LAS VEGAS – Den lastbilschaufför som körde in i en grupp på 20 cyklister i en kollision som dödade fem cyklister hade nio gånger den tillåtna mängden metamfetamin i sitt system, enligt myndigheterna.
Jordan Alexander Barson står åtalad för fem fall av rattfylleri som lett till döden, sex fall av vårdslöshet i trafik som lett till döden eller betydande kroppsskada och ett fall av rattfylleri som lett till betydande kroppsskada.
Barson hölls i förvar i Mohave County Jail i Kingman, i avvaktan på ett domstolsbesök där och utlämning till Nevada, enligt distriktsåklagare Steve Wolfson i Clark County.
De anklagelser han står inför skulle kunna sätta honom i delstatsfängelse i årtionden. Domstols- och fängelseregister visar inte att Barson har en advokat.
Kraschen
Åklagare Eric Bauman sade att Barson berättade för utredarna att Barson körde sin vanliga arbetsväg mellan Las Vegas, Coloradoflodens stad Bullhead City i Arizona och Kingman när han somnade.
Offren, alla bosatta i Las Vegas, var Erin Michelle Ray, 39, Michael Todd Murray, 57, Aksoy Ahmet, 48, Thomas Chamberlin Trauger, 57 och Gerrard Suarez Nieva, 41.
Dödsorsaken för var och en av dem var trubbiga skador och ansågs vara en olyckshändelse.
Vid 9:39 den 10 december körde en vit Subaru Outback från 2019 söderut på U.S. 95 och eskorterade två grupper av cyklister längs motorvägen söder om Boulder City. Cyklisterna cyklade både fram och bak i Subaru, enligt Nevada Highway Patrol.
Gruppen på cirka 20 cyklister och eskortfordonet närmade sig Clark County Mile Marker 34 och cyklade i det yttersta högra körfältet.
Under tiden närmade sig en vit Isuzu box truck som också körde söderut Subaru och cyklisterna.
NHP Trooper Travis Smaka skrev i ett pressmeddelande att ”föraren av box trucken lät fronten av fordonet träffa flera av de långsammare cyklarna innan han träffade baksidan av Subaru”.
Konsekvensen kastade ut sju cyklister från sina cyklar. Fem av dessa cyklister dog enligt myndigheterna av sina skador på platsen.
En av de utskjutna cyklisterna flögs till UMC Trauma i kritiskt tillstånd och har sedan dess uppgraderats till ”stabilt” tillstånd. Föraren av Subaru-eskortbilen transporterades också till UMC Trauma i ”stabilt” tillstånd.
Den sjunde cyklisten som kastades ut fick lindriga skador och kom inte till sjukhus.
Föraren av lådbilen skadades inte.
”Utredarna misstänker inte att någon är påverkad i nuläget”, skriver Smaka i pressmeddelandet.
”Fel plats, vid fel tidpunkt”
Michael Anderson, som var med på resan och klarade sig undan skador, startade en insamling där han bad om 100 000 dollar för att hjälpa familjerna att klara av de ekonomiska påfrestningarna efter tragedin.
”Deras familjer sörjer deras död och hoppas bara på att lindra en del av den ekonomiska påfrestningen för dem”, stod det på sidan.
Anderson, som gick i pension förra månaden efter 22 år som polis i Las Vegas, sa att en handfull åkare försökte kringgå starka vindar genom att dra bakom säkerhetsfordonet.
Cyklisterna träffades bakifrån av lastbilen efter att den av okänd anledning korsat cykelbanan, enligt myndigheterna.
Han sade att gruppen av vänner förberedde sig för en nästan 130 mil lång tur som korsar delar av Nevada och Kalifornien, vilket de har gjort de senaste 15 åren.
”Vi gör den här Nipton Loop varje år, inga problem”, sade Anderson till Las Vegas TV-station KUUV. ”I år var vi bara på fel plats vid fel tidpunkt.”
Anderson var känslosam på olycksplatsen.
”Jag har sett saker som polis i allmänhetens tjänst … när det är dina vänner, det har jag aldrig sett”, sa Anderson. ”Det är det värsta jag någonsin kan se i mitt liv.”
Contributing: Associated Press.
Ed Komenda skriver om Las Vegas för Reno Gazette Journal och USA Today Network. Bryr du dig om demokrati? Stöd då den lokala journalistiken genom att prenumerera på Reno Gazette Journal här.