Lus är hudparasiter som lever på djur. Hästar kan också få löss. När en häst får löss kan de smitta en hel besättning. Hur kan man känna igen och behandla?
- Lus
- Symtom
- Diagnos
- Behandling
Löss
Lus kan ses med blotta ögat, men de märks ofta inte så länge antalet är lågt. De gömmer sig i hästens manke och hårpäls och biter för att livnära sig på hästens hud (vissa ovanliga arter av löss suger blod). Löss lägger ägg i hästens hår, som också syns med blotta ögat. Det tar tre veckor för ett ägg att bli en vuxen individ via olika stadier i deras livscykel. Den officiella termen för en infektion med löss är ”pedikulos”.
Det finns många olika sorters löss. Den vanligaste lössen hos hästar är Werneckiella equi. Den har en gulbrunaktig färg. Löss är värdspecifika, så de kan bara överleva på mycket specifika djurarter. De löss som lever på hästar är endast byggda för att överleva på hästar och kan därför inte överleva länge på andra djur eller människor. Det kan de dock göra ett litet tag, så de kan överföras från en häst till en annan via människor eller andra djur. De kan också överleva i miljön ett litet tag, så de kan spridas via material, kläder, mattor, borstar, hö, halm, hästboxar osv. Infektion sker oftast på vintern och tidig vår, när hästen har en lång hårpäls och det är mer fuktigt. Hästar som har låg immunitet drabbas oftare, vilket kan förklara varför lusinfektioner förekommer oftare hos unga, undernärda eller stressade hästar. Infektionen börjar ofta hos dessa hästar, varefter den kan spridas till andra, friskare hästar som annars sannolikt inte skulle ha drabbats. Hästar som har löss bör därför alltid skiljas från andra hästar, och miljön och alla material (t.ex. borstar och liknande) bör rengöras noggrant för att förhindra att infektionen sprids.
Symtom
Lus kliar, vilket kan leda till att hästen slickar eller biter sig själv eller kliar eller gnider sig med hjälp av föremål. När antalet är lågt är detta beteende kanske inte lika påtagligt, men vid svårare infektioner kan hästar till och med skada sig själva genom att incessivt klia eller bita. Ofta märker hästägare att något är fel när hästen utvecklar kala fläckar eller sår. Mycket allvarliga infektioner kan vara mycket försvagande, orsaka viktnedgång och till och med feber.
Diagnos
Din veterinär kan diagnostisera löss åt dig genom att göra en klinisk undersökning. Det finns en del andra saker som kan orsaka klåda eller kala fläckar, som också bör övervägas. Om löss är synligt närvarande kan en diagnos ställas direkt.
Behandling
Lus kan behandlas med aktuella (på huden) lösningar som är registrerade för hästar. Det är mycket viktigt att dessa läkemedel har tillräckligt med kontakttid med hästen och bör därför inte tvättas bort på minst tre dagar. Detta gäller även kraftigt regn som kan tvätta ut det aktuella läkemedlet. Se till att läkemedlet appliceras på huden och inte på hårpälsen. Om du är osäker på hur du ska applicera läkemedlet kan du fråga din veterinär. (Endast) om dessa topiska lösningar av någon anledning inte är ett alternativ kan din veterinär kanske erbjuda ett alternativ. Beroende på vilket läkemedel som används kan en andra dos behövas 3 veckor senare, baserat på lössens livscykel.
Hästens sadel, matta och halster bör rengöras regelbundet tills infektionen har gått över. Livsutrymmet bör bedömas för att se om det behöver rengöras. Alla saker som har kommit i kontakt med hästen bör tvättas. Om hästen betar tillsammans med andra hästar bör även de kontrolleras och behandlas om en infektion misstänks. Hästar med löss bör hållas åtskilda från andra hästar. Människor bör inte sköta icke-smittade hästar efter att de varit i kontakt med smittade hästar. Om de ändå vill göra det bör de först tvätta sig (inklusive håret) och byta kläder. Det är bäst att ta hand om smittade hästar sist.