fick den Green Thumb Award av postorderplantskoleföreningen. Tio år senare främjades den av Plant Select, och i dag säljer plantskolor över hela världen denna växt som är så sällsynt i naturen men uppskattad i trädgårdarna. Under de senaste åren har vi hittat kolibrier i trädgårdarna i Denver-området hela sommaren (tidigare passerade de bara på våren och hösten på väg till bergen). Ännu mer fascinerande är att deras antal ökar enormt under torra år som i år: Ibland undrar jag om inte det stora utbudet av rödblommiga, kolibribestämda växter i Plant Select (en mängd Salvia, penstemoner i överflöd, Agastache spp. och den här Scrophularia) ger dem ett sådant smörgåsbord av läckerheter att de tycker att det är lockande att stanna kvar här nere. Jag vet att när blommorna är sparsamma eller obefintliga i bergen kan våra trädgårdar utgöra en viktig födokälla för dessa fågelpärlor i miniatyr – en fascinerande oavsiktlig konsekvens av vår växtforskning. Ganska häftigt, eller hur?