Möt Oxford Saïds MBA-klass 2020

Universitetet i Oxford är en studie i kontraster. Det är gammalt vs. nytt, high brow vs. high tech, en känsla av det tidlösa blandat med hastigheten hos det ständigt föränderliga. Föreställ er ett universitet vars anor sträcker sig tillbaka till Tower of London och det första korståget. Universitetet är hemvist för 69 Nobelpristagare och är en del av ”den ljuva staden med drömmande spiror”. Här skuggar gotiska och neoklassiska torn kullerstensgator och breda innergårdar, där Isis är värd för regattor som inte är annorlunda än under kung George II:s regeringstid.

Ja, Oxford har katalogiserat det engelska språket och format hjärnor från John Locke till Margaret Thatcher. Oxfords genialitet ligger dock i dess förmåga att utvecklas. Det är inte en plats exklusivt för ”filosofer, poeter och romanförfattare”, som Vaughan Bagley, MBA-utbildad från 2019, uttrycker det – en förnämlig plats fylld av utsmyckade middagar, klänningar och ritualer för aristokraterna. I stället är Oxford ett förverkligande av ett ideal, en plats där du kan göra allt, träffa vem som helst och bli vad som helst. Samma sak gäller för Saïd Business School vid Oxfords universitet.

En startup som stöds av ett globalt toppuniversitet

Du kommer inte att hitta Saïd bland Oxfords läror. Det grundades trots allt först 1996. Det har gjort det möjligt för handelshögskolan att etablera sin egen identitet: ett innovativt nystartat företag som är inbäddat i ett av världens främsta universitet. Det ger expertis, resurser och renommé – med Silicon Fen och London båda bara 90 minuters bilresa bort. Det är ett uppdragsstyrt MBA-program som inte nöjer sig med att producera högavlönade konsulter och finansmän. Deras uppdrag är snarare tydligt: att förändra världen!

”Oxford Saïd är en unik gemenskap av människor som är fast beslutna att använda sin affärsmässighet för att lösa komplexa, brådskande, globala utmaningar”, skriver Bagley. ”Från våra grundläggande kurser i ekonomi och redovisning till våra valbara kurser och fritidsaktiviteter uppmuntrar skolan oss ständigt att tänka utanför boxen om vilket ansvar företag har för social och miljömässig hållbarhet och vad det innebär att vara en entreprenöriell företagsledare på 2000-talet.”

Entreprenörskap. Social påverkan. Innovation. Tvärvetenskapligt lärande. Global skala.

Dessa är kännetecknen för Saïd MBA. De är dock knappast några nya begrepp i Oxfords böljande kullar. Trots sitt moderna tankesätt har Saïd sina rötter i samma känsla av kreativitet, målmedvetenhet och gemenskap som har drivit universitetet sedan starten. Det är denna skillnad som lockade 2020 års klass att läsa sin MBA vid Saïd.

95% INTERNATIONELLA STUDENTER

”Som ung företagsledare känner jag mig bekväm med att optimera mikrosystem”, skriver Pascal Riederer, en marknadsförare från Tyskland. ”När jag till exempel får i uppdrag att bygga upp en marknadsförings- och försäljningsplattform kan jag glömma världen runt omkring mig och fokusera enbart på att bygga upp just detta mikrosystem. I Oxford påminns vi dock varje dag om att affärsverksamhet och miljö är sammankopplade på makronivå. Våra professorer utmanar oss att först tänka i stora banor, acceptera att världen är rörig, förstå sammanlänkningar och sedan utnyttja dem så att vi kan bygga affärsapplikationer som är till ömsesidig nytta för både miljön och näringslivet. För mig började den här tankeresan i ansökningsprocessen med frågan ”Tänk på en trend som chockar dig. Vad skulle du göra för att förändra den till det bättre?”. Frågan var en inbjudan att börja bryta mig ur min ”marknadsförings- och försäljningstratt” och börja tänka på hur min funktion, mina färdigheter och min påverkan i verkligheten hänger ihop.”

Oxford må vara brittiskt för allmänheten, men det är djupt internationellt i sin anda. Kalla den för världens korsningspunkt, en skola som har före detta premiärministrar från Australien, Indien, Kanada, Pakistan och Ghana i sina led – för att inte tala om en jordansk kung och en japansk kejsare. Det är inte ens åtta brittiska premiärministrar under det senaste århundradet medräknade! Denna kosmopolitiska dynamik är ännu djupare inbäddad på Saïd, säger Michael Philbin, en av 2020 P&Q MBA To Watch.

”Som en del av Oxfords universitet förväntar man sig att Business School kommer att vara en unikt brittisk upplevelse, men i själva verket är det en verkligt global upplevelse med 95 % internationella studenter från över 60 länder. Studenternas olika bakgrunder skapar oöverträffade inlärningsmöjligheter som sträcker sig utanför klassrummet.”

GROWING TECH STARTUPS…IN HAITI

För att förstå detta krävs det en viss sorts djärv talang. På Saïd gräver sig MBA-utbildade in i scrummen, med en ödmjukhet att lära sig, en nyfikenhet att testa och ett mod att agera. Här hittar du studenter som kommer från alla hörn, oavsett geografi eller bakgrund. Ta till exempel Aileen Brown. På det mexikanska finansministeriet tjänstgjorde hon som chef för makroekonomisk forskning, där hon fokuserade på att öka insynen och kommunikationen kring data. Dessa insatser kom väl till pass under de senaste årens marknadshändelser.

”Mitt kontor spelade en nyckelroll i hanteringen av investerarrelationer under oljeprisfallet 2014 och nedskrivningen av den mexikanska peson 2016”, skriver Brown. ”Denna utmanande position krävde ett nära samspel med utländska och inhemska investerare, fordringsägare, analytiker, kreditvärderingsinstitut och internationella institutioner (IMF, OECD). Som den första kvinnliga direktören på forskningsavdelningen samordnade jag strategiska insatser för att vägleda och främja kvinnors ledarskap och egenmakt som resulterade i en kraftig ökning av antalet kvinnor på ledande befattningar.”

I Haiti tog Florian Alvarez itu med en helt annan fråga. Han utformade och landets första teknikinkubator och accelerator – Banj Labs. Han lyckades göra detta trots komplikationer som begränsat investeringskapital och kunskap om nystartade företag i landet.

”I samarbete med Google Launchpad ledde jag ett föraccelerationsprogram som fungerade som en prototyp för konceptet”, förklarar Alvarez. ”Programmet bidrog till att uppnå några viktiga mål, bland annat att bygga upp en pipeline av nystartade företag och skapa ett mentornätverk med över 40 högprofilerade lokala och diaspora chefer och entreprenörer. Våra första inkubations- och accelerationsprogram lanserades i början av 2019 med fem startupföretag inom en rad olika sektorer, bland annat fintech och hälsoteknik.”

BYGGANDE AV FÖRETAG FÖR ATT TJÄNNA ANDRA

Apropå internationella startupföretag kan man inte bli mer grundmurad och global än Samuel Darko. Han ledde uppsökande verksamhet och studentrekrytering vid African Leadership University. Darko, som är ett entreprenörsföretag, ledde insatser som lockade ”mer än 35 000 ansökningar, 1 500 inskrivna från 35 länder och tiotals miljoner dollar i intäkter under fem år”. Det var inte heller någon lätt uppgift, tillägger Darko.

”För ett nytt universitet med ett begränsat antal huvudämnen, inga utexaminerade och med avgifter som är betydligt högre än marknadsgenomsnittet är detta en prestation som jag är mycket stolt över.”

Dessa är inte de enda imponerande siffrorna som klass 2020 har samlat ihop. Rangan Srikhanta, född i Sydney, förvandlade en frivillig insats till ett socialt företag – ett företag som ”samlade in över 25 miljoner dollar för att leverera 70 000 datorer till missgynnade barn och utbilda tusentals lärare”. Som 14-åring var Pascal Riderer redan nyhetsreporter på Tysklands näst största tv-kanal. Ett decennium senare var han ansvarig för marknadsföring och försäljning på ett företag för företagsupplevelser. Detta underbarn omvandlade medarbetarnas insikter till verksamhetsförbättringar som ökade intäkterna med 900 procent på fyra år. Samtidigt har Anike Lawal – som är boxare på fritiden – valts ut för stipendier av Google, Facebook och det amerikanska utrikesdepartementet. Hennes kämpaglöd visade sig när hon bildade programmet Mamalette Champions 2017.

”Vi rekryterade och utbildade 70 erfarna mödrar från vårt online-community för att ge hälsoinformation, stöd och vägledning till fattiga och marginaliserade gravida kvinnor och unga mödrar i sina samhällen. Under 2019 fick vi ett bidrag från Facebook som gjorde det möjligt för oss att driva ett välstrukturerat projekt med 24 kvinnor som tillhandahöll hembesökstjänster till 488 fattiga gravida kvinnor och unga mödrar i städerna. Dessa hembesök följde en fastställd läroplan om olika ämnen som rör mödra- och spädbarnshälsa.”

BEATING CAMBRIDGE NEVER GETS OLD

Klassen 2020 har tagit med sig den drivkraften in i själva Oxford. Natalia Elizabeth Espinola Lopez, till exempel, har sjungit i Oxfords studentband på Jericho Tavern, platsen där Radiohead spelade sin första spelning skriver hon. Amandine Roche, en revisionsanalytiker från Goldman Sachs, har gått med i universitetets blind Wine Tasting Society – och planerar att tävla mot Cambridge i denna strävan innan hon tar examen. På tal om Cambridge har Aileen Brown (tillsammans med lagkamraten Ajay Gupta) redan besegrat Oxfords långvariga rival i Amplify Trading Floor Simulation. Och Browns Saïd-team tog hem guldet i Houlihan Lokey Debt Restructuring Challenge också.

Som studenter kan Saïd MBA-studerande delta i alla Oxfords aktiviteter och traditioner. De kan till exempel sjunga i den världsberömda Magdalen College Chapel Choir eller gå med i något av Oxfords 38 colleges. Amandine Roche valde Balliol College, vars alumner sträcker sig från Adam Smith till Boris Johnson. Här deltog hon i två av universitetets mest hyllade aktiviteter.

”Det mest Oxford-aktiga jag hittills har gjort var att tillbringa en dag med att först tävla för Balliol College Women’s Boat Club i Christ Churchs inomhusroddtävling, även känd som en ”Ergatta”, skriver hon. ”Sedan sprang jag för att byta om till formella kläder för Merton Ball, ett evenemang med vita kläder som äger rum vart tredje år. Det slutade med att jag tillbringade en magisk kväll med att dansa hela natten på ett av Oxfords äldsta colleges (grundat 1264!).”

Gå till sidan 2 för en intervju med MBA-chefen.

Gå till sidan 3 för djupgående profiler av 10 medlemmar av 2020 års klass.