LeBron James är NBA:s ansikte utåt och är utan tvekan fortfarande den bästa spelaren i världen och är Los Angeles Lakers hjärtslag. Även om Anthony Davis kanske kommer att ha större framgångar med Lakers i framtiden, skulle laget just nu inte vara där det är utan LeBron James.
Hur länge LeBron James är på toppen av sitt spel är upp i luften. Han dominerar fortfarande, som vanligt, men fyller 36 år i december. Vi har sett det gång på gång med andra superstjärnor som snabbt bleknar sent i karriären och frågan blir inte om han bleknar, utan när.
En del människor verkar tro att det kan komma förr snarare än senare. I en tid då NBA-nyhetscykeln har torkat ut blir sportskribenterna kreativa, så kreativa faktiskt att LeBron James handelsförslag har blivit en verklig sak.
Los Angeles Lakers:
Preston Ellis från Bleacher Report har sammanställt en rolig artikel med hypotetiska byten för varje NBA-lags främsta stjärna. Och även om Ellis anspelade på att de flesta av dessa stjärnspelare inte kommer att bytas och jag förstår det roliga och intriganta i den här typen av artiklar, så är det ett djärvt drag att kasta ut ett förslag till LeBron James-handel.
Det är ännu djärvare när det föreslagna bytet skulle skicka honom till Brooklyn för Spencer Dinwiddie, Caris LeVert, Jarrett Allen, 76ers förstarundsplock och Nets förstarundsplock från 2022.
Detta byte kommer aldrig att ske. En LeBron James-handel kommer aldrig att ske.
Den föreslagna handeln skulle teoretiskt sett kunna bli möjlig om Anthony Davis inte skriver på nytt kontrakt med laget och Lakers vet att LeBron inte kan vinna på egen hand och istället bestämmer sig för att byta ett garanterat år av LeBron. James skulle trots allt kunna tvinga sig ut ur LA, eller hur?
På pappret skulle det kunna vara vettigt. NBA-lagen, mer än någon annan av de fyra stora ligorna i Amerika, går ofta före och byter killar med ett år kvar för att få något i gengäld. Man skulle kunna argumentera för att det utan Davis är vettigare att flytta LeBron, om han så önskar, i stället för att eventuellt låta honom gå med sitt player option.
Det kan vara vettigt på pappret, men det kommer aldrig att hända. Om Davis skulle förneka sitt player option skulle det öppna upp ett utrymme för laget att förvärva en andra stjärna till LeBron. Nu kan det bli svårt med en liten free agent-marknad och inte mycket framtida kapital, men Lakers skulle utan tvekan göra vad som helst för att få stjärnkraft i gengäld.
Och om de inte gör det tvivlar jag på att LeBron tvingar sig ut ur LA överhuvudtaget. Visst kan det skada hans arv om han inte får kämpa om ett nytt mästerskap, men att han skrev på för Lakers verkade för mig mer som ett livsstilsval för de möjligheter som LA erbjuder.
På samma sätt, och det är det viktigaste, kan man inte ge sig av när man har LeBron James. Om ”The Last Dance” har lärt oss något så är det att man åker med en generationens superstjärna som LeBron James tills hjulen faller av.
Los Angeles Lakers kommer inte att byta LeBron James, aldrig. Jag förstår att dessa fantasihandelsscenarier är roliga att läsa, men det kommer aldrig att hända på en miljon år.