Legends of America

Nederland, Colorado, en pittoresk liten stad cirka 45 miles nordväst om Denver, har mer än bara en pittoresk skönhet och klippiga bergen som lockar tusentals besökare. Den är också hemvist för farfar Bredo Morstoel, mer känd som ”The Frozen Dead Guy”

Morstoel dog den 6 november 1989 när han befann sig på familjens fjällsemester i Norge och packades genast in i is innan han gjorde den långa resan till Los Angeles, Kalifornien, där han förbereddes och frystes ner kryogent. Morstols sonson Trygve Bauge beslutade att hans farfar borde få möjlighet till potentiell odödlighet och gjorde arrangemangen för sin farfar.

Bredo förvarades på institutet medan Trygve sökte efter en lämplig plats att förvara frysta kroppar på. Morfar Morstoel stannade kvar på institutet i Kalifornien fram till 1993, då hans kropp packades i torris, skickades till Nederland, Colorado, och förvarades i ett trädgårdsskjul.

Kryogen suspension kräver att en kropp fryses omedelbart efter döden för att avvärja fysiskt förfall, och sedan hålls i fruset tillstånd fram till den tidpunkt då den medicinska vetenskapen kanske kan återföra den till livet. De som blir suspenderade hålls vanligtvis kalla med hjälp av flytande kväve, men på grund av budgetbegränsningar hölls ”farfar Bredo” på is.

Bredo Morstoel föddes i Isfjorden, Romstel, i västra Norge den 28 februari 1900 och gifte sig med sin hustru Anna i slutet av 1920-talet, och paret fick två barn. Bredo arbetade som chef för parker och rekreation fram till sin pensionering 1967 och gillade att måla, fiska, vandra och åka skidor.

År 1980 kom Morstols sonson Trygve Bauge till USA för att ”vara säker från kärnvapenkrig”. Den oortodoxa unge mannen var långhårig, skäggig och gillade att håna auktoriteter, vilket framgår av hans många speciella handlingar. Bauge, som var välkänd i Boulderområdet, var övertygad om att bad i isvatten skulle förlänga hans liv och grundade Boulder Polar Bear Club. Han arresterades på Stapleton-flygplatsen 1986 för att ha skämtat om att han skulle kapa ett flygplan, och arresterades igen 1988 när han ertappades med att göra intrång på Coloradouniversitetets rektors egendom.

Vid en viss tidpunkt fick Trygve sällskap av sin mor, Aud, i Colorado och började 1993 att bygga ett katastrofsäkert hus i Nederland. Det grå slottsliknande huset skulle vara ett bomb-, jordbävnings-, brand- och översvämningssäkert hus. Bredvid den robusta konstruktionen fanns ett litet trädgårdsskjul, dit paret flyttade sin farfar. Snart fick ”morfar” Morstoel sällskap av en kropp som tillhörde en man vid namn Al Campbell från Chicago. Bauge hade förhoppningar om att bygga en riktig kryogenförvaringsanläggning, men den blev aldrig färdig. Kroppar i kryogen suspension förvaras normalt vid cirka minus 320 grader, men Morstoel och Campbell förvarades vid en mild minus 109 grader.

I ungefär sex månader levde mor och son i relativ anonymitet tills Trygve hävdade att han skulle slå världsrekordet i isbadning. I februari 1994 bjöd han in alla lokala tidningar och sänkte sig själv i en 1500 gallon stor tank med isvatten. Under det iskalla vattnet i en timme och fyra minuter slog han faktiskt världsrekordet.

Men Tyrgves lokala viseringstid hade gått ut och INS utfärdade en utvisningsorder för honom. Han förklarade sig själv som en flykting från rättvisan och lyckades undkomma myndigheterna ett litet tag, men greps 1994 och skickades tillbaka till Norge, och lämnade sin mamma Aud kvar för att färdigställa huset och vakta de frusna kropparna.

Aud fick så småningom ett vräkningsbesked för att han inte hade någon elektricitet eller rörmokeri. Av rädsla för att de frusna kropparna skulle smälta bad hon den lokala tidningen att vädja sin sak till stadshuset. När reportern berättade för stadssekreteraren om Auds vädjan bröt helvetet ut. Borgmästaren, polisen och pressen rusade till fastigheten med blinkande ljus. Skjulet öppnades och kropparna på isen upptäcktes. Inom ett dygn blev nyheten en internationell händelse med reportrar från hela världen som anlände till Nederland.

Ett brådskande stadsmöte hölls men ingen kunde hitta en förordning som angav varför Aud inte kunde ha frysta döda killar på sin fastighet. En nödförordning antogs som fastställde att det är olagligt att ha ”hela eller delar av en person, kropp eller kadaver av en människa, ett djur eller en annan biologisk art som inte är levande på sin egendom”. Förordningen omfattade dock inte de frusna kropparna i skjulet bakom det katastrofsäkra huset. Morfar Morstoel var ”grandfathered in”.

Aud deporterades snart, Al Campbell återkrävdes av sin familj, skickades tillbaka till Chicago och kremerades, och en man vid namn Bo Shaffer anställdes för att ta hand om morfars kropp.

Vid denna tidpunkt var Nederland inte godmodig mot Morstoel och ville begrava honom. Men även om Bauge befann sig ett hav bort höll han ”kampen” vid liv via Internetkommunikation. Bauge publicerade aggressivt problemet i inlägg på kryogeniska webbplatser och e-postlistor. Så småningom förklarades kryogeniken för Nederland stadsfäder och morfar stannade kvar i skjulet.

Staden bestämde sig till slut för att ge efter och göra ett firande av ”morfar”. Skjulet, som föll sönder, ersattes snart av en byggnad som donerats av Tuff Shed och radiostationen Denver Fox. Morstoel vilar nu i en isbelagd aluminiumkista som är innesluten i en stor trälåda som förvaras i skjulet. Bo ”The Iceman” Shaffer, en miljökonsult, är morfars nuvarande förvaltare. Shaffer blev bekant med Bauge åtta genom internetkommunikation. En gång i månaden tar Shaffer och två arbetare tre fjärdedelar av ett ton torris från Denver till Nederland, öppnar den hemmagjorda frysboxen, fyller den med isen, kontrollerar Morstols status och förseglar sedan skjulet igen.

Staden ”gav sig” inte bara, utan de gjorde även en festival av hela affären. Nu firar Nederland Frozen Dead Guy Days på senvintern varje år. Enligt Nederland Visitors Center har allmänhetens respons varit ”entusiastisk och nästan frenetisk bortom våra vildaste förväntningar”. Nederland kom en lång väg från att anta en särskild förordning i ett försök att avlägsna kroppen till att hålla en stor festival till morfars ära.

Områdets sonson, Tyrgve Bauge, är positiv till festivalen, eftersom en del av intäkterna går till Morstoel’s underhåll. Festivalen omfattar en rundtur i ”morfars skjul”, en tävling om att se ut som en morfar, ett polarfall, kistlopp och mycket mer.

Nederland ligger i västra Boulder County, cirka 20 minuter väster om Boulder och en och en halv timme från Denver. Den lilla staden ligger i korsningen mellan de statliga motorvägarna 119 och 72 och ligger nära mitten av Peak-to-Peak Scenic Historic Byway. I närheten finns Eldora Ski Area, dude ranches, fiske, camping, cykling, vandring och ridning. Central City och Black Hawk ligger bara ytterligare trettio minuters bilresa.

Se mer information om Frozen Dead Guy Days