En murare i Franska Västindien skickade detta brev till sin chef och förklarade varför han behövde sjukskriva sig:
Jag kom till jobbet efter stormen, undersökte byggnaden och såg att toppen behövde repareras. Jag riggade en hiss och en bom, fäste repet på en tunna och drog tegelstenar till toppen. När jag drog tunnan till toppen säkrade jag repet i botten. Efter att ha reparerat byggnaden gick jag tillbaka för att fylla tunnan med överblivna tegelstenar. Jag gick ner och släppte repet för att sänka ner tegelstenarna, men tunnan var tyngre än jag och ryckte upp mig från marken. Jag bestämde mig för att hänga kvar.
Halvvägs upp mötte jag tunnan som kom ner och fick ett slag mot axeln. Jag hängde kvar och gick upp till toppen, där jag slog huvudet i bommen och fastnade med fingrarna i remskivan. Under tiden slog tunnan i marken och sprack upp och kastade tegelstenar överallt. Detta gjorde tunnan lättare än jag, och jag började gå ner i hög hastighet. Halvvägs ner mötte jag tunnan som kom upp och fick ett slag mot skenbenen. Jag fortsatte ner och föll på tegelstenarna och fick skärsår och blåmärken. Vid denna tidpunkt måste jag ha förlorat min sinnesnärvaro, för jag släppte repet och tunnan kom ner och träffade mig i huvudet. Jag begär respektfullt sjukskrivning.
Har du någonsin haft en sådan dag? En del av er tänker: ”En sådan dag? Det beskriver en typisk vecka för mig, om inte fysiskt så åtminstone känslomässigt! Det är bara den ena saken efter den andra, tills jag känner mig slagen.” Oavsett om våra prövningar är av krisartad art eller om de är de mer stadiga, obevekliga påfrestningar som bara sliter på vår motståndskraft, så har vi alla sådana. Och även om de flesta av oss vet att vi borde be mer och lita mer på Gud, gör vi det av någon anledning inte. Jag kämpar med frågan: ”Varför ber jag inte som jag borde?”
Svaret, tror jag, är ganska enkelt: Jag ber inte som jag borde för att jag är självtillräcklig, vilket Bibeln kallar stolthet. Min stolthet får mig att felaktigt tro att jag kan hantera saker och ting själv, med lite hjälp då och då från Gud. Så jag förlitar mig mest på mig själv och lite på Gud. Jag tror inte riktigt på Jesu ord: ”Utan mig kan ni ingenting göra” (Johannes 15:5). Så Gud ger mig nådigt prövningar för att visa mig min stora nöd så att jag i bön ska vända mig till min stora Gud och lita på att han ska arbeta för min räkning.
Historien om Josafat (2 Krön 20:1-30) visar oss hur vi ska ha tillit i en kris – inte tillit till oss själva (det amerikanska sättet), utan tillit till Gud. Som vi såg hade Josafat en karaktärsbrist genom att göra felaktiga allianser med den gudlösa kungen Ahab, men han var en man som följde Herren och förde en andlig reform till nationen (19:4-11). Men så skakades Josafat en morgon när hans underrättelsekällor kom in med de fruktansvärda nyheterna: ”En stor skara kommer mot dig från andra sidan havet, från Aram, och se, de är i Hazazon-tamar (det vill säga Engedi)” (20:1, 2). Detta innebar att denna fiendekoalition befann sig ungefär 15 mil söder om Jerusalem, på Döda havets västra strand. Josafats liv och hela hans rike stod på randen av utplåning! Snacka om en anledning till panik!
Så vad gjorde han? Vad skulle du göra om du fick höra hotfulla nyheter som påverkade din framtid och kanske ditt liv? Denna gudfruktiga kung gjorde det rätta: Han kallade till ett nationellt bönemöte och uppmuntrade folket att lita på Gud inför denna överväldigande kris. De gjorde det och vann bokstavligen kriget enbart genom bön, utan att svinga ett enda svärd! Deras berättelse lär oss att …
Vi kan vara trygga i en kristid om vi låter vårt stora behov driva oss till bön och tro på vår store Gud.
I 20:1-4 ser vi deras stora behov; i 20:5-13 avslöjar Josafats bön deras stora Gud; och i 20:14-30 ser vi deras tro på deras stora Gud och den seger som han åstadkom.
En insikt om vårt stora behov bör driva oss till bön (20:1-4).
Det är förstås uppenbart för varje troende. Men bara för att det är uppenbart är det inte automatiskt.
A. Ett erkännande av vårt stora behov driver oss inte automatiskt till bön.
Det är lätt att läsa den här berättelsen och missa vilken stor sak det var för Josafat att kalla nationen till bön i denna kris. Sätt dig i hans ställe. Det skulle ha varit mycket mänskligt att få panik. När han hörde nyheten om denna armé inom hans gränser skulle vi kunna förstå om han skrek: ”Kalla på alla mina främsta generaler! Få armén mobiliserad omedelbart! Vi har inte en sekund att förlora!” Så snart trupperna var samlade kunde han, om det fanns tid, ha stannat upp för ett snabbt ord av bön. Men att vända sin uppmärksamhet till att söka Herren och kalla nationen till bön och fasta skedde inte automatiskt.
Josafat kunde inte bara ha reagerat med panik, han kunde också ha fått en gnutta av ilska mot Gud. Han hade just infört ett antal reformer för att föra nationen tillbaka till Herren. I texten står det: ”Nu skedde det efter detta” (20:1). Efter vad? Efter hans reformer (19:4-11)! Det hade varit lätt för Josafat att säga: ”Vad är det här för en affär, Gud? Jag försökte föra nationen tillbaka till dig! Jag lärde dem att avlägsna sina avgudar och följa Dig eftersom Du är värd att lita på. Och nu står vi inför förintelse i händerna på denna hedniska koalition! Se om jag följer Dig igen!”
En hel del människor känner så när de har försökt följa Gud och sedan drabbas av svåra prövningar. De blir arga och klagar: ”Det här är inte rättvist, Gud! Jag försökte följa dig och göra din vilja. Jag drabbas av problem medan min hedniska granne njuter av det goda livet!”. Så de surar och tycker synd om sig själva. Istället för att ödmjukt underkasta sig Gud i bön, slår de ut honom i ilska. Men Josafat gjorde inte det. Han gjorde det som inte var automatiskt i en kris: Han bad.
En annan naturlig reaktion skulle ha varit för Josafat att lita på sin armé. Kapitel 17:12-19 berättar om hans styrkors organisation och styrka. Han var utrustad för krig. Det skulle ha varit lätt att tänka: ”Det här är den sortens saker som vi är förberedda för. Kalla ut armén! Låt oss ta dem!” Men Josafat, i stället för att lita på sin armé, erkänner offentligt sin brist på styrka och anropar Gud som sin enda hjälp i denna kris.
Han satte bönen först. Han insåg att han kunde göra vissa saker efter att han hade bett, men att han inte kunde göra något som var värt något innan han hade bett. Bönen var hans starkaste vapen. Så han motstod frestelsen att få panik, bli arg på Gud eller lita på sin armé. Han insåg sitt stora behov, så han bad.
Du säger: ”Det är vad jag vill göra nästa gång ett problem dyker upp”. Gör du det? Var försiktig innan du lättvindigt säger det! För att förstå den här berättelsen måste vi se att Josafats uppmaning till bön var en förödmjukande sak för honom att göra.
B. Ett erkännande av vårt stora behov kräver att vi ödmjukar oss inför Gud och andra.
Jehosafat var kung i Juda. I det forntida Främre Orienten var kungar en stolt skara. De hade en image att upprätthålla. Ledare måste vara tuffa och inge förtroende för sitt ledarskap. Vilken sorts ledare erkänner inför sitt folk: ”Jag är rädd, folk, för vi är hjälplösa mot vår fiende!”. Det är ingen bra politik!
Men det var vad Josafat gjorde. Han erkände sin rädsla, kallade till ett nationellt bönemöte och bad sedan inför alla om hur hjälplös han var (20:12). Visst hade det politiskt sett varit bättre att be i enskildhet, men att sedan gå upp inför folket och säga: ”Vi har ett litet problem, gott folk! Men vår sida är stark. Våra trupper kommer att utplåna dem! Be för oss medan vi går ut och försvarar vårt land mot dessa inkräktare.”
Men Josafat var inte orolig för politik eller sin offentliga image. Han visste bara att han hade stora problem om Gud inte svarade, och därför erkände han öppet sin svaghet och åkallade Herren.
En stor nackdel för gudfruktig bön är den våg av världslig undervisning som översvämmar kyrkan och som säger att man måste bygga upp sin självkänsla. Jag blev själv sugen på den läran ett tag. En av de saker som Herren använde för att korrigera mig var att läsa John Calvins klassiker The Institutes of the Christian Religion. I ett stort avsnitt om bön ger Calvin flera regler för bön. Han skriver,
Därtill ska vi foga en tredje regel: att var och en som står inför Gud för att be, i sin ödmjukhet helt och hållet ger Gud ära, överger all tanke på sin egen ära, kastar bort all föreställning om sitt eget värde, kort sagt, lägger bort all självsäkerhet – för att inte, om vi gör anspråk på något för oss själva, ens den minsta lilla bit, bli fåfängt uppblåsta och förgås i hans närvaro. Vi har upprepade exempel på denna underkastelse, som utjämnar allt högmod, hos Guds tjänare; var och en av dem, ju heligare han är, desto mer nedstämd blir han när han presenterar sig inför Herren (J. T. McNeill, red. , III:XX-:8).
Han fortsätter med att citera exempel från Skriften, såsom Daniel, David och Jesaja. Poängen är att vi är för stolta för att erkänna att vi är behövande. Vår stolthet, självtillräcklighet och självkänsla berövar Gud hans ära. När vi inser vårt stora behov bör vi ödmjuka oss och be, inte bara för oss själva utan tillsammans med andra kristna som kan bära våra bördor tillsammans med oss.
Men när vårt behov väl driver oss till Gud i bön måste vi förstå hur vi ska be. Josafats bön ger oss några viktiga instruktioner om hur vi ska söka Gud i bön.
Ett erkännande av vår stora Gud bör styra våra böner (20:5-13).
Det finns två saker att se här:
A. I våra böner bör vi inte bara söka svar på våra problem, utan vi bör söka Gud själv.
Notera vers 3: ”Josafat … vände sin uppmärksamhet till att söka Herren”. Vers 4 anger att folket inte bara sökte hjälp från Herren utan också att de sökte Herren. Detta var inget nytt för Josafat. Tidigare (17:4) beskrivs han som en kung som ”sökte sin faders Gud”. Som vi har sett betyder det hebreiska ordet ”söka” bokstavligen ”trampa under fötterna”, att slå en väg till Gud eftersom man ofta går den vägen så ofta.
Det är betydelsefullt att i Josafats bön fokuserar de fyra första verserna (6-9) på Gud själv; slutligen, i de tre sista verserna (10-12) nämner han problemet. Men även när han nämner problemet är Gud framträdande. Jag undrar, om vi stod inför en nära förestående utplåning, skulle vi då vara så Gudscentrerade?
I en kris, om vi överhuvudtaget ber, vad brukar vi då be? ”Gud, få ut mig härifrån!” Vi vill ha hjälp och vi vill ha den nu! Men när vi ber på detta sätt missar vi något avgörande: I en kris är det inte meningen att vi ska springa och hämta Gud från hyllan, likt Aladdins ande, gnugga honom på rätt sätt, få det vi vill ha och lägga honom tillbaka till nästa kris. Prövningar ska få oss att söka Gud själv, eftersom han själv är vad vi behöver. Gud är vår tillräcklighet, vårt liv. Om vi har Gud och håller fast vid honom kan vi, även om vi inte blir befriade från vår kris, gå igenom den – till och med genom förlusten av barn och ägodelar, som Job gick igenom – eftersom, som det sägs här om Abraham (20:7), den levande Guden är vår vän.
Detta är kärnan i den nuvarande kontroversen om psykologins roll i kyrkan. Är Gud själv, hans inneboende Ande och hans ord (och de många bestämmelser som ges i det, inklusive Kristi kropp, kyrkan) tillräckliga för en troende i livets kriser, eller måste vi vända oss till världens terapier och råd för att klara oss? Otroligt nog säger kristna psykologer att Gud och hans ord inte räcker till; vi behöver psykoterapi!
Som Calvin påpekade (i citatet ovan) förtjänar Gud ensam all ära. Om vi vänder oss till världen för att få hjälp får världen en del av äran. Om vi vänder oss till Gud som vår enda tillflykt och styrka får han äran. Våra prövningar bör tvinga oss att hålla fast vid Gud på nya sätt som vi inte skulle ha gjort om vi inte hade drivits till att be. Vi bör komma därifrån, inte bara efter att ha lagt fram våra önskemål för Gud, utan också efter att ha lärt känna Gud bättre, som själv är vår tillflykt och styrka i tider av nöd (Ps 46:1).
B. I våra böner bör vi söka Gud så som han är uppenbarad i sitt ord.
Jehosafats bön är genomsyrad av Skriften. Han börjar med att (20:6) räkna upp Guds egenskaper: ”Du är våra fäders Gud” (vilket innebär att ”du tog hand om dem”) ”Du är Gud i himlen, härskare över alla nationernas riken” (inklusive de som hotar att utplåna oss!). ”Du är så mäktig och stark att ingen kan stå emot dig”. Varför berättar han allt detta för Gud? Säkert inte för Guds räkning! Det var för att i sitt eget sinne och i folkets sinne upprepa Guds storhet, så att de kunde lita på honom.
Nästan återger han Guds handlingar (20:7): ”Du fördrev invånarna i detta land före ditt folk Israel och gav det till Abrahams ättlingar, din vän, för evigt.” (20:7). (Abraham kallas Guds vän här, i Jes 41:8 och Jakob 2:23.) Han påminner Gud om hans överenskommelse att höra sitt folks böner när de ropar till honom i sin nöd (nästan ett direkt citat från invigningen av Salomos tempel, 2 Krön. 6:28-30).
Sedan nämner Josafat problemet som, påminner han Gud, härrör från det faktum att Israel lydde honom genom att inte utrota just dessa människor som nu invaderar landet (20:10-11)! De är på väg att fördriva Israel, inte från deras besittning, utan från Guds besittning. Slutligen uppmärksammar han Guds förmåga att hantera problemet, i motsats till Israels oförmåga (20:12).
Det är en fantastisk bön eftersom den är genomsyrad av Skriften. Den fokuserar på Gud så som han har uppenbarat sig i sitt ord! Om vi fyller våra böner med storheten i våra problem kommer vi att krympa vår tro. Men om vi fyller våra böner med vår Guds storhet och hur han har verkat genom historien kommer vi att stimulera vår tro. Gud svarar gärna på troende böner där vi sätter fingret på löftena och sanningen i hans ord och ber honom göra så i vårt fall.
En insikt om våra stora behov bör alltså driva oss till bön; en insikt om vår stora Gud bör styra våra böner. Slutligen,
Förtroende för vår store Gud bör följa våra böner (20:14-30).
När nationen samlades i templet för att be kom Guds Ande över en profet i församlingen (20:14) som uppmuntrade dem att inte frukta och försäkrade dem om att Gud skulle åta sig för dem i denna strid utan att de skulle kämpa över huvud taget (20:15-17; inte Guds vanliga medel!). När de hörde detta ord genom profeten föll alla ner och tillbad och sedan reste de sig upp och sjöng högljudda lovsånger (20:18-19).
Förresten ser vi ytterligare Josafats ödmjukhet här. Om han hade varit stolt skulle han ha sagt: ”Vänta lite! Jag är kungen! Jag kallade till detta bönemöte! Vem tror denna profet att han är för att få ett budskap från Gud? Gud måste ge budskapet genom mig!” Men han var ödmjukt villig att underkasta sig Guds ord genom denna andra man.
Sedan, baserat på profetens ord från Gud, stod folket upp nästa morgon och marscherade ut till slagfältet, ledda av en kör som sjöng lovsånger, av alla saker (20:21)! Gud fick fiendens arméer att vända sig mot varandra, så att allt Israel behövde göra var att samla in bytet och fira segern! Två tankar:
A. Att förlita sig på Gud innebär att vara lydig mot hans ord.
Löftet som gavs genom profeten (20:15-17) var en sak; att tro och agera på det var en annan. Dessa sångare satsade sina liv på sanningshalten i detta ord från Gud. De gjorde en galen sak – de marscherade obeväpnade framför armén och sjöng lovsånger till Gud, mot en mäktig fiende som var beväpnad till tänderna! När de gick ut på detta till synes galna uppdrag uppmuntrade Josafat folket genom att säga (20:20): ”Förtrösta på Herren, er Gud, så kommer ni att bli befästa. Sätt din tillit till hans profeter och du kommer att lyckas.” Deras tillit omsattes i skokläder genom att de fortsatte att marschera!
Denna befrielse är en bild av vår frälsning. I frälsningen kan vi inte göra någonting; Gud gör allt: ”Stå upp och se Herrens frälsning för er räkning” (20:17). Till och med tron är Guds gåva, så att vi inte kan skryta (Ef 2:8-9). Men samtidigt är vår tro på Guds löfte, som lägger fast hans frälsning, inte bara ett intellektuellt samtycke, där vi säger: ”Jag tror” men inte agerar på det. Frälsande tro är alltid en lydig tro. Precis som dessa sångares tro visade sig genom att de marscherade ut i strid, beväpnade endast med lovsånger, så kommer äkta tro på Kristus som frälsare att visa sig i ett liv av glädjefylld lydnad mot hans ord. ”Tro” som säger: ”Jag tror, men jag tänker inte handla efter det” är inte frälsande tro.
B. Förtroende för Gud belönas alltid av Gud.
Han sviker aldrig dem som litar på honom och lyder hans ord. Det betyder inte att han befriar alla som litar på honom från lidande eller till och med från döden. Det finns många som har litat på Gud och förlorat huvudet (Hebr 11:36-40)! Men detta jordiska liv är inte det sista kapitlet. Alla som lider förlust för Jesus kommer att bli rikligt belönade i himlen, annars är Gud en lögnare! Precis som Israel berikades bokstavligen av segerbytet, så kommer vi alltid att berikas andligt genom våra prövningar om vi inser vårt stora behov, ber till vår store Gud och förlitar oss enbart på honom, inte på några mänskliga planer eller stöd.
Slutsats
En populär t-shirt lyder: ”Botten av nionde, nere med tre poäng, baserna fyllda, två utslagna, full räkning – ingen rädsla!”. Den tröjan främjar en amerikansk folkdygd – självförtroende i en kris. Kristna bör tillsammans med Josafat förkasta allt självförtroende och erkänna: ”O Gud, vi är maktlösa och vet inte vad vi ska göra, men våra ögon är riktade mot dig!”. Gud är vår tillit i krisen!
Corrie Ten Boom, författare till The Hiding Place och överlevare från de tyska koncentrationslägren, brukade få folk att komma fram till henne och säga: ”Corrie, herregud, vilken stor tro du har!”. Hon log och svarade: ”Nej, det är vilken fantastisk Gud jag har!”. Vi kan vara trygga i kristider om vi låter vårt stora behov driva oss till bön och tro på vår stora Gud.
Diskussionsfrågor
- Hur kan vi undvika att bli bittra mot Gud när prövningar drabbar oss?
- Enlig eller oenig:
- Om vi bara ber för att få det vi vill ha istället för att söka Gud själv, vad avslöjar det om oss?
- Hur kan vi lita på Gud när vi känner att han har svikit oss om något i det förflutna?